Por el Dr. Mercola
Las cerezas son una de las frutas favoritas del verano en Estados Unidos, donde se cultivan cerca de 370 millones de libras cada año.1 Con una temporada alta corta (de mayo a julio), alta susceptibilidad a las enfermedades y poca vida útil después de la cosecha, la temporada de la cereza viene y va en un abrir y cerrar de ojos.
Si disfruta las cerezas, este es el momento de obtenerlas si vive en Estados Unidos (aunque, si decide guardar algunas para después, colóquelas en el congelador y se mantendrán durante un año). Al llegar septiembre, las cerezas frescas ya no aparecerán hasta el próximo año...
8 Beneficios Saludables de las Cerezas
Las cerezas, que son de la misma familia que los duraznos, las ciruelas, los albaricoques y las almendras, a menudo se consideran una fruta de "postre", que se utiliza en los pays o quizá como decoración en los cocteles (cereza al marrasquino).
Pero, las cerezas también tienen un lado saludable, uno que podría brindar beneficios terapéuticos para su salud, ya que las cerezas son ricas en antioxidantes y muchos otros compuestos que promueven la salud.
Hay dos variedades principales de cerezas que debería conocer: dulce y ácida (también conocidas como cerezas agrias). Es mejor consumir las cerezas dulces, como las bing, frescas (y crudas), mientras que las cerezas ácidas desarrollan un sabor más intenso cuando se cocinan (por lo que a menudo se utilizan horneadas).
Las cerezas ácidas también se utilizan para preparar concentrados de jugo que podrían brindar algunos beneficios únicos a la salud. Algunos de los efectos de las cerezas más notables para la salud son:
1. Protección antioxidante
Las cerezas contienen antioxidantes poderosos, como antocianinas y cianidina. Un estudio descubrió que la actividad antioxidante de estas sustancias aisladas de las cerezas ácidas es superior a la de la vitamina E y comparable a los productos antioxidantes comerciales.2
Las cerezas dulces también contienen una cantidad pequeña de quercetina, que se encuentra entre las más poderosas, en términos de actividad antioxidantes y una amplia gama de otras propiedades que promueven la salud.3
2. Compuestos que Previenen el Cáncer
Las cerezas dulces contienen fibra, vitamina C, carotenoides y antocianinas, cada uno de las cuales podría representar un papel en la prevención del cáncer. De acuerdo con la National Cherry Growers & Industries Foundation:4
"El papel potencial de las cerezas dulces en la prevención del cáncer reside, en su mayoría, en el contenido de antocianina, especialmente cianidina. Las cerezas dulces son una buena fuente de cianidinas, que parece actuar como un antioxidante y en este papel podría reducir el riesgo de cáncer...
Un estudio... que utilizó líneas celulares de cáncer humano demostró la detención del ciclo celular y apoptosis de las células mutadas expuestas a las antocianinas de la cereza...
Según sugieren algunas investigaciones más profundas, es probable que las características de la cianidina causantes de la detención del crecimiento sean, al menos en parte, resultado de los efectos inhibidores significativos de estos componentes de la cereza en los receptores del factor de crecimiento epidérmico...
Finalmente, hay evidencias convincentes de ciencia básica que indican que la cianidina también podría promover la diferenciación celular y, por lo tanto, reducir el riesgo de que las células saludables se transformen en cáncer".
3. Reducción de la Inflamación y su Riesgo de Gota
En un estudio realizado con más de 600 personas con gota, aquellas que consumieron tan solo una porción de ½ taza de cerezas al día, el equivalente de entre 10 y 20 cerezas, o extracto de cereza, tuvieron un riesgo 35 % menor de un ataque de gota subsecuente.5
Aquellas personas que consumieron más cerezas, hasta tres porciones en dos días, tuvieron un riesgo incluso menor, con una reducción del 50 %.
La gota se presenta cuando los procesos metabólicos que controlan la cantidad de ácido úrico en la sangre no logran hacer su trabajo de forma efectiva. La rigidez y la hinchazón son el resultado del exceso de cristales de ácido úrico en las articulaciones y el dolor relacionado con este problema es causado por la respuesta inflamatoria del cuerpo a los cristales.
Algunos estudios anteriores han encontrado que:
• Consumir dos porciones de cerezas después del ayuno nocturno ocasiona 15 % menos ácido úrico y menores niveles de óxido nítrico y proteína C-reactiva (que están relacionados con las enfermedades inflamatorias, como la gota).6
Los investigadores notaron que el estudio apoya "la eficacia renombrada contra la gota de las cerezas", así como "evidencia de que los compuestos en las cerezas podrían inhibir las vías inflamatorias".
• Consumir jugo de cereza ácida diariamente por cuatro semanas podría disminuir sus niveles de ácido úrico.7
4. Auxiliar Para el Sueño Saludable (Melatonina)
Las cerezas contienen melatonina natural, que es un poderoso antioxidante y un eliminador de radicales libres que ayuda a "enfriar" la inflamación excesiva y el estrés oxidativo relacionado con ella. También representa un papel vital en el sueño y la regeneración corporal.
Con base en las señales ambientales diarias de luz y sombra, la glándula pineal ha evolucionado para producir y secretar melatonina para ayudarle a dormir.
Las investigaciones sugieren que consumir jugo de cereza ácida, no solo ayudará a aumentar sus niveles de melatonina, sino también a mejorar el tiempo que pasa en la cama, el tiempo total de sueño y la eficiencia del sueño. De acuerdo con los investigadores:8
"... consumir concentrado de jugo de cereza ácida le brinda un aumento en la melatonina exógena, que es benéfica para mejorar la duración y calidad del sueño en los hombres y mujeres saludables, y podría beneficiar el control del sueño interrumpido".
5. Alivio del Dolor de la Artritis
Las cerezas contienen muchos compuestos antiinflamatorios y las investigaciones sugieren que podrían ayudar a aliviar el dolor de la osteoartritis inflamatoria.
De acuerdo con un estudio, las mujeres con osteoartritis que bebieron jugo de cereza ácida dos veces al día durante tres semanas, tuvieron una reducción significativa en los marcadores de la inflamación.
También tuvieron 20 % menos dolor. Los investigadores notaron que las cerezas ácidas tienen el "contenido antiinflamatorio más alto de cualquier alimento".9
6. Reducción de la Grasa del Vientre
En un estudio realizado con animales, las ratas alimentadas con cereza ácida en polvo, en conjunto con una dieta alta en grasa, aumentaron menos peso y acumularon menos grasa corporal que las ratas que no fueron alimentadas con cerezas ácidas.
También tuvieron menores niveles de inflamación y triglicéridos, lo que sugiere un papel potencial en la salud cardiaca.10
7. Reducción del Dolor Muscular Posterior al Ejercicio
Los atletas que consumieron jugo de cereza ácida antes de una carrera de larga distancia experimentaron menos dolor que los que no lo bebieron. Se cree que las propiedades antioxidantes e antiinflamatorias de las cerezas ácidas podrían tener un efecto protector para reducir el daño muscular y el dolor durante el ejercicio extenuante.11
8. Menor Riesgo de Derrame Cerebral
Consumir cerezas ácidas podría activar los receptores activados por proliferadores de peroxisomas (PPAR, por sus siglas en inglés) en los tejidos corporales, lo que ayuda a regular los genes involucrados en el metabolismo de la grasa y la glucosa.
Esta activación podría ayudar a disminuir su riesgo de enfermedades cardiacas y las investigaciones sugieren que consumir cerezas podría brindar beneficios cardiacos similares a los medicamentos recetados llamados agonistas PPAR.12,13
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Cómo Sacar la Semilla de la Cereza en Segundos y de Forma Económica
Las cerezas son una de esas frutas que, para consumirlas, hay que hacer un poco de labor por amor a ellas, pues, es necesario eliminar la semilla antes de poder disfrutarlas (o, si no, tenga cuidado de escupirla cuando las come).
¿Un truco sencillo? Use un sujetapapeles para sacar la semilla instantáneamente. Simplemente abra el sujetapapeles, páselo por la apertura del tallo de la cereza, rótelo y saque la semilla.14
Una Historia Corta y Datos Curiosos sobre las Cerezas
Hemos disfrutado las cerezas durante siglos y se disfrutaban en la Roma, Grecia y China antiguas. Se cree que las cerezas dulces se originaron en Asia y es probable que los pájaros las hayan llevado a Europa.
No fue sino hasta el siglo XVII que los colonizadores ingleses trajeron las cerezas a Estados Unidos, donde, actualmente, se cultivan en el noreste, así como en Michigan.14 Curiosamente, mientras que los árboles de cereza comienzan a producir fruta después de llegar a los 5 años de edad, la planta requiere entre 10 y 15 años para llegar a la madurez.
En ese momento, un árbol de cereza podría producir más de 100 libras de fruta por temporada.15 Tenga en cuenta que, si consume cerezas por su valor terapéutico, 10 cerezas dulces o 1 taza de cerezas ácidas contienen cerca de 4 gramos de fructosa. Es importante contar esto en su consumo total de fructosa del día, el cual recomiendo se mantenga debajo de los 25 gramos.
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