¿Cómo equilibrar los niveles de hierro para evitar problemas serios de salud?

El hierro es esencial para una buena salud. Mientras que el exceso de hierro puede ser perjudicial. Como muchas cosas en la vida, todo en exceso es malo y en ocasiones, peligroso. Como en el caso del hierro.

En su mayor parte, las mujeres tienen una ventaja sobre los hombres y las mujeres en etapa posmenopáusica porque pierden sangre cada mes, lo que agota sus reservas de hierro.

Es importante que los hombres, y las mujeres sin menstruación, controlen sus reservas de hierro de forma rutinaria para reducir el riesgo de padecer una deficiencia o un exceso.

Cómo es que el cuerpo usa el hierro

El hierro es un mineral que forma parte de todas las células del cuerpo. El hierro es parte de la molécula de hemoglobina, que se utiliza para transportar oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo.

Una vez que el oxígeno llega a las células, el hierro, como parte de la hemoglobina, se une al dióxido de carbono y lo transporta de regreso a los pulmones. El hierro también se usa para producir glóbulos rojos.

El hierro también es parte de muchas enzimas y se usa en funciones celulares que son importantes para producir neurotransmisores, hormonas, aminoácidos y nuevas células. El hierro es importante para recuperarse de enfermedades, lesiones o ejercicios estresantes.

Durante la infancia y el embarazo, el hierro es fundamental para el desarrollo físico y mental.

El cuerpo no produce hierro de forma independiente, por lo que es necesario obtenerlo de los alimentos. La cantidad necesaria depende de la edad, el sexo y los niveles de actividad. Los niños necesitan más que los hombres, mientras que las mujeres necesitan reducir la cantidad que consumen después de su periodo menstrual.

Consecuencias de tener deficiencia de hierro

Los signos y síntomas de anemia son el principal desafío de salud visible de la falta de hierro en el cuerpo. La deficiencia de hierro es la principal causa de anemia en los Estados Unidos, a menudo por la pérdida de sangre. Los síntomas de anemia incluyen:

Aunque la anemia es una consecuencia común por la falta de hierro, la deficiencia no siempre causa trastornos funcionales. El grado de la deficiencia está relacionado con la gravedad de los problemas de salud.

La anemia puede ocurrir cuando el cuerpo no produce suficiente hemoglobina o glóbulos rojos, los cuales requieren hierro. Es posible que haya perdido sangre o que el cuerpo destruya los glóbulos rojos. Las mujeres que tienen períodos menstruales abundantes podrían padecer anemia.

Publicidad

---

Consecuencias del exceso de hierro

El término médico para el exceso de hierro es hemocromatosis o hemosiderina. El primero es un trastorno genético cuando el cuerpo se sobrecarga de hierro. La acumulación de hierro en el cuerpo podría dañar las articulaciones, el hígado, el corazón, el páncreas y las glándulas endocrinas y podría provocar la muerte.

Existen tres formas diferentes de la enfermedad. Los genes que causan la enfermedad son hereditarios.

Muchas personas consideran que solo unas cuantas personas presentarán problemas de salud graves por el exceso de hierro. Sin embargo, aunque es posible que no experimente algunos de los primeros síntomas, el exceso de hierro con el tiempo afecta el cuerpo y causara problemas de salud graves que pueden provocar muerte prematura.

La hemosiderina es una forma de almacenar el exceso de hierro que se encuentra dentro de las células y no en la sangre. Este hierro no está disponible cuando el cuerpo necesita reemplazar el hierro y, por lo tanto, permanece almacenado en las células.

Cuando aparecen los síntomas, es porque se han elevado los niveles de hierro de manera peligrosa. Estos síntomas pueden incluir:

Por desgracia, es posible que tenga niveles de hierro muy elevados para gozar de una buena salud, pero no tan altos como para desarrollar síntomas tempranos. En este caso, aún podría sufrir daños, que incluyen:

¿Cuál es el nivel óptimo?

Incluso si no experimenta los primeros síntomas de exceso o deficiencia de hierro, es importante que se realice un análisis de sangre con regularidad para evaluar su riesgo a largo plazo.

Existen tres análisis de sangre, que a menudo se realizan en los laboratorios locales y que usan para determinar si presenta una deficiencia, exceso o hemocromatosis. La prueba de ferritina sérica mide la cantidad de ferritina, una molécula responsable de almacenar hierro en la sangre.

El hierro se mueve a través de la sangre junto con una molécula de proteína conocida como transferrina. Las siguientes dos pruebas se utilizan para calcular la saturación de transferrina: hierro sérico que mide la cantidad de hierro circulante y la capacidad total de unión del hierro, que mide la capacidad de la molécula de transferrina para transportar hierro.

El médico también debe realizar un historial clínico y un examen físico para determinar cualquier síntoma que podría estar experimentando. El médico debe buscar cambios en el color de su piel, ritmo cardiaco irregular, inflamación en el hígado o bazo y dolor abdominal.

También debe indicarle a su médico sobre sus síntomas relacionados con la falta o el exceso de hierro y si tiene antecedentes familiares de hemocromatosis o anemia. Sin embargo, la mayoría de los médicos no saben cómo diagnosticar y manejar el exceso de hierro, por lo que es importante encontrar uno que tenga conocimientos en esta área.

Varios problemas de salud podrían afectar los resultados del análisis de sangre. Es importante que los análisis de sangre se comparen con cualquiera de los siguientes problemas de salud:

Encuentre la causa subyacente

Diagnosticar y tratar la causa subyacente del desequilibrio de hierro es casi tan importante como tratar el problema.

Una menor reserva de hierro podría deberse la pérdida de sangre, cáncer, mayor tamaño del bazo o anemia hemolítica genética, donde las células sanguíneas o la hemoglobina no están bien formadas o son destruidas por su cuerpo. El exceso de hierro podría ser causado por una predisposición genética o por exceso de suplementos de hierro.

Sin comprender el problema de salud subyacente, es posible que, cause más daño a su cuerpo. La pérdida crónica de sangre podría responder a los suplementos de hierro, pero también es importante abordar la razón de la pérdida crónica. Si toma un suplemento de hierro para compensar la anemia hemolítica, podría causar un daño mucho más significativo y permanente, incluso la muerte.

No siempre es fácil de distinguir la causa subyacente de un problema de salud. De acuerdo con el neuroquímico analítico Dominic Hare, Ph.D. de la Universidad de Tecnología de Sydney, "Todo en la vida está relacionado con una reacción química, por lo que el comienzo de una enfermedad, también es una reacción química".

El debate es si la enfermedad de Parkinson se agrava o no por tener mucho o poco hierro en el cerebro. Hasta la fecha, los científicos no han resuelto el problema, pero están de acuerdo que cuando el cuerpo tiene una deficiencia o un exceso de hierro puede desarrollarse problemas de salud adversas.

Opciones adicionales

Consulte a su médico para encontrar la causa subyacente de su deficiencia o exceso de hierro. Las decisiones que tome para revertir los efectos dependerán de la gravedad de su problema de salud.

Es posible que ya esté ingiriendo un suplemento de hierro si consume cereales, panes u otros alimentos procesados. En la década de 1940, Estados Unidos comenzó a fortificar los alimentos con hierro para compensar la mayor necesidad que tienen los niños y las mujeres.

Sin embargo, los hombres consumen los mismos alimentos y este exceso de hierro podría ser responsable de un gran número de hombres y mujeres sin menstruación diagnosticados con diabetes, cáncer y afecciones cardíacas.

El tratamiento recomendado para personas que experimentan un exceso de hierro es donar sangre de forma rutinaria. Por desgracia, a menos que se haga un análisis de sangre con regularidad, es posible que no experimente los síntomas hasta que sufra daños en los órganos y las articulaciones.

Donar sangre es una manera sencilla y eficaz de tratar el exceso de hierro y ayudar a los demás al mismo tiempo. Si no puede donar sangre, puede obtener una receta para una flebotomía terapéutica, para extraer su sangre y de esta manera tratar el problema de salud.

Una vez que hayan determinado que tiene exceso de hierro, es importante programar estas donaciones según sus niveles de ferritina sérica. Estas son mis recomendaciones para donar sangre: