Un problema común entre los habitantes de los Estados Unidos es la ansiedad y comúnmente se utilizan medicamentos como la benzodiazepina para tratarla.
Estos medicamentos no sólo pueden provocar síntomas de abstinencia, sino que también provocan una serie de problemas que incluyen pérdida de memoria, fracturas de cadera y falta de concentración, que más adelante pueden convertirse en estrés y gastos innecesarios. En cambio, la causa subyacente de la ansiedad puede tratarse con métodos naturales para manejar el estrés, como las técnicas de libertad emocional (EFT por sus siglas en inglés). Otro método que vale la pena probar es la aromaterapia.
Una investigación demostró que además de tener un riesgo mínimo, el tratamiento del estrés con aceites esenciales es eficaz. Si le resulta interesante probar esta terapia, puede comenzar con el aceite de geranio.
¿Qué es el Aceite de Geranio?
El geranio es un arbusto perenne que proviene de Sudáfrica1 con pequeñas flores rosas y hojas puntiagudas. La Pelargonium graveolens es una de las muchas cepas de la planta y es también la fuente de este aceite esencial. El aceite se utiliza ampliamente en la aromaterapia y contiene una serie de compuestos beneficiosos.
El aceite de geranio a menudo se compara con el aceite esencial de rosa pues comparten casi los mismos rasgos terapéuticos. De hecho, el geranio se conoce como "la rosa de los pobres" y con frecuencia su aceite es la opción alternativa al aceite de rosa, el cual es más costoso.2
Existen diversas variedades de aceite de geranio según el lugar donde se cultiven. El geranio de la más alta calidad y con el precio más alto se produce en la isla francesa Reunión, donde se le llama aceite esencial de geranio bourbon.3
Usos del Aceite de Geranio
El aceite de geranio se utiliza en la aromaterapia para ayudar a tratar el acné, dolor de garganta, ansiedad, depresión e insomnio. Su olor a rosa y su efecto beneficioso sobre la menstruación y la menopausia4 lo hace popular entre las mujeres. El aceite esencial también puede ayudar a mejorar el estado de ánimo, disminuir la fatiga y mantener el bienestar emocional:5
El aceite de geranio también sirve para ayudar a reducir el dolor y la inflamación. Sus propiedades antisépticas pueden coadyuvar a acelerar la cicatrización y tratar una variedad de problemas cutáneos, tales como quemaduras, congelación, infecciones por hongos, pie de atleta y eccema. El aceite de geranio también podría tratar potencialmente las hemorroides.6
Las personas que viajan con frecuencia pueden usar aceite de geranio como repelente de insectos natural. Asimismo, la aplicación tópica puede ayudar a curar las picaduras de insectos y detener la picazón. Incluso se puede utilizar como un aceite de masaje para aliviar los dolores musculares y el estrés.7 He aquí otros usos del aceite de geranio:8
- Alimentos — El aceite de geranio se puede agregar a productos horneados, lácteos congelados, bebidas con y sin alcohol y dulces.
- Perfumería — El aceite de geranio se puede utilizar para crear un olor a rosa artificial en fragancias y cosméticos.
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Composición del Aceite de Geranio
El aceite de geranio contiene aproximadamente 67 compuestos. Los principales componentes del aceite de geranio son el citronelol (26,7 %) y el geraniol (13,4 %). Otros componentes importantes son:9
- Nerol (8.7 %)
- Formiato de citronela (7.1 %)
- Isomentona (6.3 %)
- Linalool (5.2 %)
Beneficios del Aceite de Geranio
El aceite esencial de geranio proporciona numerosos beneficios para la salud por sus usos como un astringente, hemostático, cicatrizante, diurético y otros más. A continuación, se presentan algunas de las formas en las que este aceite esencial favorece tanto a su salud física como emocional:10,11
✓ Hace que las encías, los músculos, los intestinos, la piel, los vasos sanguíneos y los tejidos se contraigan por sus propiedades astringentes. Ayuda a prevenir problemas cutáneos como flacidez y arrugas, también ayuda a que sus músculos obtengan un aspecto tonificado. |
✓ Contiene propiedades antibacterianas, antifúngicas y antioxidantes. Puede ayudar a inhibir las cepas bacterianas Brevibacterium linens y Yersinia enterocolitica, así como las especies de hongos Aspergillus niger. Además, puede favorecer la prevención de infecciones bacterianas. |
✓ Puede contribuir a eliminar la aparición de cicatrices y manchas oscuras al mejorar la circulación sanguínea justo debajo de la superficie de la piel y al mantener una distribución equitativa de melanina. |
✓ Puede acelerar la cicatrización con la formación de coágulos. También ayuda a detener las toxinas para que no lleguen a su torrente sanguíneo a través de heridas abiertas. |
✓ Contribuye a la desintoxicación pues aumenta la tasa de micción. Este proceso de eliminación no sólo elimina las toxinas de su cuerpo, sino que también favorece la función digestiva y auxilia a inhibir el exceso de gas en los intestinos. |
✓ Puede servir como un desodorante por su olor a fragancia. Asimismo, puede prevenir el olor corporal por su acción antibacteriana. |
Cómo Hacer Aceite de Geranio
El aceite esencial de geranio se extrae al destilar los tallos y hojas de la planta con vapor. Cuando se hace de hojas jóvenes y verdes, el aceite de geranio adquiere un olor a limón. Sin embargo, si se extrae de hojas más viejas y que cambian de color, el aceite tendrá una fuerte fragancia a rosa.12
Aunque el aceite de geranio se puede comprar en tiendas, es posible crear su propia versión casera. Hay varias guías disponibles en internet, pero aquí puede encontrar una hecha por el sitio ehow.com:13
Aceite de Geranio
Ingredientes:
- Hojas de geranio
- Mortero
- Aceite portador como aceite de jojoba
- Frasco grande con tapa
- Frascos pequeños o botellas con tapas
- Colador
- Gasa
Procedimiento:
- Retire las hojas de una planta de geranio (más hojas equivale a más aceite).
- Lávelas en agua fría para eliminar las plagas, la suciedad y otros desechos de las hojas.
- Seque las hojas golpeándolas suavemente con un paño o un papel absorbente.
- Triture las hojas con el mortero hasta que estén completamente machacadas y pueda ver su pulpa. Aparte las hojas machacadas por unas horas.
- Después, introduzca las hojas molidas en el frasco grande. Vierta una parte del aceite portador — lo suficiente para cubrir las hojas. Luego, cierre el frasco y colóquelo en un lugar fresco y seco. Guárdelo durante dos semanas.
- Después de las dos semanas, verifique el olor del aceite. Si desea intensificar el olor puede agregar más hojas secas y deje reposar por otra semana. Si la fragancia es demasiado fuerte, sólo agregue un poco de aceite para diluir el producto final.
- Para almacenar, cubra el colador con la gasa y vierta el aceite de geranio en los pequeños frascos o botellas esterilizados. Esto separará las hojas machacadas del aceite. Después de verter el aceite, cierre las botellas/frascos y almacénelos en un lugar fresco y seco.
¿Cómo Funciona el Aceite de Geranio?
Hay diversas maneras de utilizar el aceite de geranio. Una de las prácticas más comunes es inhalarlo. Coloque unas gotas sobre un paño o utilice un difusor de aromaterapia. Esto enviará mensajes a su sistema límbico, el cual se encarga de controlar las emociones y estimular el sistema nervioso. Inhalar aceite de geranio también puede influir en su ritmo cardíaco, sus niveles de estrés, su respiración, su presión arterial y en su sistema inmunológico.14
He aquí algunas maneras de hacer uso del aceite esencial de geranio además de inhalarlo:
- Puede hacer maravillas sobre moretones y heridas si se utiliza como cualquier otro antiséptico. Sólo asegúrate de cubrir la lesión con una gasa.
- Añadir una gota de aceite de geranio a un pequeño frasco de crema fría o una cucharadita de aceite de germen de trigo también puede beneficiar a las hemorroides.15
- Para ayudar a tratar el pie de atleta, se deben combinar unas cinco gotas del aceite esencial con un aceite portador como el de jojoba y añadirlo a un baño de pies con agua tibia y sales de Epsom.16
¿Es Seguro Utilizar el Aceite de Geranio?
Primero debe diluirse con un aceite portador como el aceite de jojoba, aceite de oliva o aceites de almendras.17 El aceite de geranio es relativamente seguro y funciona como un relajante y estimulante para el cerebro.
Sin embargo, aquellos con sensibilidad cutánea pueden experimentar ciertos efectos secundarios.18
Las mujeres embarazadas y lactantes deben tener cuidado al usar el aceite de geranio y otros aceites esenciales, pues en la actualidad no existen investigaciones suficientes sobre qué tan seguro es utilizar dicho aceite en mujeres embarazadas.
El aceite de geranio no debe usarse en bebés y niños pequeños por la delicada naturaleza de su piel. A los padres también se les advierte ser cuidadosos en la administración del aceite esencial cerca de la nariz de los niños, ya que existen informes de toxicidad e incluso casos de muerte al hacerlo.19
Los Efectos Secundarios del Aceite de Geranio
Por lo general el aceite de geranio no causa efectos secundarios. Sin embargo, puede causar alergias y sensibilidades en algunas personas.20
Si está buscando aceites esenciales que ofrezcan los mismos beneficios terapéuticos que el aceite de geranio, puede encontrar algunas opciones como el aceite de lavanda, aceite de naranja, aceite de limón y aceite de jazmín.21
Para mayor seguridad, consulte a su médico antes de emplear cualquier aceite esencial con propósitos medicinales.