El incienso, que también se conoce como olibanum, alguna vez fue tan común en los hogares como hoy es la pasta de dientes y el desodorante. El aceite o la resina de alta calidad es un producto del árbol Boswellia sacra, que se encuentra en la Península Arábiga y que alberga varios países, incluidos Arabia Saudita, Omán, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos.
Hay 30 especies de la planta Boswellia y el incienso se cosecha del árbol B. sacra La goma de resina de la planta contiene un aceite volátil utilizado en perfumes e incienso.
El incienso continúa utilizándose en la iglesia católica romana y ortodoxa oriental, y la resina se utiliza en productos para el cuidado de la piel y en la aromaterapia. Las granjas en el este de África y los países de la Península Arábiga han florecido donde el incienso se cosecha y se envía rutinariamente a todo el mundo.
El incienso tiene una larga historia. La Biblia registra a tres Reyes Magos que trajeron oro, incienso y mirra como regalos para el niño Cristo. Plinio el Viejo escribió que podría ser un antídoto contra la intoxicación por cicuta. Avicena, un médico iraní, lo usó para tratar una amplia variedad de dolencias. Se ha usado en el Medio Oriente para tratar úlceras, presión arterial alta, fiebre, indigestión y resfriados.
El incienso apoya la función neurológica
El uso generalizado del incienso estuvo en parte relacionado con los beneficios para la salud que experimentaron los usuarios. La investigación publicada desde 2000 muestra que ofrece mucho más que un aroma fragante.
En un estudio en animales se demostró que la resina de Boswellia incita a la actividad antiinflamatoria, la inhibición de la neurodegeneración y un efecto beneficioso sobre los resultados prácticos después de una lesión en la cabeza cerrada.
Los autores de un segundo estudio confirmaron estos resultados y sugirieron que el acetato de incensole, un elemento de la resina, podría ser un tratamiento terapéutico para la lesión neurológica isquémica. Los investigadores han descubierto que el incienso funciona en las personas que tienen trastornos neurológicos centrales, como el Alzheimer.
Llegaron a la conclusión de que el uso constante de incienso puede mejorar los síntomas de la demencia tipo Alzheimer. En otro estudio, en el que los científicos evaluaron los efectos centrales del incienso, se sugirió:
“El efecto del incienso es notable al aumentar el número de segmentos dendríticos y ramificación en las células neuronales del hipocampo, lo que provoca más conexiones sinápticas en esa área y, por lo tanto, mejora del aprendizaje y la memoria.
Amplios estudios sobre el incienso y su efecto sobre la neurofisiología podrían ser un enfoque correcto para encontrar una posible nueva medicina natural complementaria o alternativa para controlar, curar o prevenir algunos tipos de enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y el Alzheimer".
También se descubrió que la administración de extracto de incienso reduce la atrofia cerebral y tiene un efecto beneficioso en aquellos que sufren de esclerosis múltiple recurrente-remitente. El efecto del extracto de incienso en la regeneración nerviosa periférica también arrojó resultados positivos en un modelo animal.
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Más beneficios para la salud del aceite de incienso
La autora Connie Strasheim escribe sobre los beneficios personales que experimentó al usar aceite esencial de incienso, incluyendo “efectivo para matar las infecciones relacionadas con Lyme, especialmente el moho; reducir los síntomas de la enfermedad de Lyme, como la inflamación en mi cerebro, y me ayudó a mejorar mi estado de ánimo cuando tenía depresión debido a la inflamación".
El dolor artrítico es otra condición común que sufren las personas con enfermedad de Lyme. La investigación muestra que el extracto de una especie rara de Boswellia - frereana - detiene la producción de moléculas que descomponen el cartílago. Los autores de un artículo que revisó tres estudios de la Arthritis Foundation encontraron que el incienso era seguro y efectivo para las personas con osteoartritis, pero los resultados en la artritis reumatoide han sido mixtos.
Muchos han proporcionado anécdotas y estudios de casos que respaldan los beneficios para la salud relacionados con el aceite esencial de incienso. Además de los estudios sobre la artritis, he escrito sobre otros beneficios en mi artículo anterior, "Utilice el ‘rey’ de los aceites esenciales" la sustancia en particular:
Acelera la cicatrización de heridas |
Combate la apariencia del fotoenvejecimiento, las líneas finas y la aspereza de la piel |
Reduce la inflamación relacionada con el asma bronquial |
Reduce el estrés a través de los efectos de un elemento principal, el alfa-pineno |
Mejora la función inmunológica |
Mejora la salud oral al reducir la placa y los microbios orales |
Reduce la acumulación de flema y congestión en la rinitis alérgica |
Mejora la digestión y trata los trastornos digestivos como la colitis crónica, la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn |
Combate el cáncer |
Según el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, existen dos informes de efectos secundarios por el uso del extracto de incienso. El primero fue la dermatitis de contacto alérgica y el segundo fue el desarrollo de un bezoar gástrico en una niña de 17 años con enfermedad celíaca que ingirió una gran cantidad.
No se recomienda el aceite de incienso si está embarazada o amamantando porque no hay suficiente información al respecto. La información es limitada en jóvenes y niños, por lo que tampoco es recomendable considerar el aceite esencial de incienso en este grupo de edad.
Cómo cultivar un árbol Boswellia Sacra en casa
El árbol Boswellia sacra puede crecer hasta 25 pies de altura y tolera temperaturas superiores a 40 grados Fahrenheit. Puede optar por cultivar uno de las plántulas, que tienen un bajo porcentaje de germinación, o por medio de esquejes. Los esquejes se deben tomar de los brotes en la base de la planta con las raíces o se pueden tomar con un corte diagonal a 8 pulgadas de la punta de cualquier tallo sano.
Use una maceta con buen drenaje y una parte llénela de arena y la otra de mezcla de semillas. Remoje las semillas durante 24 horas y siémbrelas mientras estén húmedas. Espolvoree una pequeña cantidad de tierra y cubra la parte superior de la maceta con plástico para mantenerla húmeda. Una vez que las semillas hayan germinado, coloque la maceta cerca de una ventana o cerca de un foco para que le dé luz y mantenga la tierra ligeramente húmeda.
A medida que se forman las hojas, trasplante cada una en su propia maceta, llene una parte de piedras y una parte de tierra de bonsai. Riegue una vez por semana en los meses de invierno y dos veces por semana en primavera y verano. Coloque las macetas en el interior en un área con luz filtrada.
Los árboles crecen mejor en 80 grados F y deben recibir fertilizante una vez por semana durante la temporada de crecimiento (pero ninguno durante los meses de invierno). Mantenga las macetas alejadas de las áreas calientes del exterior, como el cemento o el asfalto, ya que esto podría cocer las raíces.
Cómo usar el incienso
El aceite esencial de incienso se puede usar de diferentes maneras en el hogar. Por ejemplo:
- Agregue una o dos gotas a una cucharadita de su aceite portador favorito, como el aceite de moringa o el aceite de coco, para aplicarlo en su piel. Tenga en cuenta que el aceite de incienso puede usarse sin diluir, otros tipos de aceites deben diluirse con un aceite portador antes de aplicarse en la piel.
- Aplique una o dos gotas de incienso en sus puntos de pulso o en una compresa caliente.
- Agregue unas gotas del aceite esencial a su baño para crear un baño aromático. Su cuerpo también puede absorber parte del aceite. Para evitar que el aceite se separe y flote en la superficie del agua, primero mézclelo con una pequeña cantidad de leche entera.
- Use el aceite en un difusor o vaporizador que sea específicamente para aceites esenciales (no lo agregue a los humidificadores estándar).