¿Es hora de empezar a cultivar nuestros alimentos?

Existen muchas razones por las que un gran número de personas compran semillas y crean sus propios huertos. Una de las razones principales es tener el control sobre el cultivo de los alimentos y disfrutar de algunos de los productos más frescos. Durante la primera y la segunda guerra mundial, el gobierno de los Estados Unidos fomentó el cultivo de alimentos como un esfuerzo bélico.

Estas áreas eran conocidas como "huertos de la victoria", "huertos de guerra" y "huertos urbanos". Durante la Primera Guerra Mundial, la nueva Administración de Alimentos de los Estados Unidos, dirigida por Herbert Hoover, buscaba regular "el suministro, la distribución y la conservación de alimentos durante la guerra".

Charles Chambers creó un póster que se imprimió en varios idiomas, como respuesta a la necesidad de conservación de alimentos durante la Primera Guerra Mundial. El famoso lema: "Alimentos para ganar la guerra", se citaba para alentar a las personas a vivir de manera simple y cultivar sus alimentos.

La Segunda Guerra Mundial comenzó después de 21 años. Cuando el gobierno se vio incapaz de mantener la distribución de alimentos entre los militares y los aliados, contra quienes se usaba el hambre como un arma, volvió a promover los huertos de la victoria mientras racionaban los alimentos. Esta estrategia tuvo éxito durante las dos guerras.

History.com informa que en 1942 se plantaron cerca de 15 millones de huertos, que aumentaron a 5 millones en 1944. Estos produjeron cerca de 8 millones de toneladas de alimentos, lo que representa más del 40 % de los productos frescos que se consumieron ese año en los Estados Unidos:

"Aunque la estrategia de los huertos de la victoria terminó con la guerra, en los últimos años ha surgido un movimiento en apoyo a la autosuficiencia y el consumo de productos de temporada para mejorar la salud a través de la agricultura orgánica local y sustentable".

Este podría ser el momento para hacer un huerto

El interés por los huertos orgánicos ha estado creciendo y recientemente, ha incrementado por la pandemia del COVID-19. Esta puede ser la consecuencia de la "guerra" de los alimentos que enfrentamos en contra de la industria que ha inundado el mercado con productos químicos y comida chatarra.

Esto ha impulsado un número creciente de enfermedades crónicas, costos de atención médica y muertes, gracias a los engaños sobre la seguridad a largo plazo de los alimentos procesados. Un profesor de derecho denomina a este movimiento como: “GRAS-Fed Americans,” [Personas que consumen alimentos "generalmente reconocidos como seguros" (GRAS, por sus siglas en inglés)] de la FDA, los cuales no están sujetos a aprobación, puesto que son:

"Generalmente reconocidos como seguros bajo las condiciones de su uso previsto, según los expertos."

Siempre he expresado que los alimentos son fundamentales para la salud. Los alimentos procesados, repletos de toxinas, colorantes y azúcares, son los causantes de las enfermedades crónicas, como las enfermedades cardíacas y diabetes.

La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte, ya que causa cerca de 647 000 muertes al año. La diabetes, que es un factor de riesgo de la enfermedad cardíaca, causó 83 564 muertes y fue un factor que contribuyó a 270 702 muertes en 2017. Ambas enfermedades se ven influenciadas por diferentes factores, pero principalmente por la disfunción metabólica.

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Alimentos sin pesticidas

Otro riesgo del suministro de alimentos proviene de los miles de galones de pesticidas e insecticidas que se utilizan en las granjas de monocultivos para controlar las plagas. El glifosato, que es el químico principal del herbicida ‘Roundup’, enfrenta un enorme debate ya que más de 42 700 personas afirman que causa linfoma no Hodgkin.

A enero 2020, Bayer ha perdido tres juicios, pero continúa insistiendo en que el químico no es cancerígeno, a pesar de la gran cantidad de evidencia.

Los políticos le respondieron a la Organización Mundial de la Salud que la afirmación de que el glifosato "probablemente es carcinogénico" se basa en un "trabajo de mala calidad", ya que buscan proteger el negocio del agroquímico. Christopher Wild, director de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés), defendió los resultados y explico lo siguiente:

"identificar los peligros es un paso importante y necesario para evaluar y gestionar el riesgo y debería ser una 'señal de alerta' para los encargados de proteger la salud pública".

Con el retraso de los sistemas judiciales por la actual pandemia del COVID-19, el fabricante de Roundup está retrasando los acuerdos. Sin embargo, los abogados del demandante niegan que la pandemia haya afectado las negociaciones, para lo cual hay una amplia tecnología que se debe completar mientras se mantiene el distanciamiento social y se comparten documentos.

Además, Bayer está revisando las firmas de los abogados que habían negociado los acuerdos, al exigir otro recorte. La firma de Mike Miller representa a 6000 clientes y ha ganado dos de los tres juicios.

Le preocupa que Bayer pueda negociar un pago más bajo, al aprovechar los cambios económicos de la pandemia, ya que "son tiempos inciertos". Las personas tienen que considerar qué es lo mejor para sus clientes".

Los casos del glifosato difieren de otros litigios, seguido por los medicamentos, dispositivos o productos que son retirados de los estantes si no tienen una etiqueta de advertencia impresa. Esto hace que los costos futuros de los litigios de la compañía sean predecibles. En cambio, Bayer nunca ha indicado que retirará el producto ‘Roundup’ del mercado.

La agricultura industrial es demasiado riesgosa

Al igual que a todos los empresarios, los agricultores que cultivan productos de manera convencional son motivados por las ganancias. Sin embargo, dado a que usan más productos químicos para controlar las malezas y las plagas, ha habido un efecto devastador en el agua y el suelo, lo que afecta el rendimiento de los cultivos.

El futuro no es difícil de predecir, ya que una mayor cantidad de productos químicos, daños al suelo y un menor rendimiento no serán rentables para el agricultor, y hasta el día de hoy los clientes no han visto ningún beneficio.

Con la falta de acceso a alimentos producidos de manera orgánica, las personas se vuelven dependientes del sistema agrícola industrial, que ha puesto su mira en las ganancias a corto plazo sin considerar otros problemas, como las demandas públicas que enfrenta Bayer.  Estas prácticas agrícolas continúan impactando el medio ambiente y el suministro de alimentos de diferentes maneras, que incluyen las siguientes:

• Contaminación y uso excesivo de agua
• Gases de efecto invernadero
• Menor biodiversidad de los cultivos

Amplia gama de beneficios personales y comunitarios

Uno de los beneficios de cultivar sus propios alimentos en casa es reducir su exposición al glifosato y otros pesticidas. Hacer un huerto ofrece los siguientes beneficios:

• Mejor nutrición. Estos alimentos suelen ser más diversos, sabrosos y nutritivos que los alimentos procesados que se adquieren en una tienda. De esta manera, los alimentos retienen más vitaminas, minerales y antioxidantes.
• Mayor actividad. La actividad física, el movimiento y el ejercicio son parte integral de cuidar un huerto y también son importantes para mantener una mejor salud.
• Helioterapia. Exponerse al sol aumenta la producción de vitamina D, que es importante para la salud inmunológica, ya que mejora el estado de ánimo y lo expone al aire fresco.
• Mayor salud ambiental. Por medio de los principios orgánicos, el suministro de alimentos no contamina las vías fluviales, no depende del transporte para llegar al consumidor y no requiere combustible fósil para funcionar.
• Menor estrés. Los autores de un estudio holandés encontraron que la jardinería redujo los niveles de cortisol después de una tarea estresante. También mejora la calidad del sueño.

Estrategias para crear un huerto saludable, ya sea dentro o fuera de casa

Como se mencionó anteriormente, es importante tener un suelo saludable para cultivar alimentos ricos en nutrientes. Ya sea que cultive su huerto en macetas o en el suelo, como lo demuestra Gabe Brown en este video, existen cinco principios de la agricultura regenerativa que puede utilizar para desarrollar una capa superior del suelo y construir un ecosistema saludable:

• Evite alterar el microbioma. Entre menos altere el suelo con máquinas, mejor. Esto significa no labrar el suelo y no usar herbicidas, pesticidas o fungicidas. Mejor, busque formas naturales de lidiar con las plagas y abra el suelo lo suficiente como para plantar la semilla.
• Proteja la superficie. Utilice cultivos de cobertura durante los meses de invierno y cubra el suelo con pasto cortado, mantillo o astillas de madera durante la temporada de crecimiento para alimentar el microbioma del suelo. Esto ayuda a prevenir la evaporación del agua y a disminuir la temperatura del suelo durante el calor.
• Diversifique la siembra. Los cultivos de cobertura ayudan a cumplir con el requisito de utilizar una variedad de vida vegetal para proteger un suelo saludable. Si tiene un jardín de gran tamaño, puede alternar las áreas de siembra de sus cultivos. En caso de usar una maceta, puede alternar las macetas en las que crecen las plantas.
• Mantenga las raíces vivas el mayor tiempo posible. El crecimiento es importante para la vitalidad del suelo, por lo que plantar cultivos de cobertura después de la cosecha ayuda a mejorar la diversidad y la salud del suelo.
• En una maceta más grande, integre el ganado y otras criaturas, como los insectos. Los agricultores regenerativos usan pollos, vacas, corderos y cerdos para imitar el impacto que los rebaños que alguna vez tuvieron en la tierra. Aunque es posible que no pueda mantener animales de granja en casa, puede atraer polinizadores e insectos al incluir plantas con flores.

Aunque sea poco puede generar grandes resultados

Se recomienda utilizar semillas de buena calidad para obtener productos de calidad. Busque un proveedor que venda semillas que no sean genéticamente modificadas. Esto garantiza el mejor cultivo posible y que las plantas se adaptarán mejor a las condiciones de cultivo orgánico.

Existen diferentes maneras de cultivar alimentos, incluso si solo cuanta con balcón en su apartamento. Una de las alternativas más simples y económicas es cultivar germinados. Estos se pueden cultivar todo el año en casa. Crecen rápidamente, lo que significa que es posible cosecharlos en aproximadamente una semana y, lo mejor de todo, es que no es necesario cocinarlos.

Algunas semillas para germinar incluyen frijoles, frutos secos, brócoli, semillas de girasol y chícharo. Muchos de los beneficios están relacionados con la cantidad de nutrientes en la fase inicial de crecimiento. Estos beneficios incluyen un mayor contenido de vitaminas, enzimas y fibra.

Comprar alimentos frescos y saludables puede ser costoso, pero los germinados no entran en esta categoría. Al cultivarlos en casa, el costo es significativamente menor que adquirirlos en una tienda. Medio kilo de semillas puede producir más de 5 kilos de terminados cuando se cultivan en el suelo.

Los germinados de girasol rinden más y tienen mejor sabor. Si no tiene mucho espacio, puede usar macetas para su huerto. Muchas de las verduras y frutas se pueden cultivar en un pórtico o balcón.

Después de elegir que le gustaría cultivar, prepare la tierra cuidadosamente. Para mayor información sobre las necesidades de su planta, así como la manera natural de reducir las plagas, consulte mi "Guía para jardinería".

Recursos para plantar un huerto

En el 2011, Julie Bass, de Oak Park, Michigan, se enfrentó a 93 días en la cárcel luego de ser acusada por plantar un huerto en su propiedad. En cinco bancales elevados sembró calabaza, maíz, tomates, flores y otras verduras.

El municipio le pidió que retirara el huerto porque violaba un decreto que afirmaba que únicamente se permite cierto material vegetal en el jardín delantero. En el 2011, Ron Finley recibió la orden de eliminar la "maleza" o que adquiriera un permiso de 400 dólares para su huerto. Él escribió lo siguiente:

“Ninguna persona ha recibido citaciones por los inodoros, sofás y condones usados tirados en la calle, pero yo recibí una citación por traer un poco de naturaleza, belleza, orgullo, arte y una sensación de paz y tranquilidad al vecindario. Simplemente no tiene sentido".

Puede ser importante consultar las reglas locales de agricultura urbana. Es importante informarse sobre los decretos de la asociación de propietarios, la ciudad, el estado y el gobierno federal antes de comenzar a plantar. ¡No hay nada de divertido en obtener una cita y pelearla!

Dado que las leyes y decretos cambian constantemente, es necesario investigar antes de plantar. Estas leyes y decretos pueden incluir: