12 Plantas Domésticas Que Mejoran La Calidad del Aire Interior

Por el Dr. Mercola

¿Sabía que algunos de los contaminantes del aire están 100 veces más concentrados dentro de su casa de lo que están al aire libre? Depende de la calidad del aire para reforzar su sistema respiratorio y su salud en general.

Desafortunadamente, varios estudios sociológicos demuestran que las personas que viven en los Estados Unidos pasan un tiempo promedio de aproximadamente 92% de su día dentro de espacios cerrados. Los datos indican que las personas que tienen empleo pasan el 2% de su tiempo en el exterior y el 6% viajando de su casa al trabajo y viceversa.¹

Esto significa que la calidad del aire interior que respira es muy importante para su salud a largo plazo. De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés), la mala calidad del aire interior es uno de los principales riesgos de salud pública a los que se enfrenta día tras día.²

La mala calidad del aire se ha relacionado con una serie de diversos efectos en la salud que podría experimentar inmediatamente o después de varios años. Entender y controlar la contaminación de aire interior a la que está expuesto al hacer pequeños cambios en su espacio de vida podría ayudar a reducir los riesgos de salud.

La Calidad del Aire Interior Podría Ser 100 Veces Peor Adentro que Afuera

Tal vez piense en el aire exterior como el contaminado y el aire interior como el limpio porque no detecta olores químicos o smog dentro de su casa u oficina. Resulta que el aire dentro de su casa podría ser más peligroso para su salud que el aire de afuera.

De acuerdo con la EPA, los niveles de contaminación del aire dentro de su casa podrían ser de dos a cinco veces mayores a los niveles del exterior. Algunos de los diferentes contaminantes que respira incluso pueden estar hasta 100 veces más concentrados en el interior.³

Muchas de las casas y edificios modernos se construyen con la intención de reducir los costos. Esto requiere que el dueño de la casa o edificio ventile el edificio deliberadamente para un intercambio de aire. Aunque estos edificios tienen un menor costo en servicios públicos, cuando no están ventilados aumentan su riesgo de problemas para la salud.

Tanto el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) y Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) han establecido que el 80% de todos los tipos de cáncer se podrían atribuir a factores de su entorno.⁴

En lugar de que los factores genéticos sean los responsables de la mayoría de los tipos de cáncer, la exposición a las sustancias químicas y toxinas cancerígenas se encuentra entre los factores causales.

Esto se propuso desde 1977, cuando cuatro científicos mostraron evidencia que indicaba que el 80% de todos los tipos de cáncer son provocados por factores ambientales.⁵ Sus estudios incluyeron datos con respecto a las variaciones en la geografía, cambios en el riesgo debido al paso del tiempo, migrantes, estudios de correlaciones y reportes de casos.

¿Qué Contiene el Aire que Respira?

La fuente de contaminación interna es una combinación de las interacciones entre el edificio, los ocupantes, el clima, la construcción, el mobiliario y las fuentes contaminadas.⁶ La contaminación generada por los ocupantes se relaciona con el humo del cigarro y los productos que podrían llevar a casa, como aromatizantes de aire y artículos de limpieza.

Hay muchas cosas que contribuyen con el aumento de la mala calidad del aire dentro de su casa u oficina. Aunque los compuestos orgánicos volátiles (VOCs) se encuentran enlistados como una de las causas, hay cientos de productos diferentes que puede encontrar en su casa y que emiten VOCs. Algunos de los causantes de la contaminación del aire interior incluyen:⁷

Los VOCs son un tipo de contaminación específica y bastante peligrosa emitida por productos como los aerosoles, artículos de limpieza, conservantes de madera, artículos de recreación y productos de madera prensada. Algunos de los nombres más familiares son el benceno, el formaldehído y el tolueno.

La mayoría de los estudios de salud se han enfocado en la exposición a un VOC, por lo que se sabe poco sobre los efectos en la salud provocados cuando estas sustancias químicas se combinan.⁸ Aunque ya se han determinado los niveles de toxicidad para cada VOC por separado, no existen niveles seguros reales y al combinar estos niveles tóxicos la seguridad podría ser aún menor.

Cómo Impacta la Contaminación del Aire en Su Salud

La contaminación del aire interior puede causar efectos a corto y largo plazo en su salud. Los niños son especialmente vulnerables a las sustancias químicas y contaminantes, tanto en su casa como en su escuela.⁹ Debe mantenerse alerta de los síntomas de la contaminación del aire en sus niños e involucrarse en su distrito escolar para mejorar la calidad de su aire.¹⁰

Los síntomas a corto plazo de la exposición a la contaminación del aire interior se parecen a los síntomas que experimenta por una alergia o un resfriado, incluyendo:¹¹

Aunque estos síntomas generalmente desaparecen en un par de horas después de la exposición al contaminante, los problemas de salud a largo plazo no se resuelven con el simple hecho de alejarse del entorno contaminado. Estos problemas de salud incluyen:^12,13

• Bronquitis, asma y enfisema
• Envejecimiento acelerado de los tejidos pulmonares y cáncer de pulmón
• Presión arterial alta,¹⁴ ataque cardíaco¹⁵ y derrame cerebral
• Menor esperanza de vida
• Deterioro en la función cognitiva¹⁶

Las Plantas Domesticas Mejoran el Entorno en Su Casa

Las plantas domésticas son una decoración funcional para su casa u oficina que iluminan su espacio, mejoran su estado de ánimo y limpian su aire.

Varios estudios han encontrado que las plantas en macetas mejoran su espacio de trabajo y vivienda al reducir su presión arterial, mejorar la atención y productividad, disminuir los niveles de ansiedad y aumentar la satisfacción en el trabajo.¹⁷

Otra investigación ha demostrado que realizar sus labores en donde hay plantas alrededor produce un mayor grado de precisión y mejores resultados en la tarea realizada.¹⁸ La retención de memoria y la concentración también aumentaron en este estudio. Los investigadores encontraron que la exposición a las plantas mejoró en un 20% el rendimiento de la memoria.

Las investigaciones también han demostrado que las plantas domésticas que están cerca del espacio de trabajo de las personas tuvieron un efecto estadísticamente significativo en las faltas al trabajo por enfermedad y en el nivel de productividad.¹⁹ Estas relaciones podrían tener una importancia práctica cuando se aplica a un gran número de trabajadores.

Las plantas también se podrían utilizar para la fitorremediación o la mitigación de la contaminación del aire, el suelo y el agua. Los científicos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), la Universidad de Georgia y la Universidad Estatal de Pensilvania han demostrado que las plantas en macetas dentro de su casa pueden mejorar la calidad del aire.²⁰

Las plantas eliminan los contaminantes al absorberlos a través de sus hojas y raíces, de la misma forma en la que limpian el aire del exterior de la contaminación producida por las fábricas, coches y sistemas de calefacción.

Las Plantas No Sólo Decoran Su Hogar Sino También Mejoran la Calidad del Aire

La mayoría de las plantas de hoja verde son muy buenas en eliminar parte de la contaminación del aire interior. Sin embargo, algunos científicos también han descubierto que hay algunas otras plantas que son aún mejores eliminando los VOCs de su casa y espacio de trabajo.

La NASA estuvo detrás de la investigación inicial en 1989 para determinar las plantas específicas que se podrían utilizar para reducir la contaminación en entornos sellados.²¹

Los investigadores han seguido investigando la capacidad de distintas plantas para limpiar el aire interno de la contaminación. Una investigación más reciente ha identificado estas 12 plantas domésticas que se consideran las más beneficiosas y que son específicas para eliminar los VOCs.^22,23 Los resultados del estudio están programados para presentarse en la junta anual de American Chemical Society.