11 Beneficios Probados de la Papaya

Por el Dr. Mercola

Aunque alguna vez se creyó originaria únicamente del sur de México y de Centroamérica, actualmente la papaya es común en todos los países tropicales y subtropicales.

A pesar de requerir condiciones climatológicas exigentes para el crecimiento y la producción de la fruta, es una buena planta para los jardines de macetas, cuando se pueden controlar la humedad y los niveles de la temperatura.

La planta tiene corta vida, aunque crece rápido y alcanza entre los 10 y 12 pies de altura en el primer año. A pesar de que las plantas de papaya parecen árboles, realmente son hierbas grandes con tallos huecos color verde o morado oscuro, más gruesos en la base.

La producción comercial exitosa se encuentra principalmente en Hawai, África tropical, las Filipinas, India y Austrailia.¹

Hay dos tipos diferentes de papaya, la hawaiana y la mexicana. El tipo que se encuentra más comúnmente en el supermercado es la variedad hawaiana. Esto tal vez se deba a que las plantas hawaianas son más pequeñas y la fruta es un poco más ligera, por lo que es más fácil de cosechar.

La papaya mexicana puede pesar hasta 10 libras y tener 15 pulgadas de largo. La fruta y las semillas son comestibles. La papaya es jugosa, dulce y sabe un poco parecido al melón, mientras que las semillas tienen un sabor picante, muy parecido a la pimienta negra.

Cuando se cultiva en casa, las plantas deben reemplazarse cada cuatro años para seguir cosechando fruta dulce.² La mayoría de la papaya hawaiana, así como la que se cultiva en China, es transgénica (MG), así que es importante comprar únicamente papaya orgánica, para evitar los organismos modificados genéticamente (OMG).

El Poder Versátil de la Papaya

La papaya es una fruta llena de poder y tiene más beneficios de los que podría imaginar. Sin embargo, la fruta que ha sido rociada con insecticidas y fungicidas podría generar más problemas de salud que sus beneficios potenciales. Elija cuidadosamente papayas que hayan sido cultivadas de forma orgánica para reducir los efectos negativos en su salud.

Cómo Elegir la Mejor Papaya

La papaya es una fruta que madurará en su hogar una vez cortada. Busque una papaya que esté ligeramente verde a amarilla. Puede llegar a madurar en su hogar, fuera del refrigerador, en dos a tres días.

La papaya completamente madura es color amarillo brillante y la carne es suave al tacto. Evite comprar la fruta que está demasiado suave o que tiene áreas golpeadas o dañadas.

Una vez que ha madurado completamente en la mesa de su cocina, puede guardarla en el refrigerador en una bolsa de plástico hasta por siete días, antes de que se vuelva demasiado suave para consumirla. Otro método es madurar la fruta en una bolsa de papel. Esto contiene el gas etileno que se produce durante el proceso de maduración y ayuda a que esté lista más rápido.

Mantenga la bolsa lejos del calor, ya que esto causará que la fruta se pudra, en vez de madurar. Como mencioné, es importante buscar papaya orgánica; no solo para evitar la exposición a los pesticidas, sino también porque la papaya transgénica es muy común.

Cómo Preparar la Papaya

La papaya madura se consume más comúnmente fresca. Pelada y sin semillas, puede cortarse en porciones y servirse como se haría con el melón. A veces se dejan algunas semillas para darle un sabor a pimienta.

La carne también se puede cortar en cubos y añadirse a una ensalada de fruta, a una copa de fruta o salsa. Cuando está firme, la papaya puede sazonarse y hornearse, como si fuera un vegetal. Una fruta completamente madura puede hacerse puré y prepararse como salsa para postres.

La papaya también puede cortarse a la mitad, retirar la pulpa y las semillas, y rellenarse con pasas, fresas, nueces y yogurt sin procesar hecho de leche de vacas alimentadas con pastura, para un postre saludable (lo ideal es comerlo con moderación, para evitar consumir demasiada fructosa). La fruta también puede añadirse a licuados o sobre la ensalada de la cena. Hay muchas formas de disfrutar de esta poderosa fruta tropical.

Toxicidad y Alergias

Desde la década de los 60, ha habido estudios de investigación que evalúan los efectos de la planta de papaya sobre la fertilidad de los hombres, mujeres y los embarazos. Parece que el látex en la planta, mayor cuando la fruta no está madura, tiene un efecto abortivo en los modelos animales.¹⁹

La fruta también parece influir en los ciclos menstruales de los animales de laboratorio. Por obvias razones, estos resultados nunca se han estudiado en humanos. Los reportes clínicos de alergias a la papaya son raros. Cuando aparecen, los síntomas clínicos más comunes son la picazón e hinchazón de la boca o el moqueo nasal.²⁰

La planta de la papaya contiene enzimas conocidas como quitinasas, que podrían causar una reacción cruzada si tiene alergia al látex y a los alimentos que lo contienen. Mientras que la papaya tiene muchos beneficios para la salud, es más importante un patrón general de alimentación saludable para evitar las enfermedades y lograr la buena salud.

Mi plan nutricional optimizado puede ayudarle a cambiar sus patrones alimenticios y a desarrollar hábitos de alimentación que auxiliarán la buena salud y la energía óptima de por vida.