En algunos países la cultura gira en torno al té, que incluso hacen ceremonias para este. Durante todo el año, en China y Japón los turistas participan en ceremonias de té. En algunas islas del Pacífico, existe una tradición especial de té que involucra una bebida tradicional llamada té de kava o kava kava. Descubra más sobre lo que hace que el té kava sea especial, así como los efectos secundarios que debe considerar al probar esta bebida.
¿Qué es el té kava?
El té kava proviene de la kava (Piper methysticum), una planta nativa de las islas del Pacífico Sur. Otros nombres para el té kava incluyen kava kava y 'awa. El té kava kava se sirve en una cáscara de coco y se bebe en uno o dos tragos. Al beberlo de esta manera, deben mencionar pensamientos de gratitud, en especial hacia la persona que sirvió la bebida.
El té kava se consume antes de rituales o ceremonias religiosas, ceremonias formales, eventos sociales o reuniones. Además del impacto cultural, se le respeta debido a sus efectos medicinales. Las raíces y el tallo de la planta de kava también se usan con fines medicinales y se convierten en extractos, tabletas y bebidas.
Beneficios del té kava
Se podría decir que la kava es más conocida por aliviar la ansiedad, la inquietud, el estrés y por ayudar a las personas que padecen de insomnio, debido a que induce el sueño. Sin embargo, investigaciones adicionales descubrieron otros posibles beneficios de beber té kava:
• Mejora la actividad cerebral: Los autores de un estudio de psicofarmacología en humanos de 2004 descubrieron que los extractos de kava mejoran la habilidad cognitiva y el buen humor.
• Ayuda a las personas a dejar las adicciones: De acuerdo con un artículo del 2001 Pacific Health Dialog, algunos de los ingredientes activos de la kava podrían ayudar a las personas que desean resolver su adicción a sustancias como el alcohol, los puros y los cigarros.
• Ayuda en la recuperación del accidente cerebrovascular: El té o el extracto de kava se puede dar a los pacientes que se recuperan de un accidente cerebrovascular y ayuda a proteger el cerebro de los efectos de la deficiencia de oxígeno, siempre y cuando un médico lo recomiende.
• Alivia el dolor menstrual y el síndrome premenstrual: De acuerdo con un artículo de 2003 en la revista Maturitas, la kava ayudó a mejorar el estado de ánimo y reducir los síntomas de ansiedad de las mujeres en etapa perimenopáusica.
Otras propiedades y beneficios conocidos que ofrece el té kava son:
• Anestésico y analgésico: el té kava ayuda a aliviar el dolor y el espasmo muscular. Masticar la raíz también tiene este efecto, aunque puede causar entumecimiento y hormigueo en la lengua.
• Antiinflamatorio y antiséptico: El té de kava puede ser efectivo para el dolor de muelas o de garganta. Este té puede ayudar a tratar las infecciones del tracto urinario, cistitis, uretritis, frecuencia urinaria e irritabilidad de la vejiga.
• Diurético: Aunque se dice que la kava posee propiedades diuréticas, el libro, "Natural Standard Herb & Supplement Guide", recomienda consultar con un médico antes de usarlo para este propósito.
La kava se puede aplicar por vía tópica para ayudar a tratar enfermedades de la piel como la lepra, curar heridas y actuar como analgésico, o también se puede usar como enjuague bucal para tratar aftas y dolor de muelas.
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Cómo preparar el té kava
El té kava se prepara al hervir a fuego lento las raíces de la planta de kava en agua, aunque también se puede hacer al combinar el polvo de kava con agua. Si compra kava en polvo, asegúrese de que contenga extracto de raíz de kava para que pueda obtener los beneficios de la bebida. Para saber si compró una mezcla instantánea o no, verifique si el polvo se disuelve por completo en agua sin dejar ningún residuo. Si lo hace, significa que es instantáneo.
En las Islas del Pacífico, el té kava se prepara al filtrar de 1 a 2 onzas de polvo de kava seco (casi de 2 a 4 cucharadas por persona) en agua con una media de nylon, una gasa, un colador o una bolsa de muselina. La bolsa se sumerge en un recipiente con agua fría. Luego, el polvo de kava se amasa a mano. Al principio, el polvo se sentirá aceitoso debido al contenido de kavalactona de kava, pero el amasado constante disminuirá la sensación grasosa. Deje de amasar una vez que el polvo no se sienta grasoso y que el agua parezca lodo.
Si no quiere amasar el polvo puede meter y sacar la bolsa del recipiente varias veces y luego escurrirla. Si no tiene tiempo para este método, puede utilizar una licuadora. Cómo preparar el té kava:
Preparar el tradicional té kava en casa
Ingredientes
- 2 a 4 cucharadas de polvo de kava seco
- 1 taza de agua
Preparación
- Combine el polvo de kava y el agua.
- Licúe todo por cuatro minutos.
- Vierta la mezcla en un colador o paño. Exprima el exceso de líquido en un tazón. Después deseche la pulpa y disfrute.
Esta receta rinde para 1 porción.
Cómo almacenar té kava
Las raíces o el polvo de kava se deben almacenar en recipientes bien sellados y en un lugar fresco, seco y sin luz. Según el fabricante de kava en polvo Kava by Rex, el té de kava preparado se puede almacenar dentro del refrigerador por dos semanas o más. Después de este período, se podría "agriar" en lugar de echarse a perder, debido a su alto contenido de almidón. Cuanto más estériles sean las manos y el equipo para preparar kava, más durará la bebida en el refrigerador.
Si toma mucho podría experimentar efectos secundarios
En un artículo publicado en Eater, Chris Ludwigh, un barman de un bar de kava con sede en Nueva York señala que algunos de los efectos sedantes de la infusión de kava se podrían registrar después de los 10 o 15 minutos de haberlo bebido. En otros casos, se podría producir somnolencia 30 minutos después de beberlo.
A largo plazo el consumo excesivo de té kava también podría provocar daño hepático, ya que la kavaína estrecha los vasos sanguíneos y encoge el revestimiento de las células hepáticas. Si tiene una enfermedad hepática o antecedentes de problemas hepáticos, evite su consumo. Los largos periodos de consumo del té kava traen consigo efectos como el desarrollo de dermopatía, que es una erupción cutánea escamosa. Existen tres posibles causas para esto:
- Una interferencia con el metabolismo del colesterol
- Kava lactona o acumulación de flavopigmentos
- Dermatitis alérgica sistemática/dermatitis de contacto
- Reacción de fotosensibilidad sebotrópica o persistente
Evite mezclar el té kava con alcohol y medicamentos como sedantes, diuréticos, medicamentos de fenotiazina, levodopa o metabolizados por el hígado o ansiolíticos, ya que esto puede provocar un alto riesgo de efectos negativos, por ejemplo, empeorar la depresión. Las personas con enfermedad de Parkinson deben evitar beber el té kava, ya que esto puede empeorar la enfermedad.
Si tiene programada una cirugía deje de beber té kava dos semanas antes del procedimiento. La kava podría afectar el sistema nervioso central y prolongar los efectos de la anestesia y otros medicamentos que se utilizan durante y después de la cirugía.
No se recomienda el té de kava para mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, ya que puede afectar al útero. Algunas sustancias químicas del té kava también se podrían pasar a la leche materna y afectar el desarrollo de un bebé. Los niños pequeños tampoco deben beber este té.
Evite beberlo antes de manejar. Los problemas de "manejar bajo la influencia del té kava" ocurrieron en algunas personas ya que después de beberlo en grandes cantidades, conducían sin dirección.
Puede disfrutar del té kava, pero tome sus precauciones
El té puede ser la única parte representativa de la cultura de un grupo y el respeto por el té kava o kava kava de los isleños del Pacífico lo demuestra. Aunque es posible que el té de kava no sea tan común para las personas que viven en el otro lado del mundo, vale la pena considerar sus posibles beneficios.
Sin embargo, beber el té kava podría tener inconvenientes, sobre todo si se consume en exceso. Esta bebida podría aumentar los efectos de ciertos medicamentos, empeorar algunas afecciones o aumentar el riesgo de afecciones como daño hepático y dermopatía. Se recomienda consultar a un médico antes de beber té kava.
Preguntas frecuentes sobre el té Kava
P: ¿Funciona el té kava?
R: Sí. El té kava puede proporcionar múltiples beneficios, se sabe que contiene propiedades anestésicas, analgésicas, antiinflamatorias, antisépticas y diuréticas. El té kava puede ayudar a disminuir el estrés y la ansiedad, tratar los síntomas de la menopausia, aliviar las afecciones de la piel y más.
P: ¿Es seguro beber té kava?
R: Es seguro si se bebe con moderación. Si el té de kava se bebe en exceso podría causar efectos secundarios como daño hepático y una erupción cutánea escamosa llamada dermopatía.
P: ¿El té kava aparece en las pruebas toxicológicas?
R: La kava podría aparecer en las pruebas toxicológicas de rutina, como una prueba de orina o una cromatografía de gases o espectrometría de masas.
P: ¿Dónde se puede comprar el té kava?
R: Las tiendas de kava en islas como Fiji o Vanuatu son buenos lugares para buscar productos de kava. Si va de vacaciones a alguna de estas islas, puede pedir consejos de los habitantes del lugar. Sin embargo, tiendas como esta son poco comunes en los Estados Unidos, por lo que puede considerar comprar el té kava y otros productos en un sitio web con buena reputación.