El magnesio es un mineral que proviene del suelo1 y está presente en diversos alimentos. Desempeña un papel importante en la buena salud porque es un cofactor en más de 300 sistemas de enzimas responsables de varios procesos biológicos, tales como:2
- Síntesis de proteínas
- Función muscular y nerviosa
- Regulación de la presión arterial
- Control del azúcar en la sangre
- Producción de energía
- Transporte de calcio y potasio a las membranas celulares
Es claro que el magnesio es un mineral esencial con el que todos deberían contar a niveles suficientes. Por desgracia, este no es el caso de la mayoría de las personas en los Estados Unidos.
Se estima que hasta el 80 % de las personas del país no obtienen suficiente magnesio a través de su alimentación, y que incluso podrían ser deficientes en este mineral, lo que puede conducir a varios problemas relacionados con la salud.
Los diversos síntomas de la deficiencia de magnesio
Hoy en día, la deficiencia de magnesio es una importante causa de preocupación entre las personas de los Estados Unidos. Si su cuerpo carece de este mineral, podría desarrollar padecimientos tales como:
- Fatiga
- Depresión
- Diabetes
- Hipertensión
- Insomnio
- Coágulos de sangre
- Enfermedades cardiacas
- Caries dental
- Osteoporosis
- Hipoglucemia
En pocas palabras, la mejor manera de contrarrestar los peligros de la deficiencia de magnesio es al aumentar su consumo de alimentos ricos en magnesio.
Las diferentes fuentes de magnesio
El magnesio se puede aumentar de manera práctica a través de su alimentación. Hay muchos alimentos ricos en magnesio que puede comer y disfrutar de manera regular con el fin de ayudar a optimizar su salud, tales como:3
- Aguacate: 58 miligramos por taza4
- Caballa: 82 miligramos por taza
- Plátano: 41 miligramos por taza
- Chocolate negro: 432 miligramos por taza
- Espinacas: 157 miligramos por taza
Además de los alimentos antes mencionados, tomar suplementos de magnesio puede ser otra forma de aumentar sus niveles de magnesio, lo cual puede ser muy confuso si no se encuentra familiarizado con ellos. Existen diferentes tipos de suplementos de magnesio, como el cloruro de magnesio, óxido de magnesio, citrato de magnesio y sulfato de magnesio.
La razón de ello es que el cuerpo no absorbe el magnesio puro con facilidad, por lo que debe estar unido a una sustancia portadora. Todos esos productos utilizan portadores diferentes según su propósito establecido y biodisponibilidad. La biodisponibilidad es la cantidad de magnesio que puede absorber el sistema digestivo para que el cuerpo lo utilice.5
Recuerde que con respecto a elevar sus niveles de magnesio, considero que lograrlo a través de su alimentación es el enfoque más saludable.
Los suplementos podrían funcionar, pero confiar demasiado en ellos podría causar problemas digestivos debido a que los niveles elevados de magnesio tienen efectos laxantes. Sin embargo, si desea probar este método, un suplemento de magnesio que podría probar es el sulfato de magnesio, también conocido como sal de Epsom.
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Estudios sobre los beneficios del sulfato de magnesio
Uno de los principales beneficios del sulfato de magnesio es su posible capacidad para aumentar la cantidad total de magnesio en el cuerpo. Por lo general, con ese objetivo se disuelve sulfato de magnesio en su agua para la tina, lo que permite que la piel absorba la sustancia.6 También se podría consumir como una cápsula, dependiendo de las preferencias del usuario.7
En un estudio realizado en la Universidad de Birmingham en el Reino Unido, se les pidió a 19 participantes saludables que se sumergieran en baños de sulfato de magnesio durante 12 minutos, y posteriormente se midieron sus niveles de magnesio a través de muestras de sangre y orina.
Los resultados indicaron que la mayoría de los participantes tenía mayores concentraciones de magnesio en su plasma, y que el baño constante aumentó aún más dicha concentración.8 Además, el sulfato de magnesio tiene otros usos además de aumentar los niveles de magnesio en la sangre. La siguiente tabla muestra otros posibles usos prácticos de esta sustancia:
Se puede administrar sulfato de magnesio por vía intravenosa para ayudar a tratar la preeclampsia con el fin de ayudar a reducir el riesgo de convulsiones en el cuerpo de la madre, y en realidad es uno de los métodos más comunes que se utilizan en las personas que desarrollan esta afección.9 Las dosis se controlan de forma estricta en un entorno hospitalario para minimizar complicaciones posteriores.10
• Tratamiento para la preeclampsia — La preeclampsia es una complicación que puede presentarse durante el embarazo. Se caracteriza por síntomas como presión arterial alta, función anormal de los órganos y exceso de proteínas en la orina.11
• Tratamiento para el parto prematuro — Se define como parto prematuro aquel que comienza antes de la semana 37 de embarazo, lo cual ocurre cuando el útero se contrae con regularidad y eso provoca cambios en el cuello uterino.12
Las mujeres embarazadas que experimentan un parto prematuro reciben sulfato de magnesio por vía intravenosa en dosis de 4 a 6 gramos durante 15 a 30 minutos, y luego una dosis de mantenimiento de 2 a 3 gramos por hora. Esta estrategia puede ayudar a inhibir las contracciones en el útero.13
• Alivio del estreñimiento — Los suplementos de magnesio se suelen consumir por su efecto laxante, y se ha encontrado que el sulfato de magnesio es útil para tal efecto.
La investigación sugiere que el magnesio ayuda a mejorar el tránsito intestinal al extraer más agua del cuerpo hacia el colon.14 Luego de tomar una dosis, la evacuación intestinal debe presentarse en los siguientes 30 minutos y seis horas.15
• Alivio de los síntomas del asma — El asma es una afección respiratoria que se caracteriza por dificultad para respirar, tos, sibilancias y opresión en el pecho.16 Si esta afección se agrava, se podría administrar sulfato de magnesio para brindar un alivio inmediato al inducir la relajación del músculo liso bronquial.17
La investigación sugiere que las propiedades del magnesio que actúan como relajantes musculares funcionan al inhibir la entrada de calcio en el citosol.18
• Mejor recuperación muscular — La investigación ha demostrado que el magnesio podría beneficiar la recuperación muscular después de una actividad física intensa. De acuerdo con Magnesium Research, el magnesio es responsable de la absorción de oxígeno, la producción de energía y el balance de electrolitos.
Además, la evidencia sugiere que incluso una ligera deficiencia de magnesio puede amplificar los efectos negativos del ejercicio intenso, como el estrés oxidativo. Por lo tanto, aumentar su consumo de magnesio podría ayudar a mejorar la actividad física y su recuperación.19
• Mejor función cognitiva — La deficiencia de magnesio se ha relacionado con diversas patologías neurológicas tales como migrañas, depresión, epilepsia, derrame cerebral, traumatismo craneoencefálico y lesiones medulares, así como enfermedad de Parkinson.20 Se podría utilizar el sulfato de magnesio para ayudar a prevenir la pérdida de la función cerebral.
Según un estudio con roedores que fue publicado en PLoS One, administrar sulfato de magnesio en ratas ayudó a aumentar los niveles de magnesio en su cerebro, así como a revertir las deficiencias en la potenciación a largo plazo. Además, su sensibilidad a la insulina presentó una mejoría.21
Casos en los que no debería tomar sulfato de magnesio
Tomar un suplemento de sulfato de magnesio podría ser beneficioso, sin embargo, también puede inducir cambios repentinos en su sistema. Antes de considerar siquiera tomar un producto de sulfato de magnesio, asegúrese de consultar con su médico, sobre todo si padece alguna de las siguientes afecciones:22
- Insuficiencia renal
- Enfermedades cardiacas
- Arritmia cardiaca
- Diabetes
- Un trastorno estomacal o intestinal
- Dolor de estomago severo
- Nauseas o vómito
- Un intestino perforado
- Obstrucción intestinal
- Estreñimiento severo
- Colitis
- Un desorden alimenticio
Si experimenta algún cambio repentino en sus hábitos intestinales, es importante que le informe a su médico ya que el sulfato de magnesio puede afectar su salud digestiva.23
A las mujeres embarazadas no se les permite tomar suplementos de sulfato de magnesio, en especial si su parto está previsto para dentro de las próximas dos horas. Además, no se sabe si el sulfato de magnesio se transfiere hacia la leche materna. Si decide tomar el suplemento después de dar a luz, primero consulte a su médico por motivos de seguridad.24
Efectos secundarios del sulfato de magnesio que debería saber
Aunque los estudios publicados han sugerido que el sulfato de magnesio puede optimizar su salud, existe la posibilidad de que experimente efectos secundarios. Los efectos secundarios que se han reportado incluyen:25,26
- Confusión
- Mareos o aturdimiento
- Alteraciones cardiacas
- Debilidad
- Disminución de la presión sanguínea
- Debilidad muscular
- Somnolencia
- Diarrea
- Dolor de cabeza
- Sudoración
- Ansiedad
- Sensación de que podría desmayarse
Aunque se enlistan muchos efectos secundarios, no todos son preocupantes y no requieren de atención médica. Sin embargo, si experimenta los aspectos más graves, como una disminución de la presión arterial, ataques de ansiedad y alteraciones cardíacas, deje de tomar sulfato de magnesio y acuda a su médico de inmediato.
La dosis de sulfato de magnesio depende del producto que elija
La cantidad ideal en los varones es de 400 a 420 miligramos de magnesio por día, mientras que las mujeres deberían consumir de 310 a 320 miligramos. Esas son las cantidades ideales para ayudar a prevenir la aparición de síntomas de deficiencia de magnesio.27 Incluso puede llegar a consumir de 600 a 900 miligramos para maximizar los beneficios.
Para ayudarle a saber si ha alcanzado la dosis correcta, monitoree atentamente su reacción intestinal. Le recomiendo comenzar con 200 miligramos para que su cuerpo no se sienta abrumado repentinamente con grandes cantidades de magnesio, y después aumente la dosis poco a poco hasta producir heces ligeramente sueltas.
Eso es un buen indicador de que tiene niveles óptimos de magnesio y que no se está convirtiendo en un laxante.
Pero antes de ir a comprar un suplemento de sulfato de magnesio, consulte a su médico para ver si tiene alguna afección ya existente que pudiera impedirle tomar el suplemento. Además, no debe tomar más de lo necesario con el fin de evitar la presencia de efectos secundarios.28
Un recordatorio importante antes de tomar sulfato de magnesio
Aunque parece ser que puede ser beneficioso, no cometa el error de tomar sulfato de magnesio en todo momento. Demasiado magnesio en su cuerpo puede causar hipermagnesemia, una afección que causa efectos secundarios peligrosos como presión arterial baja, parálisis respiratoria y conducción cardíaca anormal.29
Para prevenir los efectos de la hipermagnesemia, también necesita aumentar su consumo de calcio. Lo ideal es que la proporción de calcio y magnesio sea de 1:1. Las propiedades relajantes musculares del magnesio se equilibran con las propiedades de contracción muscular del calcio.30
Junto con el calcio, también debe incrementar su consumo de vitamina K2, ya que esto ayuda a dirigir el calcio hacia las partes donde más se necesita, tales como los huesos y dientes. Sin vitamina K2, podría desarrollar calcificación arterial.
Preguntas frecuentes sobre el sulfato de magnesio
P: ¿Es soluble el sulfato de magnesio?
R: Sí, el sulfato de magnesio es una sustancia soluble, especialmente en agua.31
P: ¿Qué hace el sulfato de magnesio?
R: El sulfato de magnesio, también conocido como sal de Epsom, aumenta los niveles de magnesio en su cuerpo, lo que podría ser útil contra una variedad de afecciones, como la preeclampsia,32 partos prematuros,33 salud digestiva, reparación muscular y alivio del dolor.34
P: ¿El sulfato de magnesio es inflamable?
R: El sulfato de magnesio no es una sustancia inflamable. Sin embargo, cuando se expone al fuego puede liberar gases tóxicos o irritantes.35
P: ¿Es seguro tomar sulfato de magnesio?
R: El sulfato de magnesio por lo general se considera seguro. Sin embargo, al igual que con otros suplementos, podría inducir efectos secundarios indeseables. Los problemas que se reportan con regularidad incluyen diarrea, náuseas, dolor de cabeza y aturdimiento. Asegúrese de consultar con un médico antes de tomar sulfato de magnesio y cualquier otro tipo de suplemento de magnesio.36