El bisfenol-A (BPA) es una sustancia química disruptora endocrina, que se ha encontrado en innumerables productos de plástico y de cuidado personal, incluyendo al revestimiento de productos enlatados, envases de alimentos antiadherentes, botellas de agua e inclusive en los recibos del cajero.
Fue creado por primera vez en 1891, pero no apareció en productos manufacturados sino hasta los años cincuenta.
Aunque el Consejo Americano de Química--un grupo comercial de la industria--ha insistido constantemente en que el BPA es seguro,1,2 esto es contrario a lo que demuestra la evidencia. El producto químico se ha prohibido en vasitos y otros productos para bebés, debido a los posibles riesgos para la salud de los bebés.3
Los fabricantes valoran al BPA como un aditivo para los plásticos, ya que hace el producto final más resistente, y a menudo transparente. Las resinas de BPA también se utilizan para evitar que el metal se corroa. Se utiliza cerca de un 75 % en los productos enlatados vendidos en los Estados Unidos.
A pesar de la fuerte evidencia científica de los efectos negativos que tiene, y el implacable trabajo del grupo de defensa de la salud para eliminar el producto químico, fue valorado por la industria en más de 13 mil millones de dólares en 2013, y se espera que alcance los 20 mil millones en 2020.4
En respuesta a las preocupaciones de los consumidores, algunas compañías de alimentos se han puesto de acuerdo para detener el uso de BPAs.
Sin embargo, esto podría no tener el efecto esperado porque las investigaciones demuestra que estos productos químicos sustitutos podrían cruzar la barrera placentaria, lo que aumentaría la carga tóxica en los bebés,5 y podrían tener efectos de alteración endocrina similares a los de los adultos, ya que son compuestos químicos casi idénticos. Para empeorar la situación, ciertos jabones y desinfectantes podrían aumentar la absorción de los BPAs, por lo que esto los hace aún más peligrosos.
¿Cuál es el problema con los BPAs?
Principalmente, el BPA es un poderoso disruptor endocrino. Básicamente significa que el producto químico es similar en estructura a una hormona natural --en este caso, estrógeno-- y luego interfiere con la función de la hormona en su cuerpo. Si bien, por lo general, el estrógeno es considerado como una hormona sexual femenina, también tiene otras funciones.
Las hormonas son secretadas por el sistema endocrino,6 y a menudo no actúan de forma independiente entre ellas. Un informe del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG, por sus siglas en inglés) habla acerca de los productos químicos que alteran al sistema endocrino, y específicamente sobre los BPAs:7
"Los disruptores endocrinos podrían tener efectos ilimitados en nuestros cuerpos: aumentar la producción de ciertas hormonas, disminuir la producción de otras, imitar a las hormonas, convertir una hormona en otra;
... [I]nterferir con la señalización hormonal; indicarle a las células que deben morir prematuramente; competir contra nutrientes esenciales; unir hormonas esenciales; acumularse en órganos que producen hormonas. Desafortunadamente, esta hormona sintética [BPA] podría engañar al cuerpo para que piense que sus efectos son los correctos--y los resultados no son agradables.
Los BPAs se han relacionado con todo, desde cáncer de mama y otros tipos de cáncer, hasta problemas reproductivos, obesidad, pubertad temprana y enfermedades cardiacas, y de acuerdo con las pruebas realizadas por el gobierno, ¡el 93 % de los habitantes en los Estados Unidos tienen BPAs en sus cuerpos!"
La exposición hacia los BPAs se ha relacionado con los siguientes problemas de salud:
Daño estructural en el cerebro, hiperactividad, mayor agresividad y deterioro del aprendizaje8 |
Pubertad temprana, estimulación del desarrollo de las glándulas mamarias, ciclos reproductivos interrumpidos, toxicidad ovárica e infertilidad9 |
Menor calidad de los óvulos10 |
Presión arterial alta y enfermedades cardiacas11,12,13 |
Mayor riesgo de obesidad14 |
Mayor tamaño de la próstata, menor producción de espermatozoides, hipospadias (deformación del pene),15 disfunción eréctil,16 y estimulación de las células del cáncer de próstata |
Alteración de la función inmunológica17 |
Parto prematuro18 |
Diabetes |
Menor eficacia del tratamiento de quimioterapia19 |
Asma20 |
Cáncer de mama21 |
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Los artículos de uso diario contienen BPAs
Los BPAs se puede encontrar en muchos de los artículos que usa todos los días. Por lo general, se encuentra en las cortinas de la regadera,22 contenedores de plástico para almacenar alimentos, plásticos que cubren su carne y botellas de agua hechas de plástico,23 que son los elementos más comunes con los que podría entrar en contacto todos los días.
El Centro de Salud Ambiental (CEH, por sus siglas en inglés) y los investigadores de Stanford, evaluaron el contenido de BPAs en los productos enlatados, en dos estudios separados. El estudio más reciente del CEH24 descubrió que el 40 % de los productos enlatados que fueron analizados contenían cantidades rastreables de BPA en los alimentos.
El estudio evaluó las latas producidas por dos de los mayores supermercados en los Estados Unidos--Kroger y Albertsons/Safeway--contra las de las tiendas Dollar Tree y 99 Cents Only.
Recolectaron más de 250 latas provenientes de 11 estados de las cuatro cadenas principales y encontraron epóxis de BPAs, vinilo y poliésteres--todos los productos químicos que se sabe que tienen efectos negativos para la salud.
Un laboratorio independiente analizó el contenido de las latas, donde encontraron BPAs en el producto, lo que indica que es probable que estas sustancias químicas se filtran del revestimiento de la lata hacia los alimentos. Caroline Cox, directora de investigación de CEH, declaró que:25
"Estas compañías saben desde hace años que los BPAs son una grave amenaza para la salud; sin embargo, todavía una gran cantidad de latas de alimentos contienen esta peligrosa sustancia química.
Los habitantes en los Estados Unidos merecen tener alimentos seguros para sus hijos y familias. Ha llegado el momento de que los supermercados y tiendas de dólar terminen con esta amenaza para la salud, y desarrollen alternativas más seguras para los alimentos enlatados".
Una investigación realizada por Stanford encuentra que las latas tienen diferentes cantidades de BPAs
Los investigadores de la Universidad de Stanford evaluaron a miles de personas de diferentes áreas geográficas, edades y orígenes socioeconómicos, para evaluar las fuentes alimenticias de BPAs y concentraciones urinarias. Este estudio encontró una relación entre la cantidad de alimentos enlatados consumidos y los niveles de BPA en sus cuerpos.26
Asimismo, el estudio encontró que algunos alimentos enlatados tenían niveles mucho más altos de BPAs, en comparación con otros. Según la autora principal Jennifer Hartle, investigadora postdoctoral en el Centro de Investigación de Prevención de Stanford:27 "Podría consumir tres latas de duraznos, y una lata de crema de champiñones y tener una mayor exposición a BPAs".
Las sopas enlatadas contenían más BPAs, seguidas de las pastas enlatadas. Las frutas y vegetales en conserva contenían la menor cantidad de BPAs. Los resultados confirmaron el grado de influencia que tenían los fabricantes de alimentos sobre su exposición a los BPAs.
Además, Hartle realizó un estudio que evaluaba la posible exposición que enfrentaban los niños en edad escolar, al consumir el almuerzo de la escuela.28 Hartle comentó sobre los resultados de este estudio:29
"Durante las visitas a las escuelas, me sorprendió ver que prácticamente todo en los alimentos de las escuelas provenía de latas o envases de plástico. La carne llegaba congelada, preenvasada, precocida y presazonada.
Las ensaladas estaban precortadas y preembolsadas. El maíz, duraznos y ejotes llegaban en latas, los únicos productos no envasados en plástico eran las naranjas, manzanas y plátanos".
Hartle recomienda que las escuelas comiencen a proteger a los estudiantes de la contaminación por BPAs, a través de limitar las fuentes, pero también advierte que los envases etiquetados como "libres de BPAs" podrían no ser una alternativa más segura.30 Por lo general, se les sustituye con BPS, lo que ha demostrado tener un impacto similar en los embriones en desarrollo, al igual que los BPAs.31
Los desinfectantes para manos podrían amplificar la absorción
Otras fuentes comunes de BPAs son los recibos de las tiendas impresos térmicamente. Y la investigación sugiere que utilizar desinfectante para manos podría aumentar la cantidad de BPAs que absorbe al manejar recibos o exponerse a otros productos que contienen BPAs.32
El estudio33 demostró que los BPAs son absorbidos más rápidamente cuando las personas utilizan desinfectante para manos antes de manipular los recibos impresos de las tiendas. Esto podría ser causado por un cambio en la permeabilidad de la piel que es desencadenada por los desinfectantes para manos.34
El estudio indicó que tener esta incidencia de mayor absorción podría ser tan elevada como en un factor de 100 o superior.
Tanto la absorción dermal como sublingual desvía el metabolismo hepático, al introducir directamente las toxinas en sus células.35 El estudio encontró BPAs en el 44 % de los recibos analizados y BPS en un 52 % de ellos.36 Como fue señalado por el distinguido profesor emérito, Frederick vom Saal, Ph.D., de la Universidad de Missouri:37
"Esta es una de esas historias de pesadilla en las que descubre que un producto químico muy común es un contaminante ambiental omnipresente, lo que representa un grave riesgo para la salud".
Muchos de estos desinfectantes para manos contienen alcohol isopropílico (alcohol para frotar) como su ingrediente activo bactericida. Algunos productos para el cuidado de la piel contienen alcohol isopropílico como un astringente que se sabe que exacerba el acné38 y aumenta el potencial de secar la piel, al elevar el riesgo de absorber un número de diferentes toxinas de su entorno.
¿Existe un vínculo entre el BPA y el autismo?
En una almuerzo de Healthy Child Healthy World y EWG, el Dr. Harvey Karp, pediatra y experto en desarrollo infantil, propuso una nueva teoría sobre el creciente número de niños diagnosticados con autismo o síndrome de Asperger.39 Ambos son parte del espectro autisma que afecta a cuatro veces más niños que niñas.40
Karp propone que la elevada incidencia de diagnósticos podría estar relacionada con un rápido crecimiento en la cantidad de BPAs absorbidos por la exposición ambiental. Los detractores señalan que tanto los niños como las niñas están expuestos en las mismas tasas; aunque los niños son diagnosticados cuatro veces más que las niñas, lo que parece descartar a un factor ambiental.
Sin embargo, el efecto hormonal de los BPAs podría estar vinculado a una diferencia en el ADN encontrado en los niños que tienen una mayor posibilidad de desarrollar autismo. Un equipo de científicos descubrió que los niños que tenían una alteración genética específica en su cromosoma X, presentaban un mayor riesgo de desarrollar autismo.41
Los niños heredan un cromosoma X de su madre y un cromosoma Y de su padre. Si a su cromosoma X le falta el gen PTCHD1, tendrán un mayor riesgo de desarrollar autismo. Sin embargo, ya que las niñas tienen dos cromosomas X, esto parece protegerlas de este riesgo genético.42
Si bien, no hay estudios actuales revisados por pares que apoyen su teoría, hay otros científicos que consideran que otro estudio podría implicar que una carga tóxica en el cerebro en desarrollo de un niño, podría desarrollar el autismo.
Estrategias para disminuir la exposición a los BPAs
Vivir en una sociedad industrializada tiene algunas ventajas definidas, sin embargo, exponerse a una gran cantidad de toxinas no es una de ellas. Hay medidas que podría tomar para reducir su exposición y ayudar a su cuerpo a eliminar las toxinas que absorbe.
Para obtener una lista de las estrategias que podría utilizar para reducir su exposición hacia los BPAs y BPS, vea mi artículo, "¿Cómo los BPAs y BPS Enferman a las Personas?". Otras tácticas que podría utilizar para apoyar el esfuerzo de su cuerpo para desintoxicarse y mantener una salud óptima incluyen:
• Consuma una alimentación rica en nutrientes — Muchos alimentos procesados contienen muchas toxinas, ingredientes transgénicos, grasas trans, aceites vegetales dañinos y aditivos que interrumpen la salud intestinal e impactan en su sistema inmunológico.
Los alimentos procesados y envasados son una fuente común de BPAs y ftalatos -- particularmente los alimentos que vienen en latas, pero también los que están envasados en recipientes de plástico.
Los alimentos reales siempre son su mejor opción. Incluya alimentos ricos en nutrientes que sean naturalmente antiinflamatorios y contengan micronutrientes, los cuales ayudan a su cuerpo a desintoxicarse; como el magnesio, vitaminas B, zinc y polifenoles de origen vegetal.43
• Utilice productos orgánicos, certificados, sustentables y libres de transgénicos — Busque productos que sean respetuosos con la Tierra y con los animales, sustentables, orgánicos certificados y libres de transgénicos (GMO, por sus siglas en inglés). Esto se aplica a todo, desde alimentos y productos para el cuidado personal, hasta materiales de construcción, alfombras, pinturas, artículos para bebé, muebles, colchones y más.
Al remodelar su casa, busque alternativas "ecológicas", y libres de toxinas; en vez de pintura regular y revestimientos de pisos de vinilo, el último de los cuales es otra fuente de ftalatos. Reemplace su cortina de baño de vinilo por una de tela. No utilice utensilios de cocina antiadherentes.
• Apoye a su salud intestinal — Modificar a su microbioma intestinal es una excelente inversión en su salud y bienestar a largo plazo. Los alimentos fermentados son la forma más fácil, mejor y más económica que podría utilizar y tener un impacto significativo en su microbioma intestinal.
Inocular a sus alimentos con un cultivo iniciador acelerará el proceso y asegurará que obtenga un producto consistente y de alta calidad que no sólo conserve los alimentos de forma natural, lo cual le permitirá almacenarlo durante varias semanas, sino que también producirá bacterias saludables y beneficiosas para fomentar su salud intestinal. Lea más recomendaciones en mi artículo, "¿Cómo Desarrollar un Intestino Renovado para el Año Nuevo?"
• Ayude a su cuerpo a desintoxicarse — Podría apoyar la capacidad de su hígado para desintoxicarse a través de cuatro estrategias clave -- nutrientes, sudor, alivio del estrés y sueño.44 Cada una de estas son tan importantes como los demás. Puede obtener más información en los artículos previos: