Optimizar sus niveles de cromo podría ayudar a regular el nivel de azúcar en sangre

El cuerpo requiere una amplia variedad de minerales para funcionar de forma correcta, ya sea al activar ciertos procesos para que se inicien o apoyen los sistemas de órganos. Uno de estos minerales es el cromo, un oligoelemento esencial que necesita el cuerpo en cantidades muy pequeñas. Es ideal para equilibrar el nivel de azúcar en sangre al regular la producción de insulina. El cromo también podría afectar de forma positiva el corazón y la depresión, aunque se necesitan más estudios para afirmar estos beneficios.

No hay duda de que el cromo es importante para mantener la salud, pero ¿cuándo son necesarios los suplementos? Este artículo abordará cuán esencial es el cromo, cómo una deficiencia podría afectar su salud y cómo puede mantener niveles saludables de este mineral en todo momento.

¿Qué es el cromo?

Si es la primera vez que escucha acerca de los suplementos de cromo, nadie puede culparlo. Una de las posibles razones por las que el cromo no se encuentra en la misma liga como hierro, calcio y otros minerales esenciales se debe a que es un oligoelemento en el que es difícil volverse deficiente.

Sin embargo, ahora está ganando terreno en el mundo médico, ya que muchos estudios demuestran la importancia del cromo en el corazón, la presión arterial y los niveles de glucosa en sangre. En su cuerpo existen casi de 4 a 6 miligramos de reservas de cromo, que se pueden encontrar en los riñones, hígado, músculos, bazo, corazón y los huesos.

La capacidad del cuerpo para almacenar y absorber este mineral a menudo disminuye con la edad, lo que hace que las personas mayores sean susceptibles a la deficiencia. Los atletas también podrían correr un alto riesgo, ya que hacer mucho ejercicio o actividad física provoca la movilización de cromo en la sangre, que luego se excreta a través del tracto urinario.

Para hacer frente a la deficiencia, la mayoría de las personas toman suplementos de cromo, que ahora están muy disponibles en el supermercado. Dos de las formas más populares de suplementos de cromo son el picolinato de cromo y el polinicotinato de cromo. La diferencia entre los dos radica en el tipo de ácido al que se une el cromo.

El picolinato de cromo, el tipo sintético de cromo, está unido al ácido picolínico, mientras que el polinicotinato de cromo está unido a la niacina o al ácido nicotínico. Hoy en día, el polinicotinato de cromo se considera un producto mucho más favorable, ya que el picolinato de cromo se relacionó con una gran cantidad de problemas, incluyendo el daño del ADN con el uso prolongado.

Pero, aunque los suplementos de cromo son fáciles de adquirir, esto no significa que pueda autorecetarse si sospecha que tiene una deficiencia de cromo. Esto podría exponerlo a muchos efectos secundarios y complicaciones, en especial si toma ciertos medicamentos.

¿Corre el riesgo de tener deficiencia de cromo?

El cromo es uno de los minerales esenciales en los que podría ser difícil tener deficiencia. Es posible que muchas personas ni siquiera se den cuenta de que su alimentación contiene suficiente cromo para ayudar a sus sistemas corporales. Pero, aunque la deficiencia sea rara, aún es posible. Todo esto depende de la edad de la persona, el nivel de actividad y las posibles afecciones subyacentes. Si pertenece a alguna de las siguientes categorías, considere optimizar su alimentación para incluir más alimentos ricos en cromo:

• Personas mayores
• Personas con diabetes
• Atletas
• Mujeres embarazadas

La deficiencia de cromo se caracteriza por niveles elevados de insulina circulante, colesterol, triglicéridos y glucosa en sangre en ayunas. La deficiencia a largo plazo podría provocar complicaciones graves, como diabetes tipo 2. También se ha relacionado con el síndrome metabólico debido a las similitudes en sus síntomas, pero se realizan estudios para confirmar esta afirmación.

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¿Dónde se puede conseguir el cromo?

Un estudio de 1989 demostró que alrededor del 50 % de la población de Estados Unidos consume una alimentación deficiente en cromo, pero esto no significa que este porcentaje también refleje la población con deficiencia de cromo. Es muy difícil tener reservas de cromo tan bajas.

Sin embargo, esto no significa que pueda ignorar la necesidad de consumir alimentos ricos en cromo. Sigue siendo importante que tenga una fuente constante. Lo bueno es que el cromo se encuentra en muchos productos de origen vegetal y animal. Para optimizar sus niveles de cromo, agregue los siguientes alimentos a sus comidas diarias con la mayor frecuencia posible:

Si sospecha que no obtiene la cantidad suficiente de cromo, siempre existe la opción de obtener suplementos de cromo para mejorar el suministro de este mineral esencial. Solo asegúrese de consultar a un profesional de la salud antes de comenzar con los suplementos.

Mejore sus niveles de cromo y podría obtener estos beneficios

Optimizar sus niveles de cromo podría ayudar a mejorar muchos procesos corporales, en especial el gasto de energía y la regulación hormonal. Algunos de los beneficios de mantener niveles saludables de cromo incluyen:

• Mejores niveles de azúcar en sangre: el cromo podría ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre y regular los niveles de insulina al mejorar el metabolismo del azúcar. Esto podría ser beneficioso para personas con problemas de obesidad y pacientes con diabetes tipo 2.
• Reducir la presión arterial: algunos estudios en animales sugieren que los suplementos con cromo podrían ayudar a regular la presión arterial al reducir el LDL e incrementar los niveles de HDL.
• Pérdida ósea más lenta en mujeres: el cromo podría ayudar a mantener la fortaleza de los huesos, en especial en mujeres propensas a la osteoporosis o al deterioro gradual de los huesos provocado por la edad. El cromo hace esto al prevenir la pérdida de calcio.
• Reducir los síntomas de depresión: los pacientes con depresión suelen tener una mayor necesidad de dormir y de consumir alimentos. Los suplementos de cromo podrían reducir los síntomas de depresión al incrementar el transporte de triptófano al cerebro, que es un precursor de la serotonina, o el químico de la felicidad.

Estudios científicos sobre el cromo

Se realizaron varios estudios sobre los suplementos de cromo para determinar sus beneficios y sus posibles complicaciones. El efecto del cromo en la glucosa en la sangre se registró en más de 25 estudios desde la década de 1960. En un estudio de 2006 realizado en Taiwán, a 60 pacientes con diabetes tipo 2 se les administró leche que contenía cromo o un placebo en un período de tres meses. El grupo sin placebo tuvo niveles más bajos de glucosa plasmática e insulina en ayunas, en especial en los pacientes varones.

Pero, aunque algunos estudios afirman que el cromo podría ser ideal para regular los niveles de glucosa, también existen estudios que no demuestran ningún cambio aparente en la sensibilidad a la insulina. Un estudio de 2011 demostró que los suplementos con cromo no mejoran la sensibilidad a la insulina, lo que la convierte en una terapia ineficaz para prevenir la diabetes.

Un estudio de 2013 demostró que los suplementos con picolinato de cromo podrían promover la pérdida de peso en personas con problemas de obesidad o con sobrepeso al incrementar la actividad de la insulina y el metabolismo de la glucosa. Sin embargo, aunque este estudio demuestra que el cromo podría ayudar en esto, permanece inconcluso.  Se requieren más estudios para comprobar esta función del cromo.

La relación entre el síndrome metabólico y la deficiencia de cromo también se ha discutido en muchos estudios, principalmente debido a las similitudes en sus síntomas. En un estudio de 2015, los investigadores descubrieron que mantener altos los niveles de cromo podrían reducir el riesgo de desarrollar síndrome metabólico a una edad más avanzada. Esto podría deberse al efecto positivo del cromo para regular los niveles de glucosa en sangre y los perfiles de lípidos.

Tenga cuidado con estos efectos secundarios del cromo

Aunque el cromo es un mineral presente en muchos productos, los suplementos aún podrían causar efectos secundarios, en especial cuando se toma en dosis más altas. Algunos de los efectos secundarios que podría sufrir son los siguientes:

• Enrojecimiento, inflamación y descamación de la piel: las personas que tienen alergias por contacto deben evitar tomar suplementos de cromo, ya que podrían causar irritaciones en la piel.
• Niveles bajos de azúcar: en algunos casos, el cromo podría reducir los niveles de azúcar en sangre cuando se toma junto con ciertos medicamentos para la diabetes.
• Daño en el riñón: existen algunos casos en los que los pacientes sufrieron daño renal cuando tomaron picolinato de cromo. Los pacientes que tienen problemas renales preexistentes deben evitar los suplementos de cromo tanto como sea posible.
• Enfermedad del hígado: otro efecto secundario del picolinato de cromo son las posibles complicaciones hepáticas. Se han reportado al menos tres casos de este efecto secundario.
• Afecciones psiquiátricas: los pacientes con afecciones psiquiátricas podrían sufrir síntomas magnificados, ya que los suplementos de cromo podrían influir en la química cerebral.

Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben evitar tomar estos suplementos debido a la falta de estudios que demuestren su seguridad. Esto asegurará que usted y su hijo no estén expuestos a ninguna de las posibles complicaciones que podrían acompañar los suplementos con cromo.

El cromo es tan importante como otros minerales

Es posible que no sepa que el cromo tiene una función específica, pero lo bueno es que ahora se difunde la información sobre su importancia y lo que hace para ayudar a mejorar o mantener su salud.

Sin embargo, si planea complementarse con cromo, asegúrese de tomarlo de manera responsable para evitar complicaciones. Además, aunque los suplementos de cromo podrían parecer prometedores, debe saber que no serán tan efectivos para resolver sus problemas si no está dispuesto a abandonar ciertos hábitos poco saludables, particularmente con su alimentación. El cromo puede ser beneficioso, pero su camino hacia el bienestar no termina ahí.

Preguntas frecuentes sobre el cromo