Es el segundo adaptógeno más popular después del panax ginseng, y es una hierba que ayuda a aliviar la fatiga, aumentar la resistencia y mejorar el estado de ánimo, además de ofrecer otros beneficios. La rodiola rosea es una planta con flores perennes que crece en los Estados Unidos, Europa, Asia e incluso en el Ártico, y también se le conoce como raíz de oro o roseroot.
Los compuestos activos en la rodiola (rosavina, rosaridina, rosarina, colofonia, salidrosida y tirosol) se han relacionado con muchos de sus beneficios. Se cree que la rosavina ofrece beneficios antidepresivos, anticancerígenos, antiinflamatorios y antioxidantes.
La rosavina también mejoró la fibrosis pulmonar en ratones, al disminuir la filtración de las células inflamatorias y expresión de citocinas proinflamatorias, así como al regular de forma descendente los químicos oxidativos.
La salidrosida, que es otro componente de la rodiola, redujo la esteatosis hepática en ratones con diabetes tipo 2, lo que puede tener implicaciones para tratar la enfermedad del hígado graso no alcohólico inducida por una alimentación alta en grasas. Actualmente, se investiga otro ingrediente de la rodiola, el cual ha demostrado otros beneficios por su actividad positiva.
Beneficios adicionales del ácido ferúlico
El ácido ferúlico (FA, por sus siglas en inglés), es un fitoquímico fenólico de la rodiola que también se encuentra en el arroz, trigo, avena, piña, alcachofa, cacahuates, frutos secos y semillas de café. Aunque el ácido ferúlico se ha utilizado en preparaciones tópicas, continúan explorándose muchos otros usos. Según la investigación en Biotechnology Reports, puede ser de utilidad en el tratamiento contra el cáncer, diabetes, enfermedades pulmonares, cardíacas y hepáticas, para la agudeza mental y estrés oxidativo.
"El FA ha demostrado actuar como modulador de la β-secretasa con potencial terapéutico contra la enfermedad del Alzheimer, además podría mejorar la estructura y función cardiaca, de los vasos sanguíneos, así como la función hepática y renal en las ratas con hipertensión.
Los investigadores también comprobaron que las menores concentración de FA reducían la muerte celular en las células neuronales del hipocampo inducida por el radical peroxilo, mientras que en mayores concentraciones podría disminuir la cantidad de radicales de hidroxilo inducidos por la oxidación de las proteínas y peroxidación de lípidos. El FA ayudó a reducir la peroxidación lipídica en las células mononucleares de la sangre periférica".
Un artículo de la revista Natural Product Research, indicó que el ácido ferúlico podría aliviar el estrés oxidativo en las células cardíacas de las ratas. Los investigadores también exploraron la capacidad del ácido ferúlico para proteger contra la privación de oxígeno y glucosa.
El ácido ferúlico ofrece beneficios cerebrales
Science Advances publicó algunos de los efectos en el cerebro y memoria relacionados con el ácido ferúlico de la rodiola. Los investigadores descubrieron que el éster de ácido ferúlico mejoraba la capacidad de la memoria en las moscas de la fruta, abejas y ratones. Según la revista Harvard:
"[Los investigadores] prepararon una solución de sacarosa con el té de raíz, mientras que el equipo expuso a las abejas a un paradigma de acondicionamiento en el que vertían una pequeña cantidad de solución en un palillo de dientes mientras soplaban un olor hacia los insectos.
Como resultado, las abejas lograron memorizar la asociación entre la sacarosa y dicho olor particular, lo que confirma la adquisición de una memoria. Al día siguiente, las abejas aún recordaban el olor y esperaban obtener la solución de sacarosa, lo que confirma la consolidación de dicha memoria".
Hanna Zwaka, quien participó en la investigación, resumió los resultados de la siguiente manera:
"Imagine que estudia para un examen, esa es la adquisición de una memoria y es cuando las abejas asocian el aroma con la recompensa. Al día siguiente, deben recordar lo sucedido, pero esta recuperación también depende de los niveles de sueño y concentración, independientemente de la consolidación de dicha memoria, la cual ocurre después de aprender algo.
Las abejas consumieron rodiola antes de la fase de aprendizaje [en la cual aprendieron a relacionar la solución de sacarosa con un olor particular], y observamos que el aprendizaje durante la adquisición de la memoria funcionó mejor que en el grupo de control. Cuando les ofrecimos Rodiola después de aprender, cuando se consolidó la memoria, tuvieron mejor desempeño al día siguiente".
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Más información sobre la investigación de Science Advances
En el estudio de Science Advances sobre el efecto del "FAE-20" (eicosil éster de ácido ferúlico) en las larvas de las moscas de la fruta y los ratones, se obtuvieron otros resultados sorprendentes y alentadores. Y los investigadores señalaron lo siguiente:
"Concluimos que suplementar los alimentos con FAE-20 puede mejorar los puntajes de memoria en las larvas de las moscas. Además, el FAE-20 puede compensar tanto el deterioro de la memoria en las moscas viejas como el deterioro de aparición temprana causado por el incremento prematuro de los niveles de BRP inducido genéticamente [Drosophila bruchpilot] en ñas moscas jóvenes.
Las neuronas CA1 del hipocampo de los ratones demostraron una mayor excitabilidad, mientras que los ratones tratados con FAE-20 demostraron una mejora en la memoria dependiente del hipocampo. Dichas pruebas podrían ser particularmente prometedoras debido a la conexión encontrada entre la excitabilidad neuronal, plasticidad sináptica y aprendizaje.
Además, varios compuestos que aumentan la excitabilidad intrínseca de estas neuronas, como el inhibidor galantamina de la colinesterasa y el bloqueador nimodipina de los canales de calcio tipo L, pueden mejorar el rendimiento de los ratones en tareas conductuales asociadas con el hipocampo.
La evidencia disponible demuestra que el FAE-20 puede potenciar la la memoria en diferentes especies y paradigmas, así como causar al menos cuatro hipótesis de trabajo para un mecanismo de acción, es decir, modular la excitabilidad neuronal de los sistemas de las aminas biogénicas, de BRP/ELKS/CAST/ERC, y de la autofagia homeostática".
Beneficios del ácido ferúlico en la piel
A menudo, el ácido ferúlico se añade en los productos para la piel debido a su capacidad para combatir los radicales libres, que contribuyen a las manchas y arrugas. Pero, algunas investigaciones indican que también puede ofrecer beneficios fotoprotectores, lo que ayuda a prevenir daños por la exposición excesiva a los rayos del sol, que también se relaciona con manchas y arrugas.
Este efecto ocurre si el ácido ferúlico se utiliza solo o junto con las vitaminas C y E por vía tópica. La investigación en la revista Journal of Investigative Dermatology explica lo siguiente:
"El ácido ferúlico no solo ofrece una mayor estabilidad en una solución de vitaminas C+E, sino que también puede proporcionar una fotoprotección sinérgica, lo que duplica su eficacia. Además, proporciona protección adicional contra la formación de dímero de timina que debería utilizarse para prevenir el cáncer de piel.
Estos estudios respaldan la hipótesis de que la radiación UV produce apoptosis al desencadenar la cascada de caspasa tanto en la epidermis como en la dermis, mientras que las vitaminas C, E y el ácido ferúlico pueden proteger contra la activación de la caspasa".
Según los investigadores de la revista Journal of Investigative Dermatology, el ácido ferúlico es muy eficaz para generar un efecto de fotoprotección debido a:
"Los estudios recientes que corroboran las deficiencias de la protección con filtro solar respaldan la necesidad de un enfoque diferente para la fotoprotección, ya que el FPS es una medida de la protección contra UVB y no indica ningún efecto de fotoprotección contra UVA, que es una acción necesaria para evitar el estrés oxidativo.
De hecho, un estudio reciente sobre tres bloqueadores solares con un FPS elevado reveló que una aplicación de 2 mg por cm2, disminuía hasta un 55 % la formación de radicales libres inducidos por los rayos UVA, con una protección aún más deficiente cuando se redujeron los niveles de aplicación.
Los bloqueadores solares están diseñados para proteger la piel al absorber la radiación UV. Dado que actúan sobre la superficie de la piel, pueden eliminarse fácilmente con el agua. En cambio, los antioxidantes, están diseñados para actuar no solo en la superficie, sino también por debajo de la piel".
La aplicación tópica del ácido ferúlico no solo ofreció un efecto de fotoprotección, sino que también demostró otros beneficios, segun los investigadores.
"El ácido ferúlico capturó los radicales hidroxilos, óxido nítrico, peroxinitrito y radicales superóxidos. Demostró una actividad antimutagénica, al proteger contra el daño oxidativo del ADN inducido por la menadiona y exhibió efectos anticancerígenos en modelos animales con carcinoma pulmonar y de colon …
Su aplicación tópica disminuyó la formación de tumores cutáneos inducidos por TPA [e] inhibió el eritema inducido por UVB. En un modelo en ratones con esclerosis múltiple, el ácido ferúlico oral tuvo un efecto sorprendente sobre la inflamación mediada por sincitina y la muerte de los oligodendrocitos inducidos por reactivos redox".
Propiedades del ácido ferúlico
Otros estudios han confirmado los beneficios del ácido ferúlico. La investigación en inmunofarmacología internacional encontró que el ácido ferúlico puede ser muy útil en el tratamiento contra la depresión:
"El ácido ferúlico es un ácido hidroxicinámico que está muy presente entre los componentes de la pared celular de las plantas. Este ácido demostró atenuar comportamientos depresivos tanto en la prueba de natación como al levantarlos y mantenerlos suspendidos.
Considerando que la depresión es una enfermedad mental relacionada con la inflamación, nuestro estudio tuvo como objetivo investigar la importancia del ácido ferúlico para regular la activación de la microglia, las citocinas proinflamatorias, el factor nuclear kappa B (NF-κB), la unión de nucleótidos y el dominio de oligomerización como receptores que contienen dominio de pirina 3 inflamasoma (NLRP3, por sus siglas en inglés) en ratones expuestos a un nivel de estrés leve, impredecible y crónico (CUMS, por sus siglas en inglés).
El ácido ferúlico y la fluoxetine revirtieron la respuesta inflamatoria activada inducida por CUMS, lo que sugiere que el mecanismo antiinflamatorio relacionado estaba involucrado en los efectos antidepresivos del ácido ferúlico en ratones bajo estrés".
La investigación en la revista Medical Science Monitor sugiere que el ácido ferúlico tiene propiedades anticancerígenas:
"Este estudio buscaba investigar los efectos del ácido ferúlico en las células de carcinoma cervical humano HeLa y Caski y los mecanismos moleculares involucrados. El ácido ferúlico redujo la viabilidad de las células HeLa y Caski, mientras que el tratamiento con ácido ferúlico promovió la condensación del ADN y aumentó la apoptosis en las células Caski.
Los efectos del ácido ferúlico fueron dependientes de la dosis y resultaron en la citotoxicidad celular y apoptosis de las células HeLa y Caski, mientras regularon descendentemente la vía de señalización PI3K/Akt en las células Caski".
La rodiola rosea tiene una larga historia de uso en la medicina tradicional en Rusia y los países escandinavos y se ha vuelto muy popular en los Estados Unidos. Y es posible que los beneficios novedosos relacionados con el ácido felúrico de la rodiola promuevan su aplicación.