El aceite de oliva extra virgen (AOEV) puede mejorar la salud cerebral, así como disminuir el riesgo de deterioro cognitivo, según indican los investigadores de la Universidad de Temple en Filadelfia y la Universidad de Sapienza en Roma. Esta investigación fue publicada en la revista Aging Cell, en noviembre de 2019.
El estudio fue dirigido por el Dr. Domenico Praticò, y su equipo analizó los efectos de la suplementación con AOEV en una alimentación suministrada a ratones que tenían predisposición genética a tauopatías o trastornos neurodegenerativos. Después de seis meses, notaron mejoras en la memoria y cognición de los animales. Como indica el resumen, estos descubrimientos:
"… Demuestran que el AOEV puede mejorar directamente la actividad sináptica, plasticidad a corto plazo y memoria, mientras disminuye la neuropatología tau en ratones hTau. Estos resultados pueden fortalecer los beneficios saludables del AOEV y respaldar aún más la capacidad terapéutica de este producto natural no solo para la enfermedad de Alzheimer, sino también las tauopatías primarias".
Como cita Forbes, Praticò y su equipo han observado efectos prometedores en su investigación. En consecuencia, el médico emitió la siguiente declaración en un comunicado de prensa:
"Cuando descubrimos que el AOEV puede proteger el cerebro contra diferentes formas de demencia, tuvimos la posibilidad de comprender mejor acerca de los mecanismos que utiliza para mantener la salud cerebral".
Recientemente, los científicos de Nueva York y Texas obtuvieron hallazgos similares, como describe un artículo de revisión de diciembre de 2019, publicado en la revista parisina Revue Neurologique. Este señala que, en los estudios de las últimas décadas, los autores citaron conexiones comunes en diversos estudios, con el AOEV como posible remedio para los tipos de tauopatías estudiadas por el equipo de Praticò:
"Por lo tanto, planteamos que el aceite de oliva extra virgen puede ser una herramienta prometedora para mitigar los efectos de los factores vasculares adversos y que podría utilizarse para la posible prevención de la enfermedad de Alzheimer de aparición tardía".
El AOEV también puede beneficiar la salud cardíaca
Según indica el informe, debido a que es uno de los componentes principales de la dieta mediterránea, el AOVE ha logrado una impresionante reputación en cuestión de salud para aumentar la salud cerebral y cardiaca, mejorar la elasticidad de los vasos sanguíneos, así como disminuir el riesgo de enfermedad de Alzheimer y deterioro de la memoria por el envejecimiento.
El aceite de oliva otorga beneficios a través de sus compuestos biológicamente activos. De acuerdo con Alternative Medicine Review, los compuestos activos cruciales presentes en el aceite de oliva incluyen al ácido oleico, constituyentes fenólicos y escualeno. De igual manera, los principales químicos fenólicos que contiene el aceite de oliva incluyen al hidroxitirosol, tirosol y oleuropeína, que demuestran propiedades antioxidantes.
En 2014, los resultados del estudio PREDIMED se publicaron en BMC Medicine. Los médicos de España y los Estados Unidos se unieron para investigar los efectos de diversos tipos de aceite de oliva sobre las enfermedades cardiovasculares y la mortalidad. El ensayo clínico contó con la participación de un grupo de 7 216 participantes, entre las edades 55 y 80 años, que tenían un alto riesgo cardiovascular.
Los participantes se agruparon de forma aleatoria en tres bloques diferentes, los miembros del primer grupo llevaron una dieta mediterránea suplementada con frutos secos; el segundo grupo llevó una dieta mediterránea suplementada con aceite de oliva, y el tercer grupo llevo una alimentación baja en grasas.
El seguimiento se realizó 4.8 años después. Los científicos descubrieron que los participantes que llevaron una alimentación suplementada con aceite de oliva habían disminuido en un 35 % su riesgo de enfermedad cardiovascular.
También, redujeron en un 48 % su riesgo de muerte relacionado con problemas cardiovasculares. "En los grupos de intervención que llevaron la dieta mediterránea se observó una relación significativa entre los eventos cardiovasculares y consumo de aceite de oliva extra virgen, a diferencia del grupo de control", expusieron los autores.
Publicidad
![Sabe a azúcar, aumenta la longevidad y mejora el estado de ánimo]()
![Sabe a azúcar, aumenta la longevidad y mejora el estado de ánimo]()
Aceite de oliva: tipos y usos múltiples
El aceite de oliva se extrae de las aceitunas frescas y se elabora principalmente en la región del Mediterráneo, en Italia, España y Grecia, y está disponible a lo largo del año. Y cada productor podría cuidar a sus árboles y producir el aceite de forma particular. Los árboles tardan varios años para madurar, antes de tener la capacidad para producir aceitunas. El sabor, olor y color del aceite de oliva pueden variar ampliamente, según su origen y si es o no un aceite extra virgen (grado más fino).
Pueden añadirse hierbas y especias para aromatizarlo, que son sumergidas en el aceite durante alrededor de 10 días. También, puede utilizarse para hidratar la piel, eliminar el maquillaje de los ojos o incluso remover la pintura del cabello. Algunas personas lo utilizan como un aceite lubricante seguro y natural para afeitarse y como un agente relajante para después de afeitarse. Por lo regular, las variedades que se venden son:
- Aceite de oliva extra virgen. Es el aceite de oliva de más alta calidad. Es un producto sin refinar y contiene más nutrientes que otras variedades procesadas.
- El aceite de oliva puro o "refinado". Es elaborado al combinar el aceite de oliva extra virgen y aceite de oliva refinado, lo que proporciona un producto de menor calidad.
- Aceite de oliva ligero. La palabra "ligero" es un término comercial que solo alude a que tiene un sabor más ligero. Es un aceite de oliva refinado con un sabor neutro y punto de humeo más elevado.
- Aceite de orujo. Esta versión del aceite de oliva es elaborada con la pulpa de aceitunas sobrantes, y el líquido restante se extrae con disolventes químicos. No obstante, debe evitar este tipo de aceite de oliva.
Productos AOEV falsos: los costos de la popularidad
De pronto, las personas de todo el mundo empezaron a utilizar mucha cantidad de AOEV, y la popularidad de la dieta mediterránea convirtió al aceite de oliva en una industria de US$ 16 mil millones al año. El problema es que este auge en el uso y venta del AOEV también impulsó una corrupción y fraude masivos.
Las pruebas revelan que entre el 60 % y 90 % de los aceites de oliva a la venta en supermercados y restaurantes de los Estados Unidos son adulterados con aceites vegetales de bajo costo, oxidados y con grasas omega-6, como el aceite de girasol o aceite de cacahuate, o aceites de oliva que no son aptos para consumo humano y pueden perjudicar la salud de muchas formas.
A menudo, el aceite de oliva "extra virgen" se diluye con otros aceites más económicos, como el aceite de avellana, soya, maíz, girasol, palma, sésamo, semilla de uva o nuez de nogal. Por si fuera poco, estos ingredientes no se enlistan en las etiquetas.
Larry Olmsted, autor de "Real Food Fake Food: Why You Don't Know What You're Eating & What You Can Do About It", indica que quizás la percepción de los consumidores sobre el producto no es acertada. Explica que, Italia es tanto el mayor exportador como importador de aceite de oliva a nivel mundial, y que no todo lo que proviene de Italia es de la mejor calidad.
Esto significa que una etiqueta que indique "Embotellado en Italia" podría ser auténtica, pero no necesariamente significa que el aceite proviene de Italia, señala Olmsted. Y añade que, de hecho, el aceite de oliva es más parecido al jugo de un fruto recién exprimido que muchos otros aceites conocidos.
Entonces, ¿cómo puede saber si se trata de un AOEV puro o falso? Una forma de asegurarse de comprar un aceite de oliva de alta calidad es al adquirirlo en tiendas especializadas que primero le permitan probar una muestra. El gusto y olfato son medios esenciales para determinar la autenticidad de un producto.
Para determinar cuáles son los mejores aceites de cocina debe estar atento a la reacción de los aceites cuando son calentados. Los estudios demuestran que el humo emitido por algunos aceites para cocinar podría ser cancerígeno.
El aceite de oliva no debe utilizarse para cocinar, sino solo en frío. La estructura química del aceite de oliva extra virgen y amplia cantidad de grasas insaturadas lo hacen muy susceptible al daño oxidativo cuando es calentado. Por tal razón, la mejor opción para cocinar es el aceite de coco o mantequilla de animales alimentados con pasto.
¿Cómo puede identificarse un aceite de oliva deficiente?
Olmsted explicó que, aunque los consumidores podrían considerar importante la fecha de vencimiento que aparece en una botella de aceite de oliva, en lo que realmente deberíamos fijarnos es en la fecha de "prensado" o cosecha del aceite. Muchas de las marcas populares que se venden en los supermercados no incluyen esta fecha, pero en caso de que si aparezca, debe buscar una que indique menos de 6 meses.
¿Cómo puede distinguir un aceite de oliva de calidad superior de uno inferior, o si el aceite de oliva está o no deteriorado? Enseguida se enlistan cuatro señales indicadoras que debe considerar:
1. Rancidez. Si percibe un olor a masilla o crayones, tiene un sabor a frutos secos rancios o le produce una sensación grasosa en la boca, no debe utilizar ese aceite porque está rancio.
2. Sabor a rancio. Un aceite rancio se produce cuando las aceitunas permanecen demasiado tiempo almacenadas antes de ser molidas, lo que genera una fermentación en ausencia de oxígeno. El olor a moho es muy usual en el aceite de oliva, por lo que muchas personas piensan que es una característica común. Sin embargo, el aceite de oliva no debe tener un olor fermentado, como calcetines sudorosos o vegetación pantanosa.
Para ayudarle a diferenciar este sabor particular, debe observar un lote de aceitunas Kalamata y encontrar alguna que sea de color marrón con textura blanda, en vez de púrpura o negra-marrón con textura firme. El sabor del aceite de color marrón con textura blanda tendrá un sabor rancio.
3. Sabor mohoso. Si el aceite de oliva tiene un sabor polvoso o a humedad, probablemente sea porque fue elaborado con aceitunas mohosas, otro defecto ocasional de este tipo de aceite.
4. Sabor a vino o avinagrado. Si el aceite de oliva tiene sabor parecido al vino y vinagre (o incluso a esmalte de uñas), probablemente sea porque las aceitunas se fermentaron con oxígeno, lo que le otorgó un sabor intenso y desagradable.
Cómo elegir la mejor opción de aceite de oliva
Si busca una nueva botella, enseguida están algunas recomendaciones para asegurarse de obtener un producto de alta calidad:
Fecha de recolección. Trate de saber la fecha de recolección y solo compre aceites de la cosecha del año en curso. Busque opciones de "cosecha temprana" o "cosecha de otoño". |
Almacenamiento y degustación. Busque un vendedor que almacene el aceite en recipientes de acero inoxidable limpios y a una temperatura controlada, cubierto con un gas inerte, como el nitrógeno, para mantener controlados los niveles de oxígeno, y que lo embotelle conforme venda el producto; solicite probar alguna muestra antes de adquirirlo. |
Color y sabor. El aceite de oliva extra virgen, auténtico y de alta calidad tiene un color verde casi luminiscente.
Sin embargo, los buenos aceites tienen una amplia gama de tonalidades, desde el verde luminiscente hasta el dorado y pálido, por lo que no debe basarse en el color.
El aceite debe expeler un olor, así como un sabor fresco y afrutado, junto con otras cualidades como herboso, a manzana, plátano verde, herbáceo, amargo o picante (el sabor picante es indicativo de cantidades de antioxidantes saludables).
Evite los aceites con sabor a moho, carne, rancios, grasos, metálico o similar al cartón. |
Botellas. Si compra aceite preenvasado, debe elegir botellas o recipientes que lo protejan contra la luz; las mejores opciones son el vidrio oscuro, acero inoxidable o incluso vidrio transparente cubierto de cartón. Lo ideal es solo comprar lo que pueda utilizar en seis semanas. |
Términos de etiquetado. Debe asegurarse de que su aceite esté etiquetado como "extra virgen", ya que otras categorías, por ejemplo, aceite "puro" o "ligero", "aceite de oliva" y "aceite de orujo", son sometidas a procesos químicos.
Algunos términos que se utilizan de forma común en las etiquetas de aceite de oliva son irrelevantes, como "primer prensado" y "prensado en frío".
Dado que, ahora la mayoría de los aceites de oliva extra virgen se elabora con centrifugadoras, significa que no es un producto "prensado" en lo absoluto, y el verdadero aceite extra virgen proviene exclusivamente del primer procesamiento de la pasta de la oliva. |
Sellos de calidad. Las organizaciones de productores, como el Consejo del Aceite de Oliva de California y la Asociación Australiana del Olivo exigen que el aceite de oliva cumpla con estándares de calidad más estrictos que los estándares mínimos emitidos por el USDA.
Otros sellos no garantizar la calidad. Desde luego que, encontrar una etiqueta de "certificado orgánico por el USDA" es una ventaja, pero no debe ser la única consideración.
Aunque no siempre es una garantía de calidad, el estatus de denominación de origen protegida (PDO, por sus siglas en inglés) y estatus de indicación geográfica protegida (PGI, por sus siglas en inglés) deberían inspirar cierta confianza. |
Usos y almacenamiento. Debe mantener el aceite de oliva en un lugar fresco y oscuro, así como colocar la tapa o corcho inmediatamente después de cada uso. Nunca debe quedar expuesto al aire. |
Mayor tiempo de frescura. Para ralentizar el proceso oxidación, pruebe con añadir una gota de astaxantina en la botella. La astaxantina es de color rojo, por lo que teñirá el aceite de oliva.
A medida que el aceite de oliva comience a tornarse de color pálido, será el indicador de que es el momento de desecharlo.
De forma alternativa, puede agregar una gota de luteína, que es de color naranja. Otra opción es el aceite de vitamina E, pero como es incoloro, no servirá como indicador de frescura. |