La bacopa (Bacopa monnieri), o moneywort (denominación en inglés), es una hierba popular en la medicina ayurvédica que se ha utilizado en la India durante más de tres siglos. La hierba bacopa se conoce comúnmente como una hierba nootrópica, lo que significa que puede ayudar a reparar las neuronas dañadas y mejorar la función cerebral. Por lo general, se dice que los nootrópicos tienen la capacidad de "desbloquear" la creatividad e impulso cognitivo del cerebro.
En la India, la hierba bacopa pertenece a la categoría de "Medhya Rasayana"; es decir, hierbas que tienen la capacidad de mejorar la memoria. Esta hierba también es llamada "brahmi", junto con la hierba gotu kola. Esto fue tomado del nombre de "Brahma", el creador del universo en el sistema de creencias de la India. Si bien, la hierba gotu kola comparte la capacidad de la planta bacopa para mejorar la cognición, estas dos pueden diferenciarse fácilmente por su apariencia.
La planta gotu kola tiene hojas en forma de abanico con bordes ligeramente aserrados y produce flores de color púrpura a rosa. Por otro lado, las bacopas, tienen hojas carnosas y oblongas, así como flores blancas o de color violeta claro. La Bacopa monnieri también comparte su nombre con la planta Bacopa caroliniana, que se cultiva ampliamente en acuarios debido a sus flores azules y hojas aromáticas.
Las dos plantas están muy relacionadas, pero la variedad Bacopa monnieri es mucho más conocida por sus propiedades medicinales que por sus características ornamentales y decorativas. Además de ser nootrópica, también es un adaptógeno y diurético. Siga leyendo para obtener más información sobre los beneficios que puede brindarle esta hierba.
Cómo obtener los excelentes beneficios de la bacopa
La Bacopa monnieri tiene una impresionante lista de beneficios para la salud y nutrición, que usualmente se atribuyen a los alcaloides, saponinas y esteroles que contiene la hierba. Algunos de sus beneficios incluyen:
• Puede mejorar los síntomas de epilepsia — En la medicina ayurvédica, la bacopa se ha utilizado para disminuir la frecuencia de los episodios epilépticos.
En un estudio, se midió el efecto de la hierba en los receptores GABA, que son responsables de mantener y regular la excitación neuronal. Un desequilibrio en estos receptores podría provocar la aparición anormal de episodios convulsivos. El uso de la bacopa demostró una menor actividad del receptor GABA, al reducir la frecuencia de las convulsiones y síntomas de epilepsia.
• Tiene propiedades antidepresivas y ansiolíticas — La bacopa contiene bacosaponina C y bacopasidas, que demostraron propiedades antidepresivas en estudios realizados con animales. En un estudio realizado con la participación de seres humanos, las personas mayores de 65 años que emplearon bacopa exhibieron una disminución en la sensación de ansiedad y depresión.
• Promueve los niveles normales de presión arterial — Se ha observado que esta hierba puede ayudar en la función de los músculos vasculares, así como la total utilización del óxido nítrico. Estos dos procesos pueden ayudar a normalizar la presión arterial.
• Actúa como un nootrópico — Como mencioné anteriormente, la bacopa puede mejorar la creatividad, memoria y función cognitiva. De igual manera, también podría ayudar a mejorar el enfoque.
• Puede mejorar la capacidad de la memoria y retención de información — En un estudio, las personas recibieron placebos y suplementos de Bacopa monnieri.
Las personas que recibieron Bacopa monnieri demostraron mayor capacidad para retener la información recién obtenida. También, se observó un mejor nivel de cognición en las personas que tomaron bacopa con regularidad.
• Actúa como adaptógeno — La bacopa tiene la capacidad de regular la respuesta corporal al estrés agudo y crónico. En un estudio realizado con animales, las ratas fueron tratadas con Bacopa monnieri y sometidas a altos niveles de estrés.
Luego, se midieron sus niveles de dopamina y serotonina, lo cual demostró que no habían ocurrido disminuciones perceptibles en estas dos hormonas.
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Usos de la bacopa
La planta de bacopa se encuentra disponible comercialmente en diversas presentaciones. Por lo general, se vende como aceite o polvo, pero también está disponible en cápsulas y extractos líquidos, que son más fáciles de asimilar y añadir en diferentes alimentos. La bacopa también se ha incluido en el mundo culinario y, ahora se utiliza como ingrediente en los platillos.
Las personas que emplean bacopa en su alimentación han notado que tiene un sabor amargo, que talvez no sea tan apetecible para los niños. Sin embargo, su sabor solo es una característica sin tanta relevancia, porque lo que verdaderamente intenta obtener son sus múltiples beneficios.
Sin embargo, como suplemento, no es recomendable tomar bacopa en grandes cantidades debido a que puede tener un efecto tóxico en el cuerpo. Usualmente, la dosis recomendada es de 300 miligramos por día, pero a menudo las personas tienen diferentes niveles de tolerancia a los suplementos. Por lo tanto, debe asegurarse de obtener la recomendación de un profesional de la salud sobre la dosis prescrita.
Cómo cultivar la bacopa
La Bacopa monnieri es una planta hidropónica, lo cual significa que puede cultivarse sin suelo e incluso puede desarrollarse en acuarios y otros sistemas de siembra a base de agua.
La buena noticia es que la bacopa no necesita recibir demasiada atención para desarrollarse. Todo lo que necesita es una fuente adecuada de agua y suficiente cantidad de luz. Al desarrollar la bacopa en un ambiente hidropónico, asegúrese de que reciba suficiente luz solar para evitar que se pudra la parte inferior de la planta. La bacopa puede cultivarse a través de la propagación por esquejes o semillas.
Si opta por la propagación por esquejes, enseguida se encuentran los pasos que debe seguir para desarrollar una planta de bacopa en su jardín:
1. Prepare el suelo donde desea cultivar la bacopa. Esta planta crece mejor en áreas encharcadas y suelos poco drenados. Are el suelo y deshágase de las malas hierbas que podrían comprometer el desarrollo de la bacopa.
2. Divida el área en parcelas y ponga uno o dos riegos. Humedezca el suelo un día antes de plantar los esquejes de bacopa.
3. Antes de sacar los esquejes de bacopa para trasplantarlos, inunde el vivero. Cuide los esquejes, asegurándose de no dañar los tallos y raíces. Por lo general, los esquejes que están listos para ser trasplantados tienen una longitud de alrededor de 6 a 8 centímetros (2.3 a 3.1 pulgadas).
4. Un día antes de plantarlos, disperse la vermicomposta sobre la superficie de las parcelas. Moje bien la tierra.
5. Trasplante los esquejes al suelo húmedo, asigne espacios intermedios de 15 por 15 centímetros.
6. Riegue hasta inundar el área. El riego debe proporcionarse en intervalos de tres a cuatro días para proveer suficiente agua para estas hierbas amantes del agua.
7. Recolecte la bacopa cuando se haya esparcido completamente o cubierto el suelo.
Pruebe estas deliciosas y saludables recetas de bacopa
Una vez que consiga esta hierba, el siguiente paso es determinar cómo puede incluirla en su alimentación. La buena noticia es que, hay muchas recetas disponibles que utilizan la bacopa como ingrediente principal, lo que significa que podrá obtener la mayor concentración de sus minerales. Enseguida se encuentran un par de recetas que puede preparar:
Brahmi Pesto
Ingredientes:
• 1 taza de anacardos, remojados durante la noche y escurridos
• 1/2 taza de hojas de albahaca
• 1/2 taza de brahmi/bacopa
• Jugo de 1 limón
• 1 cucharadita de sal del Himalaya
• 50 mililitros (1.69 onzas) de agua
Modo de preparación:
1. Mezcle todos los ingredientes en una licuadora de alta velocidad.
2. Licue hasta que la mezcla obtenga una consistencia uniforme.
3. Viértala en un frasco y consérvela en refrigeración. Puede almacenarla hasta por tres días.
Brahmi con lentejas (Vallarai Keerai Kootu)
Ingredientes:
• 1 a 2 tazas de hojas de bacopa
• 3/4 taza de frijol mungo
• 1/4 cucharadita de cúrcuma en polvo
• 1 cucharadita de ghee casero
• 2 cucharadita de aceite de coco
• 1 cucharadita de semillas de mostaza
• 1 chile rojo seco
• 1 cucharadita de lentejas negras
• 1 cucharadita de garbanzos
• Una pizca de asafétida
• 1/2 cucharadita de semillas de comino
• 5 a 6 hojas de curry
• Sal del Himalaya al gusto
• Jugo de limón amarillo recién exprimido
Modo de preparación:
1. En una olla a presión, vierta 2 tazas de agua. Añada las lentejas y cúrcuma en polvo. Cocine alrededor de 10 minutos o hasta que estén cocidas y reserve.
2. Lave los vegetales con agua fría. Asegúrese de que las hojas estén limpias y sin tierra. Licue las hojas en un procesador de alimentos o licuadora hasta que se conviertan en una pasta espesa.
3. Utilice una sartén, caliente el aceite de coco junto el ghee a fuego medio-bajo. Agregue las semillas de mostaza en la mezcla de aceite de coco y ghee. Una vez que las semillas de mostaza comiencen a abrirse, agregue el chile rojo, frijol mungo, garbanzos, asafétida, lentejas negras y semillas de comino.
4. Añada el puré de bacopa y cocine hasta que desaparezca el olor crudo. Añada sal del Himalaya al gusto.
5. Agregue las lentejas cocidas y mezcle hasta que queden perfectamente combinadas. Si la mezcla es demasiado espesa, siéntase con la libertad de agregar un poco de agua hasta obtener la consistencia deseada.
6. Agregue el jugo de limón amarillo al gusto y sirva.
Datos sobre el aceite de bacopa
El aceite de bacopa, o aceite de brahmi, se vende usualmente en tiendas naturistas y de alimentos naturales. Por lo general, se mezcla con aceite de sésamo o de coco para diluir su concentración. Este aceite de hierbas se ha utilizado como apoyo para abordar ciertos padecimientos y ha demostrado mejorar la alopecia areata (pérdida de cabello), caspa, ansiedad, insomnio y estrés.
Debido a los estudios limitados que respaldan el uso de este aceite, aún no se determina si puede mejorar ciertas enfermedades cuando se consume con regularidad. Si analiza la posibilidad de utilizar el aceite de bacopa con fines terapéuticos, asegúrese de consultar a un médico clínico para saber la dosis correcta.
Contraindicaciones de la bacopa y posibles efectos secundarios
Las mujeres embarazadas y que se encuentran amamantando deben evitar consumir y utilizar esta hierba para prevenir posibles efectos secundarios. Si bien, no hay estudios que comprueben que la bacopa puede causar efectos adversos, las personas han observado que consumirla excesivamente puede provocar malestar estomacal, diarrea y náuseas. Para evitar el riesgo de padecer estos efectos adversos, sería una buena idea medir su tolerancia a la bacopa.
Comience con la dosis más baja posible e increméntela de forma gradual. Lo más recomendable es emplearla con moderación, al igual que otras hierbas.