Por qué el aceite de kril es la mejor fuente de colina

La colina es un nutriente a menudo ignorado, tanto que no fue hasta 1998 que el Instituto de Medicina lo reconoció como un nutriente esencial. La colina tiene muchas funciones en el metabolismo humano y participa en todas las funciones, desde la estructura celular hasta la síntesis de neurotransmisores.

La colina es necesaria para la señalización de la membrana celular, el transporte de lípidos y el metabolismo del grupo metilo, que participa en la desintoxicación. La colina es importante para el desarrollo del cerebro y la memoria del feto, además disminuye el riesgo de defectos del tubo neural.

Una deficiencia de colina podría contribuir a enfermedades hepáticas, aterosclerosis y trastornos neurológicos, y su importancia continua hasta la edad adulta y la vejez.

Aunque la colina se encuentra en una variedad de alimentos, se cree que el consumo entre los adultos y niños se encuentra por debajo de los niveles adecuados, razón por la que la salud pública está en riesgo y los principales expertos sugieren que es importante fomentar el consumo de alimentos ricos en colina. Entre ellos, el aceite de kril podría ser una mejor opción debido a sus fosfolípidos.

Por qué el aceite de kril es la mejor fuente de colina

Investigadores noruegos realizaron un estudio sobre el uso de fosfatidilcolina en el aceite de kril para contrarrestar la deficiencia de colina entre las personas que compiten en triatlones. La colina es importante para la función muscular normal y se sabe que los niveles de colina libre podrían disminuir durante el ejercicio de alta intensidad y larga distancia.

El aceite de kril contiene 69 fosfolípidos que contienen colina para sintetizar la fosfatidilcolina, que es un componente importante de las membranas celulares. Esto es importante para sus beneficios, porque se estima que el 60 % de la colina de las sales orgánicas se desperdician cuando las bacterias intestinales la convierten en el metabolito trimetilamina (TMA).

Las enzimas podrían convertir la TMA en rimetilamina-N-óxido reductasa (TMAO), que es un biomarcador potencial para la resistencia a la insulina y problemas cardíacos. El aceite de kril contiene ácidos grasos en forma de fosfatidilcolina (PC), a diferencia del aceite de pescado, que los contiene en forma de triglicéridos.

Como señalaron los investigadores, "la colina en forma de PC es más difícil de convertir en TMA, como se demostró en un estudio que involucro aceite de kril, lo que podría resultar en una mejor administración de colina". Se demostró que os adultos jóvenes que tomaron aceite de kril durante 28 días incrementaron sus niveles de colina.

El aceite de kril podría ayudar a mantener los niveles de colina en los atletas

Escribiendo en la revista Frontiers in Nutrition, los investigadores quisieron determinar si la suplementación con fosfatidilcolina del aceite de kril antes de un triatlón contrarrestaría la disminución de los niveles de colina durante los triatlones. Para el estudio, 24 atletas recibieron 4 gramos de aceite de kril o 4 gramos de aceite vegetal durante cinco semanas antes del triatlón.

Se tomaron muestras de sangre para evaluar los niveles de colina y sus metabolitos antes, después y el día después de la carrera. Las concentraciones de colina disminuyeron desde antes y después del triatlón, pero las personas que consumieron aceite de kril registraron mayores concentraciones de colina en comparación con el grupo que tomó aceite vegetal, y también tuvieron mayores niveles de colina después de terminar.

"En conclusión", indicaron los investigadores, "el aceite de kril podría prevenir que las concentraciones de colina disminuyan durante las competencias de resistencia". Sin embargo, los atletas no solo podrían obtener beneficios del aceite de kril, en especial si consideramos que una Encuesta Nacional de Salud y Nutrición encontró que el 90 % de las personas en los Estados Unidos tenía un consumo poco adecuado de colina.

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Riesgos de deficiencia de colina

La colina es un nutriente importante y vital. Entre los adultos con un consumo poco adecuado de colina, el 77 % de los hombres y el 80 % de las mujeres posmenopáusicas desarrollaron hígado graso o daño muscular, así como señales de disfunción orgánica, al igual que el 44 % de las mujeres en premenopausia. Cuando nuevamente consumieron colina, restauraron su funcionamiento normal de los órganos. Como señalaron los investigadores en la revista Nutrition Reviews:

“Debido a su importancia para el metabolismo humano, desde la estructura celular hasta la síntesis de los neurotransmisores, ahora se cree que la deficiencia de colina tiene un impacto en las enfermedades como, la enfermedad del hígado graso no alcohólico, la aterosclerosis (al segregar lipoproteínas) y quizás trastornos neurológicos. Por lo tanto, es importante obtener una cantidad adecuada de colina por medio de la alimentación durante toda la vida con el fin de gozar de una buena salud".

De hecho, algunos de los síntomas relacionados con los bajos niveles de colina incluyen problemas de memoria y confusión cerebral persistente. La colina también previene la acumulación de homocisteína en la sangre, lo cual es importante ya que los altos niveles están relacionados con enfermedades cardíacas, cáncer, deterioro cognitivo y fracturas óseas.

La colina también reduce la inflamación crónica y, las investigaciones demuestran que las personas con alimentaciones ricas en colina tienen menores niveles de marcadores inflamatorios como la proteína C reactiva, la homocisteína, la interleucina-6 y el factor de necrosis tumoral. Mientras tanto, la deficiencia de colina está relacionada con el daño del ADN y la apoptosis, mientras que el riesgo de cáncer de mama podría reducirse hasta un 24 % entre las mujeres que consumen mayores niveles de colina.

Colina para la salud del cerebro y el hígado

La colina también se ha relacionado con el riesgo de demencia y podría mejorar el rendimiento cognitivo, mientras que los niveles bajos se relacionan con mayores niveles de ansiedad. Dada a su capacidad de beneficiar la función cerebral de las personas mayores, se cree que la colina puede ayudar a mantener la integridad estructural de las neuronas, y que podría reducir la progresión de la demencia en personas con Alzheimer.

Además, muchos procesos metabólicos sufrirían debido a la falta de colina. De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos:

“El cuerpo necesita colina para sintetizar la fosfatidilcolina y la esfingomielina, que son dos importantes fosfolípidos para las membranas celulares. Por lo que, todas las células vegetales y animales necesitan colina para preservar su integridad estructural.

Además, la colina es necesaria para producir acetilcolina, que es un neurotransmisor importante para la memoria, el estado de ánimo, el control muscular y otras funciones del cerebro y del sistema nervioso. La colina también es importante para modular la expresión génica, la señalización de la membrana celular, el transporte y metabolismo de lípidos y el desarrollo temprano del cerebro".

Una deficiencia de colina también puede provocar daño hepático, incluyendo la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD o hepatoesteatosis). Debido a que la colina participa en el metabolismo de las grasas, los niveles bajos de este nutriente pueden provocar una acumulación excesiva de depósitos de grasa en el hígado.

Cuando se comparó a las personas con un alto consumo contra las personas con bajo consumo, los estudios no solo han encontrado que el riesgo de NAFLD aumenta con un menor consumo de colina, sino que se encontró que el riesgo de NAFLD es hasta un 32 % más bajo en las mujeres y un 25 % más bajo en los hombres.

¿Consume suficiente colina?

No se ha establecido un consumo recomendado (DRI, por sus siglas en ingles), pero el Instituto de Medicina estableció un consumo diario recomendado para hombres, mujeres y niños. Los valores diarios son de 425 mg para las mujeres, 550 mg para los hombres y 250 mg para los niños como una medida para prevenir la deficiencia de colina y el posible daño a los órganos.

Sin embargo, los requerimientos podrían variar dependiendo de la alimentación general, composición genética y otros factores de estilo de vida. Los grupos con un mayor riesgo de desarrollar deficiencia de colina son las mujeres embarazadas, atletas de resistencia, mujeres posmenopáusicas, las personas con una alimentación vegana y las que beben mucho alcohol. Aquí se muestran otros valores determinados por los Institutos Nacionales de Salud:

Aunque el hígado tiene la capacidad de producir una pequeña cantidad de colina, la cantidad que sintetiza no es suficiente para satisfacer las necesidades corporales. Esto significa que es necesario consumirla con mucha frecuencia.

Fuentes adicionales de colina

De acuerdo con un estudio publicado en la revista Nutrients, solo el 8.03 % de los adultos en los Estados Unidos consume cantidades suficientes de colina (incluyendo el 8.51 % de las mujeres embarazadas) El aceite de kril es una solución simple que puede aumentar los niveles de colina después de una dosis.

En un estudio que comparó la fosfatidilcolina en el aceite de kril y la sal de bitartrato de colina, se encontró que el aceite de kril causó un incremento en los metabolitos betaína y dimetilglicina (DMG) importantes y disminuyó los niveles de TMAO que pueden causar problemas de salud, en comparación con la otra fuente de colina. Los investigadores explicaron lo siguiente:

“Se cree que el aceite de kril es una fuente beneficiosa de fosfatidilcolina, además de ser importante para suministrar ácidos grasos omega-3 EPA y DHA. En un estudio, se demostró que la fosfatidilcolina aumenta los niveles de colina en plasma de manera más eficiente en comparación con el consumo de colina libre como el cloruro de colina".

Aparte del aceite de kril, los huevos, en especial las yemas, son otra excelente fuente de colina. Entre las personas que consumen huevo, más del 57 % cumplió con los niveles de colina, en comparación con solo el 2.4 % de las personas que no consumen huevos.

Los investigadores concluyeron que es "muy difícil" obtener suficiente colina a menos que consuma huevos o tome un suplemento alimenticio, aunque es preferible obtenerla de los alimentos siempre que sea posible. Otras fuentes saludables de colina incluyen:

El aceite de kril también ofrece nutrientes adicionales, no nada más colina, que es lo que lo convierte en una excelente opción. Además de la colina, el kril proporciona ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA), que son beneficiosos para la salud del corazón y también han demostrado mejorar la presión arterial, reducir la inflamación general, minimizar los efectos de la artritis reumatoide, la depresión y ayudan a retrasar la progresión de la enfermedad de Alzheimer.