Si bien, hay casos en los que el uso de protectores solares puede ser prudente, estos productos se utilizan excesivamente y contribuyen a la deficiencia generalizada de la vitamina D.
Desde mi punto de vista, rara vez es necesario utilizar algún protector solar, siempre y cuando se sigan las directrices de exposición para evitar quemaduras solares. Simplemente, evite los rayos del sol o utilice ropa en el momento en que su piel comience a tornarse de color rosa claro.
Dicho lo anterior, las directrices convencionales de la Academia Americana de Dermatología enfatizan sobre el uso de protectores solares, no solo en el momento de acostarse en la playa sino también todos los días, independientemente del clima o pigmentación de la piel.
Además de promover la deficiencia de vitamina D, que tiene una larga lista de consecuencias para la salud, el uso de protector solar también puede ser una fuente de exposición tóxica.
Estudio piloto confirma que el cuerpo absorbe las toxinas de los protectores solares
Un estudio piloto realizado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos demuestra que cuatro ingredientes activos que se emplean comúnmente en los protectores solares se absorben en la sangre en niveles que podrían representar riesgos para la salud.
Los cuatro ingredientes activos observados en este estudio fueron: avobenzona, oxibenzona, octocrylene y ecamsule.
A 24 participantes se les solicitó que se aplicaran 2 miligramos (mg) de protector solar por centímetro cuadrado en más del 75 % de su cuerpo, por medio de dos aerosoles, loción o crema. Esta cantidad equivale a la dosis máxima recomendada por la mayoría de los fabricantes de protectores solares.
Se recolectaron un total de 30 muestras de sangre de cada participante durante los siete días de la aplicación. Las concentraciones plasmáticas máximas medias geométricas fueron las siguientes para cada uno de los productos químicos:
- Avobenzone — 4 nanogramos por mililitro (ng/mL) para el aerosol # 1; 3.4 ng/mL para el aerosol # 2; 4.3 ng/mL para la loción y 1.8 ng/mL para la crema
- Oxybenzone — 209.6 ng/mL para el aerosol # 1; 194.9 ng/mL para el aerosol # 2 y 169.3 ng/mL para la loción
- Octocrylene — 2.9 ng/mL para el aerosol # 1; 7.8 ng/mL para el aerosol # 2; 5.7 ng/mL para la loción y 5.7 ng/mL para la crema
- Ecamsule — 1.5 ng/mL para la crema
Según los autores:
“Se alcanzaron concentraciones sistémicas superiores a 0.5 ng/mL para los 4 productos después de 4 aplicaciones en el primer día de uso. El evento adverso más común fue erupciones en la piel, que se desarrollaron en un participante por cada protector solar.
En este estudio preliminar con voluntarios sanos, la aplicación de 4 protectores solares disponibles comercialmente en condiciones de uso máximo dio como resultado concentraciones en la sangre superiores al límite establecido por la FDA para la posibilidad de omitir algunos estudios de toxicología no clínicos sobre protectores solares...
La FDA ha indicado que los ingredientes activos en los protectores solares con una absorción sistémica superior a 0,5 ng/mL o con problemas de seguridad deben someterse a una evaluación de toxicología no clínica, incluyendo a la carcinogenicidad sistémica, así como estudios adicionales de desarrollo y reproducción".
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La FDA promueve el uso continuo de protectores solares, mientras que ignora los posibles riesgos de la oxibenzona
Si bien, no es sorprendente que los químicos tóxicos se absorban en la sangre cuando se aplican en la piel, lo sorprendente son las indicaciones de la FDA en vista de los resultados, es decir: ¡Continúe utilizando protectores solares!
Esto a pesar del hecho de que se descubrió que los cuatro químicos ingresan en el torrente sanguíneo en cantidades superiores al nivel presuntamente "seguro", después de un solo día de aplicación, y los cuales permanecieron en el sistema durante al menos 24 horas después del último uso. Entonces, ¿cuáles podrían ser las consecuencias si se utilizaran de forma cotidiana, durante todo el año?
La investigación realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), publicada en 2008 encontró que el 96.8 % de las 2517 muestras de orina recolectadas como parte de la Encuesta Nacional del Examen de Salud y Nutrición de 2003-2004 tenía niveles detectables de oxibenzona.
Esto es un testimonio de la cantidad de protector solar que emplean las personas. Y este dato es de hace quince años. Es probable que ahora la situación sea mucho más grave.
El Dr. David Strauss, director de la división de ciencias reglamentarias aplicadas del Centro de Investigación de Evaluación de Medicamentos de la FDA y coautor del estudio piloto de la FDA dijo para Time: "Esto respalda la necesidad de hacer más estudios para comprender su importancia clínica". Realmente, carecemos de los datos sobre si estos ingredientes pueden o no provocar efectos adversos para la salud".
El dermatólogo y portavoz de la Academia Americana de Dermatología, Dr. David Leffell, repitió la recomendación de la FDA y dijo para CNN Health: "Se deben realizar estudios para evaluar este hallazgo y determinar si existen verdaderas implicaciones médicas debido a la absorción de ciertos ingredientes. [Mientras tanto, las personas deberían] seguir siendo enérgicas con respecto a la protección solar".
Pero, en lugar de implementar un enfoque de precaución e instruir a otros utilizar protectores solares conocidos como seguros (dióxido de titanio y óxido de zinc de tamaño no nanométrico), la FDA simplemente señala que, "estos resultados no indican que las personas deban abstenerse de usar protectores solares”.
Desde mi perspectiva, los resultados son una señal de advertencia que indica que ¡debe abstenerse de usar estos productos ya que tienen riesgos bien documentados!
Los peligros de la oxibenzona
Según el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG, por sus siglas en inglés), la oxibenzona "se ha relacionado con alergias, trastornos hormonales y daño celular.
Un estudio complementario publicado apenas un día antes reveló que este químico está relacionado con el bajo peso al nacer de niñas cuyas madres estuvieron expuestas durante el embarazo. La oxibenzona también es un químico que ayuda a otros químicos a penetrar en la piel".
La investigación también ha relacionado la oxibenzona con niveles de testosterona "significativamente más bajos" en varones adolescentes, menor conteo de espermatozoides y trastornos en los niveles hormonales en hombres (específicamente testosterona, estradiol e inhibina B).
En el caso de las mujeres, esta sustancia química se ha relacionado con la endometriosis, embarazos más cortos y menor peso de varones al nacer.
Asimismo, la oxibenzona puede ser fatal para ciertas criaturas marinas, incluyendo a los huevos de cangrejo herradura, y los investigadores advierten que el uso generalizado de protectores solares que contienen oxibenzona representa una grave amenaza para los arrecifes de coral y vida marina.
Este efecto es lo que motivó a los legisladores hawaianos a prohibir la venta de protectores solares que contienen oxibenzona y octinoxate, ambos relacionados con daños severos en los corales.
Recomendaciones irracionales sobre los protectores solares emitidas por Consumer Reports
Consumer Reports ha emitido recomendaciones igualmente irracionales. Menos de una semana antes de publicar los resultados del estudio piloto de la FDA, en el que señalaron que los "resultados fortalecían el llamado de la FDA para obtener más información sobre la seguridad de los protectores solares", Consumer Reports emitió su informe anual ‘Best Sunscreens’.
Cabe destacar que todos los protectores solares recomendados por Consumer Reports contienen oxibenzona.
En la primera posición de las listas de lociones y rociadores se encuentran:
- Mejor loción — La Roche-Posay Anthelios 60 Melt-in Sunscreen Milk (que, por cierto, la Guía del EWG sobre protectores solares, la clasifica entre las peores, y señala que su ingrediente activo, oxibenzona, representa un riesgo moderado)
- Mejor rociador — Trader Joe's SPF 50+ Sunscreen, que contiene oxibenzona y avobenzona
Don Huber, director de seguridad de productos de Consumer Reports ha comentado sobre los posibles riesgos de la oxibenzona, al indicar que, “si bien, reconocemos que existen riesgos con el uso de la oxibenzona, sabemos que el protector solar es una parte fundamental del plan de protección solar generalizado. Se ha comprobado que puede prevenir quemaduras solares y reducir el riesgo de cáncer de piel y envejecimiento, y nuestras pruebas se basan en la capacidad de un producto para filtrar los rayos ultravioleta".
Los protectores solares sin oxibenzona recomendados por Consumer Reports son Walgreens Hydrating SPF 50 lotion y Hawaiian Tropic Sheer Touch Lotion SPF 50, los cuales contienen avobenzona.
Sin embargo, no se han realizado estudios para confirmar si el avobenzona es realmente una opción más segura. Según un reciente estudio danés, 13 de 29 químicos en protectores solares permitidos en los Estados Unidos o Unión Europea tienen la capacidad de disminuir la fertilidad masculina; la avobenzona es uno de esos químicos.
Si le preocupan los ingredientes tóxicos, la base de datos del Grupo de Trabajo Ambiental (EGW) es el mejor sitio web para evaluar las opciones de protectores solares. En 2017, mi producto protector solar de amplio espectro SPF 30 del Dr. Mercola recibió la puntuación de seguridad más alta otorgada por el EGW.
Nuevas reglamentaciones de la FDA para los protectores solares
En fechas recientes, la FDA propuso nuevas reglamentaciones para "asegurarse de que los protectores solares sean seguros y efectivos" en vista de su uso cotidiano. El período de comentarios públicos finaliza el 28 de mayo de 2019. Si se promulga, esto podría tener un efecto transformador en la industria de los protectores solares en general.
Es importante destacar que, como he señalado en diversas ocasiones, de todos los ingredientes activos en los protectores solares utilizados en los productos que se comercializan en los Estados Unidos, solo dos de ellos, dióxido de titanio y óxido de zinc de tamaño no nanométrico, son considerados seguros en seres humanos por la FDA.
En su ley propuesta, la FDA admite que no tiene suficientes datos científicos para sostener conclusiones sobre la seguridad de 12 de los 16 ingredientes activos en los protectores solares de su lista, y solicita a la industria que ayude a proporcionar más datos para realizar una "evaluación rigurosa" sobre todos los ingredientes activos en el mercado.
Su estudio piloto fue parte de este impulso actual para aprender más sobre estos ingredientes.
De los 16 ingredientes, 2 de ellos, PABA y salicilato de trolamina, se consideran inseguros, o como químicos que no entran en la categoría de generalmente reconocidos como seguros (GRAS, por sus siglas en inglés), y actualmente no se utilizan de acuerdo con la FDA.
La propuesta también incluye amplias actualizaciones sobre los requisitos de etiquetado, así como los cambios relacionados con el SPF.
En cuanto a este último, la FDA desea que los protectores solares con un factor solar (SPF) de 15 o superior proporcionen una protección de amplio espectro contra los rayos UVA y UVB, no solo contra los UVB, como es el caso actualmente.
Muchos ingredientes de los protectores solares tienen efectos disruptores endocrinos
Además de la oxibenzona, se sospecha que al menos otros ocho ingredientes activos en protectores solares pueden causar efectos disruptores endocrinos.
Como mencioné anteriormente, una reciente investigación danesa ha resaltado el riesgo en la fertilidad masculina por causa de 13 de los 29 productos químicos en protectores solares permitidos en los Estados Unidos o la Unión Europea.
Los investigadores encontraron que estos químicos tienen la capacidad de disminuir la fertilidad masculina al afectar la señalización del calcio en el esperma, en parte debido a que ejercen un efecto similar al de la progesterona. De esos 13 químicos, los siguientes 8 se encuentran aprobados para uso en los Estados Unidos:
Avobenzona |
Homosolato |
Meradimate |
Octisalate (también conocido como salicilato de octilo) |
Octinoxate (metoxicinamato de octilo) |
Octocrileno |
Oxibenzona (también llamada benzofenona-3) |
Padimate O |
"Estos resultados son preocupantes y podrían explicar en parte por qué son tan frecuentes los casos de infertilidad inexplicable", dijo el investigador principal, Niels Skakkebaek, profesor de la Universidad de Copenhague, e investigador del Hospital Universitario de Copenhague, en Dinamarca.
Muchos protectores solares también contienen vitamina A o sus derivados, retinol y palmitato de retinol, que se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer de piel al aumentar la velocidad a la que se desarrollan y diseminan las células malignas.
La oxibenzona y otros ingredientes en los protectores solares también son neurotóxicos
La investigación publicada en Toxicology Reports en 2017 también advierte que algunos ingredientes en los protectores solares, incluyendo a la oxibenzona, son neurotóxicos (tóxicos para el cerebro). Los autores señalaron que:
- Dado que los protectores solares deben aplicarse en cantidades significativas por todo el cuerpo, según los cálculos, con base en una penetración máxima en la piel de hasta el 5 %, sugieren que la cantidad total de un compuesto dado que se absorbe en una sola aplicación, podría ser tan alta como 200 miligramos (mg ) o 2.56 mg por kilo de peso corporal
- La aplicación instantánea de repelentes de insectos, como DEET, puede incrementar la penetración de los compuestos, multiplicando así su posible toxicidad
- Los químicos de los protectores solares se encuentran en la sangre, orina y leche materna después de la aplicación, en algunos casos en tan solo dos horas
Los ingredientes de los protectores solares que tienen efectos neurotóxicos en este estudio incluyen:
Metoxicinamato de octilo — Ha demostrado disminuir la actividad motora en ratas hembras y alterar la liberación de diversos neurotransmisores diferentes |
Benzofenona-3 (oxibenzona) — Disminuye la viabilidad celular de las neuronas, y regula ascendentemente los genes relacionados con estrógenos en ejemplares machos |
4-metilbencilideno alcanfor — Disminuye la viabilidad celular y deteriora el desarrollo neuronal en animales de laboratorio |
3-bencilideno alcanfor |
Octocrileno — Altera la expresión de genes relacionados con el desarrollo y metabolismo cerebral |
Según los investigadores:
“La toxicidad disruptiva y de desarrollo endocrino de muchos protectores de UV orgánicos en modelos experimentales se encuentran ampliamente comprobados; estos protectores parecen estar relacionados con alteraciones en los niveles de estrógeno, androgenos y actividad progesterona, toxicidad reproductiva y del desarrollo, así como con el funcionamiento defectuoso de la tiroides, hígado o riñones...
Ya que muchos de los protectores UV han demostrado cruzar la barrera hematoencefálica, también existe el riesgo de neurotoxicidad...
[Ya] que se sabe que otros químicos clasificados como disruptores endocrinos pueden influir en la transmisión neuronal, plasticidad sináptica y producir los efectos de neurotoxidad, los protectores químicos podrían producir un efecto similar”.
Si consideramos los efectos de disrupción endocrina y neurotóxicos de la oxibenzona, su alta capacidad de absorción y disponibilidad en los protectores solares seguros (los que contienen dióxido de titanio y óxido de zinc de tamaño no nanométrico), parece bastante irracional e irresponsable por parte de la FDA, la Academia Americana de Dermatología y Consumer Reports impulsar a las personas a continuar aplicando diariamente protectores solares con oxibenzona sobre sí mismos y sus hijos.
Cómo elegir un protector solar más seguro
Cuando seleccione un protector solar, recuerde que en realidad solo hay dos ingredientes conocidos como seguros, dióxido de titanio y óxido de zinc, y no deben ser de tamaño nanométrico.
Su elección más segura es una loción o crema con óxido de zinc, ya que es estable a la luz solar y brinda la mejor protección contra los rayos UVA. Su siguiente mejor opción es el dióxido de titanio. Solo asegúrese de que el producto no contenga partículas de tamaño nanométrico y le proteja contra los rayos UVA y UVB.
También, debe considerar que el SPF solo le protegerá contra los rayos UVB (aunque si se implementaran las regulaciones propuestas por la FDA, cualquier SPF de 15 o superior debería proteger contra los rayos UVA y UVB), que son los rayos dentro del espectro ultravioleta que permiten que su piel produzca vitamina D.
Los rayos más peligrosos, en términos de causar daño en la piel y cáncer, son los rayos UVA. Evite los protectores solares con un SPF superior a 50. Si bien, no es intrínsecamente dañino, el SPF más alto tiende a proporcionar una falsa sensación de seguridad, alentándole a permanecer bajo el sol más tiempo del que debería.
Por otra parte, generalmente un SPF más alto no proporciona mejor protección. De hecho, las investigaciones sugieren que las personas que utilizan protectores solares con alto SPF obtienen la misma exposición o similar a los rayos UV que quienes utilizan productos con un SPF más bajo.
Además, un análisis reciente realizado por Consumer Reports encontró que muchos protectores solares son mucho menos efectivos que lo que afirman en sus etiquetas; 24 de los 73 productos evaluados tuvieron menor efecto que su promesa de protección SPF declarada.
Exponerse a los rayos del sol de forma prudente es favorable para su salud y longevidad
Recomiendo pasar tiempo regular bajos los rayos del sol, idealmente a diario. Los rayos del sol pueden proporcionar beneficios sustanciales, siempre que tome algunas precauciones sencillas para protegerse de una exposición excesiva. Enseguida están mis cinco mejores recomendaciones para una prudente exposición a los rayos del sol:
• Dele a su cuerpo la oportunidad de producir vitamina D antes de aplicar un protector solar. Exponga grandes cantidades de piel (al menos en el 40 % de su cuerpo) a los rayos del sol por períodos cortos, de forma cotidiana.
La vitamina D está involucrada en la función bioquímica de casi todas las células y tejidos del cuerpo, incluyendo al sistema inmunológico.
Cuando tiene deficiencia de vitamina D, su salud puede deteriorarse de diversas formas significativas, ya que sus células requieren la forma activa de esta vitamina para acceder a los planos genéticos almacenados dentro de la célula.
La investigación publicada en la Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública en diciembre de 2018, solicitó una revisión inmediata de las recomendaciones de salud pública, al señalar que "exponerse de forma moderada a los rayos UV sin quemaduras es beneficioso para la salud y debería ser recomendado como tal".
Los autores advierten que han engañado y mal informado a la población sobre las repercusiones de evitar el sol, ya que existen riesgos significativos relacionados con la deficiencia de vitamina D, incluyendo un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y diversos tipos de cáncer, especialmente algún cáncer interno, pero también el cáncer de piel.
Este artículo también señala que alrededor del 12 % del total de las muertes en los Estados Unidos podría estar relacionada con una exposición inadecuada a los rayos del sol, y que evitarlos es un factor de riesgo de muerte tan potente como el tabaquismo.
• Debe permanecer bajos los rayos del sol el tiempo suficiente para que su piel adquiera un tono rosado muy claro. Proteja su cara del sol con un protector solar o sombrero seguro, ya que la piel del rostro es más delgada y propensa a presentar daños, como arrugas prematuras.
Cuando se encuentra bajo el sol por períodos más largos, debe cubrirse con ropa, sombrero o bajo la sombra (ya sea natural o creada por una sombrilla). Se puede aplicar un protector solar seguro después de que haya optimizado la producción diaria de vitamina D, aunque la ropa es su opción más segura para evitar quemaduras y daños en la piel.
• Considere que para que el protector solar sea efectivo, debe aplicar grandes cantidades sobre todas las áreas expuestas de su piel. Esto significa que el producto no debe provocar alergias cutáneas y debe proporcionar una amplia protección contra los rayos UVA y UVB. Tampoco debe ser absorbido por la piel, ya que el protector solar más efectivo actúa como una barrera tópica .
• Considere utilizar un "protector solar interno" como la astaxantina, para obtener protección solar adicional. En un estudio, los participantes que tomaron 4 miligramos de astaxantina por día durante dos semanas exhibieron un incremento significativo en la cantidad de tiempo necesario para que los rayos UV enrojecieran su piel.
En promedio, se necesitaba alrededor de 20 % más energía para producir el enrojecimiento de la piel. De igual manera, la astaxantina puede aplicarse por vía tópica, por lo que ahora se ha incluido en diversos protectores solares tópicos.
Llevar una alimentación saludable, cargada de antioxidantes naturales, es otra estrategia muy útil para ayudar a evitar el daño solar.
Los alimentos frescos, crudos y sin procesar brindan los nutrientes que el cuerpo necesita para mantener un equilibrio saludable de grasas omega-6 y omega-3 DHA de origen animal en su piel, que representan la primera línea de defensa contra las quemaduras solares.
Los vegetales también le brindan al cuerpo una gran cantidad de poderosos antioxidantes que le ayudarán a combatir los radicales libres causados por el daño solar, que podrían causar quemaduras y cáncer.