Si alguna vez buscó remedios naturales para mejorar su calidad de sueño, probablemente haya notado que uno de los remedios más comúnmente utilizados para este propósito es la valeriana (Valeriana officinalis). De hecho, se ha prescrito para el insomnio desde el siglo II D.C., e incluso Hipócrates describió sus diferentes usos terapéuticos.
Una de las maneras más populares para cosechar sus posibles beneficios es al prepararla en forma de té. Continúe leyendo para obtener mayor información sobre las propiedades de esta bebida relajante, así como los factores que se deben de considerar antes de incluirlo en su plan alimenticio.
¿Qué es el té de valeriana?
El té de valeriana se deriva de las raíces secas de la planta de valeriana. También conocida como "valium de la naturaleza", la valeriana es una hierba perenne que es famosa por su potente efecto calmante. Es originaria de Europa y Asia, pero también se cultiva en América, China, y otros países.
La valeriana crece hasta 5 pies de altura y ofrece un olor dulce con flores blancas, lavandas o rosadas. A diferencia de sus flores, las raíces de la planta utilizadas para preparar el té ofrecen un aroma terroso que resulta desagradable para muchas personas. Este olor es causado por sus aceites volátiles y compuestos activos.
A pesar de su larga historia de aplicaciones medicinales, todavía no existe un acuerdo científico sobre qué compuesto específico es el responsable de sus propiedades sedantes. Los investigadores sugieren que sus efectos pueden ser el resultado de la interacción entre sus compuestos químicos.
Beneficios para la salud del té de valeriana
La capacidad del té de raíz de valeriana para ayudar a promover la calidad y cantidad del sueño es quizás su beneficio más valioso. Este brebaje a base de hierbas generalmente es consumido por personas con trastornos de sueño como el insomnio, ya que su efecto sedante lo convierte en una excelente alternativa natural a las pastillas para dormir.
Según los estudios, el ácido valerenico del té de valeriana puede ayudar a aumentar los niveles de ácido gamma-aminobutírico (GABA) e inhibir su descomposición. El GABA es un aminoácido que juega un papel importante en los impulsos nerviosos del cerebro y el sistema nervioso. Menores niveles de este aminoácido se han relacionado con ansiedad y un sueño de mala calidad.
El té de valeriana también puede ayudar a mantener niveles elevados de serotonina en el cerebro, lo que a su vez ayuda a mejorar el sueño al estabilizar el estado de ánimo.
Además, los estudios demuestran que el extracto de raíz de valeriana puede ayudarlo a conciliar el sueño más rápidamente, así como permanecer en un estado de sueño profundo por más tiempo. Además, una taza de té de valeriana puede proporcionar los siguientes beneficios:
- Ayuda a aliviar la ansiedad y el estrés: Al consumir las cantidades adecuadas, el té de valeriana puede ayudar a disminuir los niveles de estrés y ansiedad gracias a sus propiedades ansiolíticas.
- Ayuda a atenuar la hiperactividad: Al combinarse con bálsamo de limón, el extracto de valeriana puede ayudar a reducir la hiperactividad, así como mejorar hasta un 50 % la concentración en niños con síntomas intensos.
- Ayuda a aliviar los síntomas menstruales: Un estudio publicado en The Journal of Alternative and Complementary Medicine demuestra que el extracto de valeriana puede ayudar a aliviar los síntomas de la menopausia, como los bochornos y los trastornos del sueño.
También se cree que el té de valeriana es útil para ayudar a aliviar la indigestión y mejorar la salud mental. El famoso herbolario Nicholas Culpeper también utilizo el té de hoja de valeriana para tratar dolores de cabeza.
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Información nutricional del té de valeriana
No existe mucha información disponible sobre el valor nutricional del té de raíz de valeriana. Sin embargo, la investigación demuestra que existen más de 150 componentes químicos presentes en la raíz de valeriana, la mayoría de los cuales son fisiológicamente activos.
Un estudio del 2014 publicado en el Journal of Food Science and Technology afirma que la valeriana contiene 51.2 miligramos (mg) de carotenoides totales y 44.87 mg de vitamina C. Estos compuestos son algunos de los atributos beneficiosos que ofrece una taza de esta bebida herbal.
Contenido de cafeína del té de valeriana
El té de valeriana no contiene cafeína, lo que lo hace beneficioso para promover la relajación, aliviar la inquietud y ayudarlo a dormir más rápido y de mejor manera.
Cómo preparar una taza de té de raíz de valeriana
El té de valeriana es muy fácil de preparar. Simplemente coloque 1 cucharadita de raíz de valeriana en una taza de agua caliente. Deje reposar durante al menos 10 minutos para asegurarse de que sus compuestos beneficiosos se mezclen con el agua.
Si encuentra que su sabor es demasiado amargo, puede endulzarlo con un poco de miel. Algunas personas también prefieren mezclar el té de valeriana con diferentes hierbas, pero se recomienda no hacerlo si no conoce las reacciones particulares de la raíz de valeriana con otras plantas
Cómo almacenar el té de valeriana
Al igual que con otros tipos de té, el té de raíz de valeriana también debe almacenarse en un lugar fresco y seco, alejado de la luz solar directa para preservar su frescura. Es mejor almacenarlo en un recipiente de vidrio hermético para evitar la humedad y la suciedad. El té absorbe olores fácilmente, por lo que es necesario almacenarlo lejos de los alimentos que expidan un aroma fuerte.
Considere los siguientes efectos secundarios del té de raíz de valeriana
El té de valeriana generalmente se considera seguro. Sin embargo, es posible experimentar efectos secundarios al consumirlo, ya que contiene una serie de compuestos potentes. Algunos de los efectos adversos asociados con el té de valeriana incluyen los siguientes:
- Cefaleas
- Torpeza mental
- Comezón
- Mareos
- Malestar estomacal
- Frecuencia cardiaca irregular
Todavía no está claro si el té de valeriana es seguro para las mujeres embarazadas o lactantes. Para garantizar su seguridad, es mejor evitar su consumo por completo si está embarazada. También es necesario evitar el té de valeriana junto con el consumo de alcohol, medicamentos para dormir o antidepresivos.
Remedios naturales para mejorar el sueño
Además de beber té de valeriana, puede mejorar la calidad del sueño al acostarse temprano y despertarse a una hora específica de manera diaria. Establecer un horario constante ayuda a regular el reloj circadiano, lo que permite conciliar el sueño fácilmente por la noche.
También es necesario crear una rutina antes de dormir para ayudar a que la mente y el cuerpo se relajen antes de hacerlo. Apagar las fuentes de electricidad y mantener una temperatura fresca dentro de la habitación puede ayudarlo a dormir más cómodamente. Para mayor información sobre como dormir adecuadamente con remedios naturales, consulte mi artículo "¿Quiere dormir bien durante la noche? Optimice su rutina y santuario para dormir".
Preguntas frecuentes (FAQ) sobre el té de valeriana
P: ¿Dónde se puede adquirir el té de valeriana?
R: El té de valeriana se encuentra disponible en supermercados y tiendas naturistas en línea.
P: ¿Cómo funciona el té de valeriana?
R: Su mecanismo de acción reside potencialmente en la interacción de sus múltiples componentes químicos, lo que resulta en un aumento de los niveles de GABA y serotonina. Esto promueve una mejor calidad de sueño y un estado de ánimo estable, lo que hace que el té de valeriana sea útil para mejorar la calidad del sueño, así como para aliviar la ansiedad, el estrés, la hiperactividad y los cólicos menstruales.
P: ¿De dónde proviene el té de valeriana?
R: El té de valeriana se extrae de las raíces secas de la hierba de valeriana.