El cáncer tiene un efecto muy profundo en los hombres y sus familias. La palabra "cáncer" señala un problema que puede estar acompañado de miedo, depresión y ansiedad. En ocasiones, estos sentimientos persisten durante años después del diagnóstico y el tratamiento.
El American Cancer Society considera que en el 2020 habrá un estimado de 1 806 950 diagnósticos nuevos de cáncer y 606 520 fallecimientos por dicha causa. De estos, los tres tipos más comunes incluyen: cáncer de mama, pulmón y bronquios y próstata, en ese orden.
El diagnóstico de cáncer de próstata es el segundo después del cáncer de pulmón en los hombres y es la quinta causa de muerte a nivel mundial. Es posible que algunas personas no experimenten ningún síntoma durante las primeras etapas de la enfermedad.
El American Cancer Society estima que 1 de cada 9 hombres será diagnosticado con cáncer de próstata, siendo los hombres de 65 años o más y los afroamericanos las personas con una mayor probabilidad.
Síntomas a tomar en cuenta
Dado que tiene poca o ninguna señal de advertencia temprana la mayoría de los diagnósticos ocurren después de una detección temprana. Sin embargo, esto presenta los siguientes desafíos.
La próstata es una glándula ubicada justo debajo de la vejiga y en frente de la parte inferior del tracto intestinal. La uretra, la cual transporta la orina desde la vejiga fuera del pene, se traslada a través de la glándula prostática. El tamaño de la glándula cambia con el envejecimiento, ya que los hombres más jóvenes la tienen del tamaño de una nuez.
Existen cuatro tipos de cáncer que pueden comenzar en la próstata. La mayoría de los tipos de cáncer de próstata son adenocarcinomas de crecimiento lento. Pero también pueden incluir carcinomas de células de transición, carcinomas de células pequeñas, tumores neuroendocrinos y sarcomas. El American Cancer Society informó lo siguiente:
"los estudios de autopsia demuestran que muchos hombres mayores (e incluso algunos hombres jóvenes) que murieron por otras causas también tenían cáncer de próstata que nunca les afectó".
El crecimiento de la glándula prostática puede crear desafíos en el sistema urinario, que es donde se originan muchos de los síntomas del cáncer de próstata. Sin embargo, no todos los síntomas urinarios son signos de cáncer de próstata, ya que la hipertrofia prostática benigna (HPB), también conocida como agrandamiento de próstata, puede causar problemas similares. Los síntomas del cáncer de próstata incluyen los siguientes:
Urgencia y frecuencia urinaria, especialmente de noche. |
Dificultad para comenzar a orinar o detener la micción |
Menor eyaculación de semen |
Dificultad para tener una erección |
Sangre en la orina o semen |
Dolor o ardor al orinar. |
Flujo débil o interrumpido |
Pérdida del control de la vejiga |
Presión o dolor en el recto |
Dolor o rigidez en la zona lumbar, cadera, muslos o pelvis |
Si el cáncer de próstata se propaga (metástasis), puede presionar los nervios que provienen de la columna vertebral, lo que provoca entumecimiento o dolor en la cadera, las piernas o los pies. La metástasis también puede causar dolor óseo y fracturas.
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Prevenir es la mejor opción
Aún se desconoce la causa exacta del cáncer de próstata, pero existen algunos factores de riesgo que se deben considerar. Es posible controlar algunos, pero no todos. Estos incluyen los siguientes:
Edad: Cuanto más envejezca, mayor será el riesgo |
Raza: Los hombres afroamericanos tienen mayores probabilidades de desarrollar cáncer de próstata que los hombres de otras razas |
Antecedentes familiares: El riesgo aumenta si tiene familiares que han tenido cáncer de próstata; la herencia de cáncer de mama también aumenta el riesgo |
Obesidad: Los hombres con un IMC elevado pueden tener mayores probabilidades de desarrollar una enfermedad avanzada en el momento del diagnóstico; un estudio encontró que reducir la obesidad podría disminuir la disparidad de riesgo en la incidencia de cáncer entre hombres afroamericanos y hombres blancos |
Tabaquismo |
Estilo de vida sedentario |
Geografía: Es posible encontrar una mayor incidencia de cáncer de próstata en América del Norte, Australia, las islas del Caribe y el noroeste de Europa |
Exposición a sustancias químicas: Los bomberos pueden tener un mayor riesgo de exposición a sustancias químicas |
Inflamación de la próstata: La prostatitis, que es una afección inflamatoria, puede aumentar el riesgo |
Nada está garantizado, pero es posible reducir el riesgo potencial de cáncer de próstata al realizar algunos cambios en el estilo de vida. Los factores modificables incluyen hacer ejercicio al menos 30 minutos al día y moverse constantemente durante todo el día.
Aunque el ejercicio es importante, pasar el resto del día sentado causa numerosos problemas. Moverse regularmente, hacer ejercicio, llevar una alimentación equilibrada y prestar atención al microbioma intestinal ayudará a controlar el peso y reducirá el riesgo de obesidad, que es uno de los factores de riesgo.
La exposición crónica a productos químicos y toxinas en los incendios pone a los bomberos en mayor riesgo de desarrollar todos los tipos de cáncer. Dos encuestas estatales de 1 300 bomberos activos en Ohio descubrieron que cerca de la mitad consideraba que el cáncer era el mayor riesgo laboral, en comparación con el 5 % que se encuestó 10 años antes.
Esta profesión se relaciona con un mayor riesgo de melanoma, leucemia mieloide aguda y varios tipos de cáncer, incluyendo el de próstata.
Alimentos recomendados
Los científicos continúan estudiando la relación entre los nutrientes, los suplementos y el cáncer de próstata, al buscar una relación que pueda ayudar a prevenir o tratar los crecimientos. Actualmente, existen datos contradictorios sobre si la vitamina E y el selenio funcionan como protección o aumentan el riesgo.
La información del ensayo SELECT que comenzó en el 2001 demostró que los hombres con una deficiencia de selenio no se beneficiaban de los suplementos, pero aquellos con altos niveles de selenio mostraban un mayor riesgo de cáncer de próstata. Los hombres con deficiencia de selenio que consumían un suplemento de vitamina E tenían un mayor riesgo.
Otro estudio buscaba enfocarse en los efectos de los fitonutrientes. Los datos revelaron que, una combinación de fitonutrientes y vitaminas tuvo un efecto sinérgico contra las células de cáncer de próstata dependientes de hormonas.
Hay datos que respaldan que una taza de té verde caliente puede inhibir el crecimiento de células cancerígenas en el cáncer de próstata avanzado. El antioxidante licopeno, el cual se encuentra en los tomates, ha demostrado propiedades anticancerígenas, ya que los datos de un metanálisis demostraban que los hombres con mayor consumo de licopeno tenían menor riesgo de cáncer de próstata.
Cómo utilizar los resultados de una prueba de PSA
Puede ser difícil saber cómo utilizar los resultados después de una prueba de detección de cáncer de próstata. Las pruebas sanguíneas miden el antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés), las cuales se recomiendan para hombres mayores de 50 años de manera rutinaria. Cuando los niveles son elevados, podría significar cáncer de próstata u otras causas.
Por ejemplo, los niveles de PSA aumentan de manera natural con el envejecimiento. Los hombres con hiperplasia prostática benigna (HPB), que es una infección del tracto urinario o prostatitis pueden tener un nivel elevado de PSA. Los autores de un estudio encontraron mayores niveles después de la eyaculación. La inflamación de próstata y la hormona paratiroidea a causa de un examen digital, lesión o procedimiento quirúrgico son otras de las causas.
Además, el resultado de una prueba de PSA no es suficiente para determinar el uso de una biopsia, sino para determinar el aumento constante en hombres de 45 a 70 años de edad. Los científicos del Memorial Sloan Kettering Cancer Center consideran lo siguiente:
"el cáncer de próstata a menudo evoluciona tan lentamente que no le causaría problemas a un hombre en el transcurso de su vida. Por esa razón, muchos hombres no se benefician del tratamiento para el cáncer de próstata y pueden sufrir sus efectos secundarios, como problemas a largo plazo con la función urinaria y sexual".
El American College of Physicians publicó nuevos lineamientos en el 2013 que recomiendan lo siguiente:
"los médicos informan a los hombres entre los 50 y 69 años de edad sobre los beneficios potenciales y los daños sustanciales de la detección del cáncer de próstata. El ACP recomienda que los médicos basen la decisión de detectar el cáncer de próstata utilizando la prueba de antígeno prostático específico en el riesgo de cáncer de próstata, así como considerar los beneficios y los daños, la salud general, la esperanza de vida y las preferencias del paciente".
En conjunto, es evidente que la mayoría del cáncer de próstata crece lo suficientemente lento como para que la detección no reduzca el potencial de mortalidad. De hecho, puede ser más efectivo modificar el estilo de vida, con el fin de prevenir un mayor desarrollo de cáncer de próstata si existe un PSA elevado.
Tratamiento sin medicamentos, radiación o cirugía
Es necesario realizar un seguimiento de una prueba de PSA dentro de dos a cuatro años, para poder realizar los cambios necesarios para tratar cualquier cáncer sin medicamentos, radiación o cirugía que alteren la vida. En mi entrevista con Peter Starr, un galardonado cineasta, hablamos sobre su trayecto para sobrevivir a la enfermedad.
Después de un PSA elevado y un examen rectal preocupante, se realizó una biopsia. La recomendación fue una prostatectomía radical de $ 43 000 dolores con la probabilidad de incontinencia urinaria y disfunción eréctil.
Después de aprender todo lo que pudo sobre los tratamientos convencionales y no convencionales, creó su propio programa. Tres años más tarde, los médicos no lograron encontrar ninguna señal de cáncer. Después de cuatro años, comenzó a filmar su documental, Surviving Prostate Cancer Without Surgery, Drugs, or Radiation.
Viajó a ocho países en tres continentes e incluyó 56 entrevistas con médicos en su documental. Descubrió que las biopsias no están exentas de riesgos y algunas personas estaban muriendo por el tratamiento, y no por el cáncer.
Starr utilizó un programa de cuatro pasos que comenzó con un análisis de su estado nutricional. El cuerpo tiene una capacidad asombrosa para sanarse cuando recibe una nutrición adecuada. Starr comenzó su programa de tratamiento al comprender las deficiencias nutricionales que podría tener, y tomó medidas para corregirlas.
Para mayor información sobre los pasos restantes de su programa, así como sus recomendaciones y su sorprendente descubrimiento de cómo el trauma emocional puede afectar la salud de la próstata, consulte el artículo: "Cómo sobrevivir el cáncer de próstata sin cirugía, medicamentos ni radiación".