¿Tiene la costumbre de comprar sus suplementos nutricionales a través de Amazon, junto con sus otros productos cotidianos? Si es así, es posible que deba reconsiderarlo.
Se ha descubierto que el gigante del comercio electrónico, que controla aproximadamente el 40 % de todo el comercio electrónico de los Estados Unidos y gestiona más búsquedas de consumidores que Google, ha vendido suplementos falsificados en más de una ocasión.
En julio de 2019, Wired informó que Amazon había retirado los probióticos falsos Align de vendedores externos y emitió reembolsos a sus clientes.
Ahora, la Asociación Organic & Natural Health advierte que es posible que Amazon haya defraudado dos veces a los clientes al evitar la venta de productos de cannabidiol (CBD) genuinos y de alta calidad, mientras que simultáneamente promueve y vende productos que dicen contener CBD, pero no lo contienen.
Cómo Amazon engaña a los consumidores sobre los productos de CBD
Según informó la Asociación Organic & Natural Health, el 15 de octubre de 2019, las políticas de Amazon prohibieron la venta de productos de CBD, pero cuando busca "CBD" en su motor de búsqueda, aparecen miles de productos que coinciden con ese término.
La razón es porque Amazon les permite a los proveedores etiquetar sus productos con las palabras de búsqueda que deseen, incluyendo los términos que aparentemente están prohibidos en sus propias políticas.
Incluso puede encontrar resultados que coincidan con el término de búsqueda "pipas para crack", a pesar de que las drogas ilícitas y parafernalia para drogas están estrictamente prohibidas en la reglamentación de Amazon.
Asimismo, Amazon les permite a los proveedores comprar espacios publicitarios para productos de CBD, a pesar de que en realidad no permite que se vendan productos de CBD.
Para investigar esta paradoja, la Asociación Organic & Natural Health contrató a un laboratorio externo para evaluar el producto con más éxito en ventas de Amazon, New Age Premium Hemp Oil 1000 MG, para comprobar la presencia de cannabinoides.
En lo que parece ser una clara violación de las políticas de Amazon, se encontró que el producto contenía 1 % de CBD (7.7 miligramos de CBD por cada 30 gotas). Sin embargo, no incluye el CBD en la etiqueta. En un comunicado, Karen Howard, presidente ejecutiva y directora ejecutiva de Organic & Natural Health, indicó:
"Realmente es importante que los consumidores sepan que debido a que Amazon no permite la venta de productos de CBD, no hay empresas acreditadas que vendan CBD en su sitio...
Amazon afirma que ha prohibido la venta de suplementos de CBD en su sitio, pero en su lugar permite la publicidad y etiquetado de CBD, lo que permite la afluencia de productos que no aprueba la FDA.
En esencia, ha defraudado dos veces a los consumidores. En primer lugar, el producto con más éxito en ventas de Amazon, New Age Premium Hemp Oil contiene CBD, a pesar de que su etiqueta no lo menciona. En segundo lugar, las personas que buscan productos de CBD son engañados para comprar productos que no lo contienen.
Continuaremos realizando nuestro análisis de estos productos en el sitio de Amazon. Sin ningún requisito de que cumplan con la Buenas Prácticas de Fabricación (GMP, por sus siglas en ingles), los consumidores corren el riesgo de consumir productos adulterados con aceites procesados, y también sabemos que comercializan el cannabinoide sintético...
La forma en que Amazon engaña deliberada y meticulosamente a los consumidores sobre el CBD es muy irresponsable para los millones de personas en los Estados Unidos que buscan suplementos auténticos de CBD para beneficiar padecimientos específicos, como el estrés, sueño y dolor.
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Amazon se deslinda de responsabilidad por los productos falsificados
En los casos en que Amazon advierte a los consumidores sobre la venta de productos falsos y les procesa su reembolso, la empresa "ha tomado muchas más medidas de las que está obligada por ley", señala Wired. La razón de esto es porque se consideran un mercado de terceros y no un proveedor real; simplemente son un intermediario, o eso afirman.
La Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones de 1996 protege a las empresas como Amazon, Ebay y Etsy de mayor responsabilidad sobre lo que vende en sus sitios, aunque sus productos se consideren peligrosos.
Por ejemplo, Ebay fue deslindado de responsabilidad en un caso en el que un proveedor vendía artículos que habían sido retirados del mercado, lo cual va en contra de los términos de servicio de Ebay. Como señaló QZ.com:
“Esto socava la existencia misma de las leyes de responsabilidad civil de los Estados Unidos. La posible responsabilidad se considera un tipo de protección que incentiva a las personas y empresas a actuar de manera responsable y producir, o pagar, productos seguros".
De hecho, los vendedores minoristas son responsables de todo lo que venden y pueden ser considerados responsables de productos peligrosos o falsificados. Sin embargo, cuando compra un producto peligroso a través de Amazon, puede ser casi imposible localizar al proveedor de Amazon, que es el responsable de un producto defectuoso o falsificado.
Algunos de ellos se localizan en el extranjero. La mayoría simplemente desaparece y no puede ser localizado. Pero, el principal problema con la categorización de Amazon como mercado de terceros es que ya no es una simple plataforma de comercialización. Como señaló Wired:
“Amazon es tanto un minorista como un mercado de terceros. Compra algunos productos directamente de los fabricantes y los vende con un margen de ganancia, y permite a los comerciantes independientes ofrecer sus productos de forma directa a los consumidores, este último representa el 58 % de la venta total de la plataforma.
Pero, no hay una definición clara sobre esas dos partes de su negocio Amazon ejerce un gran control sobre los vendedores, incluyendo el orden de aparición de los productos en los resultados de búsqueda. También, a menudo almacena y envía sus productos.
Y a diferencia de eBay, Etsy u otras plataformas comerciales en línea, una sola lista de productos de Amazon puede incluir productos de docenas de vendedores independientes, lo que dificulta que los consumidores sepan quién es el vendedor de un producto.
'Obviamente, Amazon sigue haciendo todo lo imposible para no asumir la responsabilidad de los bienes del mercado', indica [Eric] Goldman [profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Santa Clara, quien ha escrito extensamente sobre la responsabilidad de los intermediarios].
El Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos dictaminó a principios de este mes que, de hecho, este tipo de diferencias hace que Amazon sea responsable, en ciertas circunstancias, de los productos nocivos, vendidos por terceros".
Según el fallo de la corte de apelaciones de Pensilvania:
“Amazon no toma en consideración que, según el acuerdo, los proveedores externos solo pueden comunicarse con los clientes a través de Amazon. Esto les permite a los proveedores externos ocultarse de los clientes, por lo que los clientes que reciben productos defectuosos no tienen la manera de contactarse directamente con el proveedor.
Existen numerosos casos en los que ni Amazon ni la parte perjudicada por un producto defectuoso, vendido a través Amazon.com, pudieron localizar al proveedor o fabricante externo del producto".
El descontrol de los malos proveedores en Amazon
Un artículo relacionado en el sitio web The Verge señala que las "investigaciones recientes encuentran que se ha suscitado un descontrol de malos proveedores" en Amazon, y que la plataforma "podría ser demasiado grande para ser regulada por la policía".
La investigación en cuestión fue realizada por tres reporteros del Wall Street Journal, quienes descubrieron "4 152 artículos a la venta en Amazon que fueron declarados inseguros o prohibidos por los reguladores federales, o que tenían etiquetas engañosas".
Esto incluyó 52 listados de suplementos previamente identificados por la Administración de Alimentos y Medicamentos y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, por contener medicamentos recetados e importados ilegalmente, 116 productos falsificados como "aprobados por la FDA" cuando en realidad no lo estaban, y 80 listados de almohadas de cuña para dormir para bebés que Amazon afirma haber prohibido después de que la FDA emitiera advertencias de asfixia.
Por si fuera poco, docenas de estos artículos potencialmente peligrosos también fueron etiquetados como "Elección de Amazon" (Amazon's Choice, en inglés). Como señaló The Verge, esta etiqueta se basa en las calificaciones de los clientes, precio y tiempo promedio de envío, pero la mayoría de los consumidores tienden a interpretarlo como un sello de aprobación.
Los senadores solicitan una investigación exhaustiva
En respuesta a la investigación de The Journal, tres senadores demócratas, Richard Blumenthal (D-Conn), Ed Markey (D-Mass) y Bob Menendez (D-NJ), han escrito una carta dirigida a Amazon para solicitar una investigación exhaustiva. En su carta, fechada el 29 de agosto de 2019, los tres senadores redactaron:
“Además de cascos defectuosos, la investigación de WSJ identificó innumerables artículos problemáticos en venta en la plataforma, incluyendo... pesticidas sin registrar; decapantes de pintura tóxica; analgésicos sin las etiquetas de advertencia apropiadas de la FDA...
dispositivos electrónicos etiquetados engañosamente como certificados por terceros; y miles de productos para niños sin etiquetas de peligro de asfixia, exigidas por el gobierno federal; así como juguetes con niveles de plomo que violan los límites federales.
Aún después de que Amazon prohibió los productos, su monitoreo parece ser inadecuado... por lo que, continúan siendo muy accesibles en la plataforma... Sin lugar a dudas, Amazon no cumple con su compromiso de mantener a salvo a los consumidores que utilizan su plataforma masiva.
Le solicitamos que elimine inmediatamente todos los productos problemáticos analizados en el reciente informe del WSJ; explique cómo va con este proceso; que realice una investigación interna exhaustiva de sus políticas de cumplimiento y seguridad para el consumidor; e instituya cambios para continuar excluyendo a los productos inseguros de su plataforma".
Apropiación de reseñas: otra táctica para engañarle
The Verge también señala otro problema importante en la plataforma de Amazon que provoca que los clientes sean engañados, la apropiación de reseñas. En algunos casos, las reseñas que aparecen abajo de un producto en realidad no se refieren al producto a la venta, sino a algunos de los productos enlistados anteriormente.
Esta migración de reseñas parece ser el resultado de que Amazon permite a los vendedores editar las listas.
En este caso, el mensaje final es que, si un producto tiene una calificación excelente, estaría bien leer las reseñas para asegurarse de que realmente se refieran al producto específico que considera comprar. Además, debe asegurarse de que las reseñas positivas estén etiquetadas como "compra verificada" (Verified Purchase, en inglés), para evitar ser engañados por las reseñas falsas.
No compre productos de CBD en Amazon
El creciente reconocimiento de los beneficios medicinales del CBD ha llevado a una explosión de productos de CBD en el mercado.
Según el Proyecto CBD, se cree que el CBD puede mejorar al menos 50 padecimientos, incluyendo el dolor, convulsiones, espasmos musculares, náuseas relacionadas con quimioterapia, trastornos digestivos, trastornos neurológicos degenerativos, trastornos del estado de ánimo y presión arterial alta.
El cannabis se ha legalizado en diversos estados, ya sea para uso médico, recreativo o ambos, y el cáñamo se incluyó como cultivo legal en la Ley Agraria 2018, lo que ha generado un mercado en rápido crecimiento de productos de CBD derivados del cáñamo. El hecho de que el CBD tenga beneficios notables para la salud es un tema indiscutible, pero la calidad es primordial.
Es una doble tragedia que Amazon prohíba a los proveedores vender productos de CBD de alta calidad en su plataforma, mientras publicita y orienta a los consumidores hacia productos falsos. Parece que el fundador de Amazon, Jeff Bezos, está dispuesto a vender casi cualquier cosa para financiar su sueño de ir al espacio exterior.
El mensaje final es que, el hecho de saber que Amazon no permite la venta de productos con CBD de alta calidad significa que simplemente no debe comprar en el sitio nada relacionado con CBD. De igual manera, recomiendo tener precaución al comprar otros suplementos nutricionales.
Asimismo, debe considerar que, dado que el aceite de CBD se convirtió en el foco de la medicina holística popular casi de la noche a la mañana, aún no se ha actualizado un control de calidad efectivo y algunos productos no cumplen con las afirmaciones que indican las etiquetas.
Hasta que dicho sistema esté funcionando, es importante que compre sus productos de CBD de una fuente confiable.
La necesidad de un control de calidad más estricto ya fue demostrada en estudios que demuestran que el 26.19 % de los 84 productos de CBD analizados contenía menos CBD de lo que anunciaban, y el 42.85 % contenía más. Solo el 30.95 % fue etiquetado adecuadamente.
El caso del CBD orgánico
Las pruebas de metales pesados son particularmente importantes para los productos de CBD a base de cáñamo, ya que esta planta es conocida por extraer metales pesados del suelo. De hecho, se usa con frecuencia para fines de biodescontaminación, lo cual es excelente si el cáñamo se utiliza para sogas, combustible y otras aplicaciones que no son médicas.
Sin embargo, al convertirse en un medicamento, esta característica de limpieza del suelo podría plantear problemas mucho más importantes, ya que debe ser cultivado en un suelo limpio. Por lo general, es recomendable buscar productos de CBD con certificado orgánico para garantizar la menor cantidad de contaminación con pesticidas y otros contaminantes agrícolas dañinos.
Para obtener más información sobre los beneficios del CBD, consulte mi artículo "El sistema endocannabinoide y su importante rol en la salud humana".
En mi artículo "El mercado del cannabidiol está en auge, pese a su desconcertante situación jurídica" podrá encontrar más información sobre su estado legal.