Son de color amarillo brillante, el aroma es refrescante y lo hacen recordar el verano. De acuerdo con los científicos que escriben para la revista Nature, los limones existieron desde hace millones de años. Sin embargo, el limón que conocemos en la actualidad es una mezcla que se cultiva a partir de algunas de las cinco especies antiguas de cítricos que se originaron en el Himalaya.
Cada una de estas variedades tiene su propio sabor y consistencia. Se cruzan muy fácil y las mezclas resultantes pueden continuar su reproducción. Los árboles de cítricos prosperan en climas semitropicales, pero también existen muchos de ellos en Asia.
Casi todos los limones que se venden en Norteamérica son de dos variedades, Eureka o Lisbon. Son tan parecidos que a menudo se cultivan y empaquetan juntos. El limón Meyer es una mezcla más pequeña que fue introducida en 1908 en Estados Unidos por Frank Meyer, un explorador agrícola.
Hoy en día esta variedad se planta en el estado de Texas, así como en Australia y Nueva Zelanda. Y en California y Florida se cultiva para uso doméstico. Algunos limoneros pueden producir hasta 600 libras de limones de forma anual y la mayoría produce frutos durante todo el año. Al cultivar sus propios árboles tiene la ventaja de utilizar sus hojas para hacer té.
Los limones son medicinales y deliciosos
Los limones son parte de la familia Rutaceae y han sido cultivados por sus alcaloides y propiedades medicinales. Un limón agrega un toque ácido a los alimentos y puede resaltar los sabores. La forma más común de utilizar un limón es exprimirlo.
Para obtener la mayor cantidad de jugo de un limón, asegúrese de que esté a temperatura ambiente. Masajéelo sobre una superficie con la palma de su mano y espere un par de minutos antes de cortarlo por la mitad y usar un exprimidor. Pero, por si no lo sabía, el jugo no es la única parte que se puede utilizar. Toda la fruta es comestible.
Puede rallar la cáscara para agregar sabor a su repostería, agregar jugo a las salsas y adobos y cortar la cáscara para agregarla a sopas y guisados. Los limones también son excelentes para limpiar las manos y desodorantes totalmente naturales, además no son tóxicos. Si su árbol tiene demasiados limones por cosechar o compró muchos en el supermercado, deberá congelarlos antes de que se echen a perder.
Congelar los limones enteros puede hacer que se rompan los sacos de jugo, pero para tener mejores resultados, puede separar el jugo y la cáscara. Exprima sus limones y conserve la cáscara. El jugo se puede congelar en bandejas de cubitos de hielo y luego se puede guardar en el congelador. Las cáscaras se pueden cortar en rodajas finas y congelarlas por separado en una bandeja antes de agregarlas a otro recipiente del congelador. Esto evitará que se peguen.
Los limones son ricos en vitamina C, bajos en calorías y contienen muchas vitaminas que incluyen calcio, hierro, potasio y algunas vitaminas B. La cáscara de limón también tiene muchos beneficios y se puede utilizar para producir aceite esencial de limón.
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Beneficios de los limones
Los beneficios de los limones provienen de usar el jugo o la cáscara, ¡no de hacer limonada! Aunque es un ácido que está fuera del cuerpo, una vez que se consume, ayuda a alcalinizar el pH y contrarresta los efectos acidificantes de los alimentos procesados y el azúcar.
Las señales de que su cuerpo tiene mucha acidez incluyen piel seca, dientes sensibles, problemas digestivos, dolores de cabeza y cabello y uñas quebradizas. Estos síntomas clínicos son un signo de un problema mucho más profundo que los investigadores saben que contribuyen a enfermedades como el cáncer, cálculos renales, síndrome metabólico y la osteoporosis.
Un estudio descubrió que "el jugo de limón tiene efectos protectores sobre la lesión hepática inducida por el alcohol en ratones". También podría ayudar a eliminar los cálculos biliares. Se sabe que la cáscara de limón es rica en polifenoles que contribuyen a la digestión y la sensibilidad a la insulina.
La rutina es un bioflavonoide que se encuentra en los limones y que ayuda a que la vitamina C funcione de una manera más eficiente. También ayuda a detener el sangrado, tratar las hemorroides y reducir la posibilidad de sufrir un accidente cerebrovascular hemorrágico.
Los alimentos ricos en polifenoles también podrían ayudar a mantener el peso. En un estudio con animales, los investigadores demostraron que los ratones que fueron alimentados con una dieta alta en grasas y polifenoles de limón subieron menos peso que los que no recibieron el tratamiento. Además, los limones tienen una molécula llamada nobiletin. Los hallazgos de los estudios en animales sugieren:
“Que NOB mejora la adiposidad, dislipidemia, hiperglucemia y la resistencia a la insulina. Estos efectos se podrían producir al regular la expresión de genes relacionados con el metabolismo de los lípidos y adipocinas, al igual que al regular la expresión de marcadores inflamatorios y la actividad de la vía de señalización de la insulina".
No olvidemos el aceite esencial de Sunny Lemon
Las personas con presión arterial alta suelen utilizar el jugo de limón para disminuirla. En un estudio publicado en 2012 en el Journal of Experimental and Clinical Medicine, los investigadores describieron cómo involucraron a 98 personas en un estudio prospectivo para analizar los efectos del jugo de limón en la presión arterial.
Después de dos semanas, los autores no reportaron ningún efecto beneficioso del jugo, y les preocupaba que los limones u otras frutas cítricas pudieran interferir con el metabolismo de los medicamentos recetados que pudiera tomar un paciente. Sin embargo, los datos de los estudios que utilizan aromaterapia han demostrado resultados diferentes.
En un estudio realizado en 2010, los científicos descubrieron que la combinación de aceites esenciales de limón, lavanda e ylang ylang que se utilizan en la aromaterapia "es eficaz para reducir la presión arterial sistólica y la actividad del sistema nervioso simpático".
En un segundo estudio, se descubrió que la aromaterapia que involucra solo limón, reduce la presión arterial sistólica después de tres o cuatro días de intervención. Los investigadores reunieron a 100 personas que sufrieron un infarto agudo de miocardio; unas personas recibieron aromaterapia inhalada de un limón y otras fueron incluidas como parte del grupo de control.
Las que recibieron aromaterapia demostraron un menor nivel de ansiedad y una frecuencia cardíaca mejor. Los investigadores sugirieron utilizar este tipo de aromaterapia en las unidades de cuidados coronarios.
La agradable fragancia cítrica del aceite también lo convierte en un aromatizante eficaz. El aceite de limón también puede ayudar a eliminar el aceite, la grasa y otras manchas en la ropa y superficies. Cuando se examinó contra el Staphylococcus aureus, Enterococcus faecalis, Escherichia coli y Pseudomonas aeruginosa demostró tener actividad antimicrobiana.
Los limones antes eran un lujo y tenían otros detalles interesantes
En la antigua Roma, los limones eran un signo de riqueza y privilegio. Este hallazgo proviene de un estudio realizado por el Instituto de Arqueología Sonia & Marco Nadler de la Universidad de Tel Aviv en Israel. Un descubrimiento demostró que el limón era muy raro en la antigua Roma y, por lo tanto, se consideró como un lujo solo para los ricos y la élite.
El jugo de limón es un exfoliante, pero la acidez puede cambiar el pH de la piel y hacerla fotosensible al sol. De hecho, exprimir los limones en un día soleado puede provocar fitofotodermatitis y quemaduras en la piel que son visibles durante meses.
Otro hecho poco conocido es que cuando el jugo de limón se deja en el aire, puede desarrollar un amargor distintivo. Los limones contienen un compuesto llamado limonina que se produce cuando se exprime y las enzimas descomponen el glucósido precusor de limonina. La reacción toma un poco de tiempo y el amargor se desarrolla después.
Disfrute de los beneficios del verano durante todo el año
Con la cantidad de beneficios que puede obtener al consumir limones todos los días, lo ideal sería que los cosechara directamente de su jardín. Aunque los limones son de climas semitropicales, si vive en el norte, podría tener un limonero dentro de casa que dé frutos si lo cuida de forma correcta.
Los limones Meyer son los que puede cultivar más fácil dentro de caso, son reconocidos por su dulce sabor y no sufren de la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos, además, es estado de Florida en Estados Unidos está repleto de muchísimos limoneros. Las alternativas incluyen limones de Lisboa y limones Bearss, que también se pueden cultivar muy fácil dentro de casa.
Cultivar limoneros Meyer es muy gratificante, ya que además de ser productores prolíficos, las flores son aromáticas y hermosas. Se autopolinizan y, si se cuidan de forma correcta, un árbol de limón Meyer injertado puede producir frutos en tan solo dos años. Si se cultiva a partir de semillas, se necesitan entre 4 y 7 años para obtener su primer limón.
El limonero enano puede crecer hasta 10 pies de altura. Para disfrutar de los limones Meyer durante todo el año, deberá seguir unos sencillos pasos para cuidar su árbol. Christopher Satch es el director de educación vegetal en The Sill. En una entrevista dijo para Get Pocket:
“La verdadera clave del éxito con los limones es proporcionarles suficiente luz y dejarlos secar por completo entre riegos. Los rayos del sol corregirán todos sus problemas. Se desarrollan bien cuando están en una ventana que recibe algunas horas de rayos de sol directa".
A su limonero le gusta tener tierra bien drenada. Satch aconseja usar tierra para macetas y regar de forma regular, además de asegurarse de que la planta reciba suficiente luz. La tierra se puede mezclar con arena para ayudar con el drenaje. Las macetas de terracota funcionan mejor ya que permiten que la tierra se seque más rápido.
Aunque los árboles prefieren crecer al aire libre, en las condiciones adecuadas producirán frutos mientras están dentro de casa. Mucha luz, humedad y buena circulación de aire favorecen el crecimiento. Si los planta en el exterior y es una zona donde el clima está por debajo de los 50 grados F, será mejor que los meta, Satch advierte que es normal que caigan algunas hojas ya que el árbol recibirá menos luz y no será capaz de apoyar nutricionalmente a todas las hojas, como lo hacía afuera.
Aconseja regar el árbol y luego dejar que la tierra se seque por completo. Si un limonero no recibe la suficiente cantidad de agua, las hojas se marchitarán. Si las hojas se ponen amarillas y se caen, es posible que las raíces se hayan mojado demasiado o que la planta no se haya mantenido a una temperatura lo suficientemente elevada.
Cuando crecen en interiores, es importante que reciban la mayor cantidad de rayos de sol posible. Entre más rayos de sol reciban de manera directa, mayor será su producción. Las ventanas orientadas al sur suelen ser mejores opciones. También recomienda fertilizarlo una vez al mes o cada dos semanas cuando el árbol ya produzca los frutos.