El fenogreco (Trigonella foenum-graeceum), también conocido como heno griego, es una hierba anual que proviene de las costas orientales del Mediterráneo. El nombre de género Trigonella se deriva del antiguo griego que significa "tres ángulos", que describe con precisión la corola de la planta. Según los historiadores, las culturas lo han utilizado de diversas formas, tales como ingrediente para cocinar, fragancia e incluso como afrodisíaco.
En términos de características físicas, la planta puede crecer hasta 61 cm de altura, con un solo tallo (o ramificado) en la base. Además de la característica de sus hojas de tres ángulos, la planta es conocida por su aroma fuerte y dulce, así como por sus vainas que producen de 10 a 20 semillas. Con estas semillas se prepara el té de fenogreco, una bebida conocida por sus posibles propiedades terapéuticas.
¿Qué es el té de fenogreco?
En esencia, el té de fenogreco se elabora al mezclar agua con las semillas de la planta de fenogreco, que también es donde se encuentran la mayoría de los nutrientes. Las culturas antiguas han aprovechado los beneficios de estas semillas durante miles de años. Por ejemplo, los antiguos romanos las utilizaban para tratar enfermedades respiratorias como la neumonía.
Hoy en día, muchas personas alrededor del mundo siguen disfrutando de los beneficios de este té. Se han realizado investigaciones con el fin de descubrir por qué esta bebida sigue siendo popular, y los hallazgos son bastante impresionantes.
Beneficios del té de fenogreco
Aunque el té de fenogreco es conocido por su sabor anuezado, también puede tener un sabor amargo parecido al arce. Sin embargo, beberlo podría proporcionarle una gran cantidad de beneficios a su salud. Algunos ejemplos conocidos incluyen:
• Reducir los niveles de colesterol: Según un estudio publicado en la revista médica Steroids, las saponinas esteroides que se encuentran en el fenogreco ayudaron a reducir los niveles de colesterol total en plasma en ratas.
• Controlar la inflamación: Debido al alto contenido de antioxidantes en sus semillas, beber té de fenogreco podría ayudar a controlar una gran cantidad de enfermedades inflamatorias, incluyendo la artritis y la gota. En un estudio relacionado, los investigadores comprobaron estas afirmaciones con extractos de fenogreco cuando realizaron un experimento en ratas artríticas.
• Regular el azúcar en la sangre: Las personas con diabetes podrían beneficiarse de beber té de fenogreco, ya que un estudio realizado en ratas y publicado en Nutrition Research sugiere que ayuda a reducir los niveles de azúcar en la sangre y regular la producción de insulina.
• Aliviar los calambres menstruales: Según un estudio publicado en Journal of Reproduction & Infertility, las semillas de fenogreco podrían ayudar a aliviar los calambres menstruales. Con base en esta información, podríamos deducir que beber té de fenogreco podría producir el mismo efecto.
• Controlar el peso: Según un estudio realizado entre mujeres con sobrepeso, se ha descubierto que el té de fenogreco ayuda a suprimir el apetito, lo que a su vez podría ayudar a controlar el consumo de calorías. Además, esta bebida es baja en calorías, por lo que puede estar seguro de que no lo hará subir de peso.
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Cómo hacer y almacenar té de fenogreco
La preparación del té de fenogreco comienza con la planta. Si es principiante en el mundo de la jardinería, no se preocupe porque el fenogreco se considera una planta perfecta para todos aquellos primerizos. Verá resultados rápidamente, lo que ayudará a mantenerlo interesado en la jardinería.
El primer paso es asegurarse de tener un suelo arcilloso y bien drenado con exposición total al sol. Después, rocíe las semillas de manera uniforme sobre la superficie y luego riegue el suelo sin inundar. Unos días más tarde, las semillas comenzarán a germinar. Luego, riegue de forma regular temprano en el día y continúe con este patrón con el fin de mantener intacta la humedad del suelo.
Deje que las plantas completen su ciclo de vida y mueran naturalmente. Notará que en la planta quedarán vainas delgadas y largas que contienen las semillas. Quite el tallo con cuidado para no dañar las semillas y recoléctelas en un recipiente.
Para separar las semillas de las vainas, puede pelarlas una por una. También puede frotar las vainas con sus palmas o colocarlas en una bolsa y repetir esta acción, pero con mayor intensidad para ahorrar tiempo. Una vez que tenga sus semillas, siga este procedimiento para preparar su propio té de fenogreco:
Receta para un refrescante té de fenogreco
Ingredientes
- 1 cucharadita de semillas de fenogreco
- 1 taza de agua hirviendo
- Semilla de hinojo o anís para darle sabor (opcional)
- Miel cruda (opcional)
Preparación
- Colocar el té de fenogreco en la tetera y verter el agua sobre las semillas. Cubrir y dejar reposar durante al menos tres minutos.
- Colar y beber tibio.
- Si lo desea, puede utilizar las semillas para una segunda porción.
Efectos secundarios reportados del té de fenogreco
Casi siempre es seguro beber té de fenogreco en cantidades moderadas. Sin embargo, hay casos en los que la hierba podría causar efectos secundarios. Los efectos secundarios por beber té de fenogreco se han relacionado con los siguientes sistemas corporales:
• Sistema gastrointestinal: Podría experimentar uno o una combinación de los siguientes problemas digestivos: flatulencia, dolor de estómago, hinchazón y diarrea.
• Azúcar en la sangre: Beber té de fenogreco podría reducir los niveles de azúcar en la sangre y si no se controla, este efecto podría causar hipoglucemia. Los síntomas de este problema de salud incluyen mareos, hambre, sudoración y frecuencia cardíaca irregular. Los diabéticos que toman medicamentos para estabilizar sus niveles de azúcar deben evitar beber té de fenogreco, ya que podría amplificar los efectos de los medicamentos.
• Embarazo: Beber té de fenogreco podría provocar contracciones uterinas, que pueden provocar un parto prematuro. Cuando se consume antes del parto, también podría producir un olor inusual en el bebé.
• Alergias: Las personas con alergias a la familia de plantas Fabaceae (soya, cacahuetes y chicharros, por mencionar algunos) podrían desarrollar reacciones negativas al consumir fenogreco.
Pruebe el té de fenogreco y aproveche sus beneficios
Hacer té con semillas de fenogreco es una manera fácil de obtener los beneficios de la hierba. Lo mejor de todo es que si cultiva su propia planta evitará todos los problemas relacionados con los pesticidas a los que están expuestos los productos cultivados de forma convencional. Solo asegúrese de consumir fenogreco con moderación para minimizar el riesgo de efectos secundarios. Nunca se sabe. Quizás una vez que comience a plantar fenogreco en el jardín de su casa, incluso podría comenzar a disfrutar de la jardinería como un pasatiempo a largo plazo.
Preguntas frecuentes sobre el té de fenogreco
P: ¿Dónde puedo comprar té de fenogreco?
R: El té de fenogreco se puede comprar en tiendas locales y en línea. Sin embargo, es muy importante revisar cuidadosamente el producto que está comprando y asegurarse de que esté hecho con ingredientes de alta calidad.
P: ¿Para qué sirve el té de fenogreco?
R: La evidencia sugiere que beber té de fenogreco podría ayudar a controlar la inflamación, el peso, los cólicos menstruales y los niveles de colesterol y azúcar en la sangre.