Cómo cultivar plantas perennes en su jardín

Los árboles y arbustos se clasifican como plantas de hoja perenne o temporal. Un árbol de hoja temporal pierde sus hojas en el otoño y aparecen hojas nuevas en la primavera. El término "planta de hoja perenne" describe árboles que conservan su color durante todo el año, y que a menudo son capaces de soportar el clima frío y estaciones secas.

Los árboles de hoja perenne pueden ser de hoja ancha o en forma de aguja. Aunque se denominan como plantas de hoja perenne, las hojas o agujas de estos árboles no siempre son verdes.

Por ejemplo, el abeto azul de Colorado, está clasificado como una planta de hoja perenne, pero sus agujas son de color azul plateado. Los árboles de coníferas pueden ser de hoja perenne, pero algunos son temporales.

La variedad de estos árboles los convierte en un complemento perfecto para su jardín, ya que conservan las líneas arquitectónicas que definen la estructura del jardín durante todo el año. Las plantas de hoja perenne se encuentran en todos los continentes, excepto la Antártida, y son recursos valiosos, ya que proporcionan madera, ingredientes medicinales y alimento.

Si bien, una hoja podría permanecer en un árbol de hoja perenne durante dos o más años, eventualmente se caerán y serán reemplazadas. Esto puede suceder durante cualquier estación del año. Las plantas de hoja perenne son importantes para las aves, que las utilizan para cubrirse durante los meses fríos de invierno.

Las aves también buscan refugio en climas más cálidos y en noches inusualmente frías. Las hojas o agujas densas de las plantas de hoja perenne proporcionan protección contra la lluvia, viento y nieve. Dado que las plantas de hoja perenne tienen diversos tamaños y formas, es probable que encuentre alguna opción que combine adecuadamente con su jardín.

Elija un árbol que satisfaga sus necesidades

La mayoría de las plantas de hoja perenne requieren muy pocos cuidados. Pero antes de salir a comprar árboles o arbustos para su jardín, es importante determinar su propósito en el jardín.

¿Desea que protejan su casa del viento y así reducir su gasto eléctrico? ¿Le gustaría que proporcionaran privacidad y sirvieran como una barrera de sus vecinos? O ¿serán árboles decorativos, y proporcionarán alguna forma de apoyo para su jardín?

Ya que los árboles tienen diversas formas, tamaños, colores y tipos de hojas, al entender el propósito de su uso le ayudará a determinar el tipo de árbol más útil para su jardín. Aunque sobreviven en una amplia variedad de zonas en crecimiento, la mayoría se desarrolla en zonas específicas.

Sus árboles forman parte de su paisaje, por lo que es probable que desee tener árboles abundantes y con mucho follaje o arbustos, y no plantas delgadas que parezcan estar colgadas. El vivero donde compra sus árboles de hoja perenne probablemente comprenderá bien las zonas de resistencia donde puedan desarrollarse los árboles que elija.

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Considere el suelo

Cuando elija sus árboles o arbustos de hoja perenne, recuerde que algunos pueden tolerar los suelos secos, mientras que otros necesitan un ambiente húmedo. Algunos árboles prefieren el suelo ácido, mientras que otros requieren un tipo más alcalino.

Lo curioso es que, los árboles que crecen en un suelo seco también disfrutan de un suelo alcalino, por lo que, si su área tiene un suelo seco y resulta ser alcalino, es mejor considerar los árboles resistentes a sequías.

Por otro lado, el suelo ácido es propenso a retener más humedad, por lo que los árboles de hoja perenne que crecen mejor en suelos ácidos también podrían hacerlo en un suelo húmedo. No obstante, si está interesado en un árbol específico que prefiere un entorno opuesto al que puede ofrecer su jardín, podría considerar cambiar el pH de su suelo para adaptarlo a su árbol o arbusto.

El pH es una medida de alcalinidad o acidez y la escala varía de 0 a 14. Un pH de 7 es neutro, los niveles inferiores se consideran ácidos y superiores son alcalinos. El pH del suelo puede afectar en la disponibilidad de nutrientes de la planta, y la mayoría de los nutrientes esenciales están disponibles entre un pH de 6 a 7.5.

Antes de intentar cambiar el pH de su suelo, es mejor realizar pruebas. Si su suelo es alcalino, puede aumentar su acidez al agregarle azufre elemental, mantillo orgánico o turba de sphagnum. Si su pH es muy ácido, puede aumentarlo al agregar piedra caliza en el suelo. Sin embargo, debe tener cuidado de no agregar demasiada, ya que puede dañar sus plantas.

La ceniza de madera también puede elevar el pH del suelo. La modificación del pH es un proceso que a menudo requiere tratamientos continuos a lo largo del tiempo. Además, podría ser necesario tratar el suelo alrededor de sus árboles cada año, después de haberlos sembrado, pero recuerde primero realizar pruebas para evitar dañarlos.

Si compra en línea, asegúrese de hacer su propia investigación sobre las zonas de resistencia. Encontrará las zonas de resistencia donde vive en el Mapa de zonas de resistencia de plantas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.

¿Cuántos cuidados requiere su árbol?

La mayoría de las variedades se desarrollan adecuadamente desde pleno sol a bajo sombra parcial.

Algunos tienen una tolerancia más alta que otros hacia la exposición a los rayos del sol, condiciones climáticas extremas y plagas e insectos. Sus árboles requerirán riego regular durante el verano, en especial durante las estaciones secas. Asimismo, se beneficiarán del mantillo para fortalecer sus raíces de las lesiones durante el invierno o efectos secantes del viento y sol.

Por lo general, los árboles de hoja perenne no requieren fertilización, pero si los crecimientos nuevos se desarrollan lentamente, es posible que puedan beneficiarse de la fertilización.

Compre y siembre su árbol o arbusto durante la primavera, verano o a principios de la temporada de otoño, para que tenga tiempo de afianzar las raíces en el suelo. Esto también reducirá el riesgo de daño durante el invierno.

Cuando lleva la planta de hoja perenne a su hogar, es probable que llegue con las raíces en una bolsa de yute o maceta. El agujero que cave debe ser tan profundo como la bola de la raíz y al menos dos o tres veces más ancho.

Después de sembrar su planta, debe regarla regularmente durante el primer año. Por lo general, proporcionarle mucha agua una vez a la semana, en especial durante las temporadas secas, suele ser suficiente.

El árbol se beneficiará al recibir 2.5 a 7.5 centímetros de agua cada semana cuando no llueva. Es importante regar el suelo de forma abundante una o dos veces por semana para estimular el crecimiento de las raíces, en vez de regar diariamente.

Utilice un sistema de riego por goteo o manguera de irrigación para permitir que el suelo absorba la mayor cantidad de agua posible a través del mismo. Verter grandes cantidades de agua en el suelo solo fomenta el escurrimiento. Los árboles de hoja perenne pueden regarse por la noche con una manguera de irrigación para evitar la pérdida de humedad debido a la evaporación durante el día.

Pode sus árboles para obtener mejores resultados

Muchos de los árboles y arbustos de hoja perenne requieren de una poda anual para mantenerlos en buenas condiciones y con el tamaño o forma que desee. La mayoría tendrá una rama central fuerte que requiera muy poca poda, excepto para controlar la altura, al cortar formas especiales o incrementar la densidad de ramificación del resto del árbol o arbusto.

Es importante identificar las especies de hoja perenne para comprender los hábitos de crecimiento antes de podar o podría perder su belleza y forma natural. En gran parte, el crecimiento nuevo se expandirá de brotes formados durante el año anterior en las puntas de las ramas y ramitas.

Sin embargo, hay algunas especies capaces de producir nuevos crecimientos en madera vieja. La mayoría de los árboles de hoja perenne pueden podarse a principios de la primavera antes de que comience la temporada de crecimiento, o durante el período de latencia media a mitad del verano.

Esto es ideal para seguir la forma natural de otros árboles o arbustos de hoja perenne, eliminar las ramas muertas o enfermas y permitir que los cortes de las ramas se curen para tener brotes para el año siguiente. A menos que tenga una planta de hoja perenne que utilice como cerca, es mejor podar selectivamente una rama a la vez, que cortarla.

Los pinos tienen diferentes requisitos de poda. La mayoría de los pinos producen brotes al final de las ramas y no a lo largo de los tallos.

Para obtener un pino de tamaño compacto o mantener cierta forma, puede cortarse de un tercio a la mitad de cada rama nueva a medida que crece durante la primavera. No pode hasta la rama grande ya que el nuevo crecimiento no se desarrollará en esa parte. No se recomienda cortar los pinos.

Árboles grandes de hoja perenne: privacidad, barrera y decoración, todo en uno

Los árboles de hoja perenne añaden color e interés visual en su jardín durante el invierno, cuando todo lo demás ha desaparecido. Encontrará árboles de hoja perenne en casi todas las regiones del mundo y algunos se han convertido en opciones favoritas para jardín.

Quizás, las coníferas son el tipo de árbol de hoja perenne que reconocería más fácilmente. Hay casi 630 especies de árboles de coníferas, muchas son populares para jardín. Cuando la mayoría de las personas piensan en un árbol de hoja perenne, probablemente imaginen una conífera.

Su tamaño varía desde abetos enanos hasta enormes pinos escoceses, que alcanzan más de 45 metros de altura.

Las coníferas se identifican por sus conos, que son un sistema elaborado para proteger sus semillas. Las hojas suelen tener forma de agujas o escamas. Aunque pueden ser menos eficientes para producir nutrientes para la planta, son más capaces de soportar el frío, calor y clima seco. Algunos ejemplos de los árboles de coníferas más comunes son:

• Árbol de cicuta — Este árbol se distingue fácilmente por su corteza rugosa de color canela. Su follaje es plano y sus ramas son horizontales, y luego se doblan hacia abajo.
• Ciprés — Crece en forma de pirámide con conos leñosos, redondos y pequeños. Sus hojas van desde el verde amarillo hasta el color grisáceo, y pueden alcanzar alturas de hasta 18 metros. El ciprés disfruta de plena luz solar o sombra parcial, y pueden cultivarse en las zonas de resistencia 4 a 11.
• Abeto — También crece en forma de pirámide y es más conocido por sus ramitas circulares y agujas en forma de espiral. Puede crecer desde 1.5 metros a más de 18 metros y por lo general se le considera como árbol de Navidad, especialmente el abeto azul y noruego.
• Secoya — Este tipo de árbol está incluido oficialmente entre los árboles vivos más antiguos. Puede encontrar secoyas antiguas en el parque estatal Big Basin Redwood, en California, y en las montañas de Santa Cruz.
• Pino — Existen alrededor de 120 especies de pinos distribuidos por todo el mundo, pero la mayoría son nativas de las regiones templadas del norte. Los pinos son fuentes de trementina, colofonia, productos de papel y alquitrán de madera. El aceite de hoja de pino se ha utilizado medicinalmente como antimicrobiano, antimicótico y antibacteriano.

Si bien, la mayoría de las variedades de árboles de hoja ancha son de hoja caduca, algunas permanecen verdes durante todo el año. Las hojas son más pequeñas y se adaptan para resistir el frío. Muchas especies de acebo son de hoja temporal, pero el acebo europeo es de hoja perenne.

Este se volvió popular como decoración navideña cuando los soldados romanos querían celebrar el Año Nuevo con sus tradicionales ramas verdes. Aunque puede desarrollarse fácilmente en el clima más cálido de Italia, el acebo fue una opción sustituta en el norte de Europa. Los rododendros también tienen especies que incluyen variedades de hoja perenne.

Las variedades enanas pueden ayudar a desarrollar líneas fuertes para su jardín

Al crear su jardín, considere utilizar árboles enanos de hoja perenne para agregar color durante todo el año y definir las bases arquitectónicas. Estos arbustos de menor tamaño, siempre verdes, pueden ser una característica propia o ayudar captar la atención por todo el jardín.

Quizás, el reciente aumento de su popularidad se debió a la variedad ahora disponible de arbustos y árboles de tamaño enano. Estos árboles maduran a una altura de 3 metros o menos, y crecen lentamente.

El momento ideal para sembrarlos es cuando se encuentran inactivos de octubre a marzo. La mayoría prefiere plena luz solar y un suelo ligeramente ácido. Los productores han desarrollado nuevas variedades cada año. Enseguida se encuentran algunos descritos por The Spruce:

• Hudsonia — Este abeto bálsamo de crecimiento lento alcanza un máximo de 30 centímetros de alto y 60 centímetros de ancho, y es perfecto para jardines pequeños. Es uno de los árboles de hoja perenne con aroma más agradable, que se desarrollan adecuadamente en las zonas de resistencia 3 a 7.
• Thuja occidentalis 'Hertz Midget' — Este es uno de los árboles de hoja perenne más pequeños, crece como una bola redonda y compacta de 30 centímetros de alto y ancho. Es una opción inteligente para un jardín pequeño y tolera fácilmente un poco de sombra. Crece en las zonas de resistencia 2 a 8.
• Pendula — Este árbol de cicuta canadiense es resistente, crece 90 centímetros de altura y 2.5 metros de ancho. Y dada la oportunidad, puede cubrir una pared. Se desarrolla bien en las zonas de resistencia 3 a 7.
• Ciprés de Lawson — Este ciprés falso, de color amarillo brillante, crece 60 centímetros de altura y 30 centímetros de ancho en forma piramidal, y ofrece un poco de altura para su jardín. Es fácil de cultivar y cuidar, pero no le gusta estar expuesto a vientos fuertes. Se desarrolla adecuadamente en zonas de resistencia 4 a 8.
• Thuya occidentalis 'Rheingold' — Este árbol de hoja perenne tiene un color dorado intenso, que se torna cobrizo en el otoño. Crece 90 centímetros de alto y ancho, y conforme las ramas crecen, tiene una apariencia más cónica que de un arbusto redondo. Crece en las zonas de resistencia 3 a 8.

Estrategias naturales para el control de plagas y enfermedades

Los árboles de hoja perenne son relativamente fáciles de cuidar. Sin embargo, también son vulnerables al ataque de insectos. La mejor manera de tratar un padecimiento es identificar el problema y usar un control natural específico para eliminar el problema sin dañar el resto de su jardín. Algunas de las plagas de insectos más comunes incluyen:

Áfidos — Por lo general, aparecen en grupos y principalmente en abetos y pinos. Secretan un material brillante y pegajoso en las hojas o por debajo del árbol. Una ráfaga de agua de su manguera le ayudará a enviarlos a la tierra donde finalmente morirán.

En el caso de un exceso de áfidos, espolvoree harina sobre la planta, lo cual estreñirá a los insectos. También, puede intentar rociar la planta con una ligera solución a base de agua y unas gotas de detergente para platos cada dos o tres días, durante dos semanas.

Puede ayudar a prevenirlos al plantar catnip cerca o atraer a sus depredadores naturales; es decir, los escarabajos y avispas parasitoides.

Oruga de saquito — Aparece en cedros rojos, enebros, abetos y pinos. Notará que el follaje comienza a tornarse de color marrón o escaso. Los gusanos cubiertos con follaje muerto de hasta 5 centímetros de largo estarán colgados de las ramas de su árbol. En realidad, estos gusanos son una variedad de especies de polillas.

Pueden controlarse más efectivamente a principios de la primavera o finales del otoño. Agregue 2 cucharadas de detergente para platos en 1 galón de agua y vierta la solución en un rociador para jardín. Encuentre una varita larga para perforar el saco y luego sature el interior con la mezcla del detergente.

Ácaro araña del abeto — Aparece en abetos, pinos, enebros y otras coníferas. Notará un moteado amarillo a lo largo de las agujas, más comúnmente en la base de la aguja a principios del verano. Los ácaros suelen presentarse a principios de la primavera y finales del otoño, pero no durante los meses de verano.

Viven en la cara inferior de las hojas. Rocíe fuertemente con su manguera o sobre las hojas con un rociador de jardín con 3 cucharadas de detergente para platos en 1 galón de agua, para asegurarse de empapar la parte inferior del follaje.