La quimioterapia es un tratamiento convencional utilizado para combatir las células cancerígenas malignas, la cual se administra a través de medicamentos orales y tópicos.
Aunque este tratamiento elimina las células cancerígenas, también tiene la desventaja de atacar las células saludables. La quimioterapia también tiene una tasa de fracaso del 90 %, a pesar de la cantidad de investigación y financiamiento que se invierte en ella.
Pero investigaciones recientes han descubierto un método potencial para aumentar la efectividad de la quimioterapia y ayudar a mejorar la tasa de supervivencia de los pacientes con cáncer: al combinarla con vitamina D, que es un nutriente esencial con una gran importancia para numerosos procesos corporales.
Antes de analizar el uso de la vitamina D para apoyar este tratamiento, veamos algunas de las razones por la que la quimioterapia es una estrategia fallida.
Razones de la ineficacia de la quimioterapia
Existen múltiples razones por las cuales fracasa el tratamiento contra el cáncer, una de las cuales es la resistencia a los medicamentos. Por si fuera poco, las células cancerígenas no solo desarrollan una inmunidad a un tipo de medicamento, sino también a otros medicamentos, lo que desarrolla un problema conocido como resistencia a múltiples medicamentos (MDR, por sus siglas en inglés).
¿De dónde proviene el MDR? Como resultado, las células cancerígenas son inteligentes y pueden adaptarse para sobrevivir y propagarse aún más. Según un estudio del 2017, una vez que se consume un medicamento para aniquilar las células cancerígenas, "una gran cantidad de células tumorales se vuelven resistentes al medicamento".
Se cree que las células cancerígenas rechazan estos medicamentos al manipular "sus genomas y metabolismo". La quimioterapia se considera como un curso problemático de tratamiento.
La vitamina D puede ayudar a mejorar los resultados del tratamiento contra el cáncer
Entonces, ¿cómo es que la vitamina D apoya los tratamientos continuos que dependen de los medicamentos?
En un estudio del 2018 publicado en Drug Metabolism and Disposition, los investigadores descubrieron que el calcitriol y el calcipotriol, compuestos encontrados en la vitamina D3, son "selectivamente citotóxicos para las células que sobreexpresan el MRP1, además de inhibir la función de transporte del P-gp, MRP1 y BCRP. Básicamente, bloquean un mecanismo que hace que las células cancerígenas se vuelvan resistentes a los medicamentos.
Según el estudio, se ha encontrado que los compuestos P-gp (P-glicoproteína P), MRP1, proteína de resistencia a múltiples medicamentos 1 y BCRP (proteína de cáncer de mama 1) "afectan la eficacia y la toxicidad de una amplia variedad de medicamentos, y se encuentran implicados a una resistencia a múltiples medicamentos (MDR)".
En particular, se descubrió que el BCRP1 "confiere una resistencia a los agentes quimioterapéuticos como la mitoxantrona y el topotecán".
Los investigadores concluyen que la vitamina D puede mejorar los resultados del tratamiento porque el calcitriol "ejerce su actividad a través del receptor nuclear de vitamina D (VDR)" para mejorar la expresión del transportador ABC. Cuando los transportadores ABC (unión a ATP) se sobreexpresan, puede conducir al reflujo del medicamento, lo que resulta en una menor efectividad de los mismos.
Investigaciones anteriores ya han demostrado los beneficios del calcitriol para el tratamiento contra el cáncer. Un estudio del 2010 indica que el calcitriol influye en numerosos mecanismos biológicos que combaten las células malignas, como los siguientes:
- Detención y diferenciación del crecimiento — Se ha descubierto que el calcitriol dificulta el crecimiento de las células cancerígenas al "inducir la detención del ciclo celular y la acumulación de células en la fase G0/ G1 del ciclo celular.
- Apoptosis — El calcitriol puede causar apoptosis en las células cancerígenas. Esta sustancia ha demostrado mayores resultados al combinarse con medicamentos de quimioterapia.
- Manejo de la inflamación — Los marcadores inflamatorios de los sitios afectados a menudo se encuentran presentes, y el calcitriol puede ayudar a controlarlos para inhibir el crecimiento.
- Metástasis — El calcitriol disminuye las capacidades metastásicas de las células cancerígenas.
Se ha demostrado que la vitamina D ayuda a reducir el tamaño de los tumores en pacientes con cáncer de mama que ya se sometieron a una cirugía primaria.
En un estudio del 2018, los investigadores midieron los niveles de vitamina D en sus participantes y establecieron un punto de referencia para considerar a aquellos que se posicionaron por debajo de los 20 ng/ml (50 nmol/L) como deficientes.
Los resultados indican que aquellos que se posicionaron por debajo de este nivel habían desarrollado tumores más grandes. Además, esta deficiencia tiene un mayor riesgo de recurrencia de cáncer de mama.
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La vitamina D también puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer
Lo interesante de la vitamina D es que, además de respaldar los tratamientos actuales para ayudar a mejorar el resultado de los pacientes con cáncer, en realidad puede reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Esto es crucial, considerando que el cáncer es ahora la segunda causa principal de muerte entre las personas en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés).
A continuación, encontrara algunos estudios que exploran la relación que existe ente la vitamina D y un menor riesgo de desarrollar cáncer.
• Cáncer de mama — En un estudio publicado en el European Journal of Cancer, los investigadores notaron que los participantes con menores niveles de vitamina D tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama en comparación con aquellos que tienen niveles más elevados de vitamina D.
Otro estudio, esta vez publicado en PLOS One, respalda una conclusión similar: las mujeres con niveles más elevados de vitamina D tenían un menor riesgo de desarrollar cáncer de mama. Según los CDC, el cáncer de mama es en realidad la forma más común de cáncer entre las mujeres de los Estados Unidos.
• Cáncer ovárico — Un estudio explica que el aumento del cáncer ovárico entre las mujeres se debe a razones geográficas relacionadas con la falta de exposición a la luz del sol. Otro estudio propone una conclusión similar mediante un ángulo geográfico; el riesgo de cáncer ovárico (así como otros tipos de cáncer) puede reducirse tras la exposición a la luz solar, y dicha suplementación puede ser beneficiosa durante los meses que no pertenecen al verano.
• Cáncer colorrectal — Un estudio del 2019 publicado en el Journal of the National Cancer Institute señala que existe un menor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal al aumentar los niveles de vitamina D. En otro estudio, se postularon resultados similares: Se ha demostrado que la vitamina D reduce el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.
• Cáncer de próstata — Un antiguo estudio publicado en 1990 demostró que la vitamina D puede beneficiar a las personas afectadas por el cáncer de próstata. Los investigadores señalaron que este nutriente puede reducir el riesgo de muerte, ya que la vitamina D ofrece propiedades antitumorales. Otros dos estudios presentan las mismas conclusiones.
Beneficios adicionales de la vitamina D
Reducir el riesgo de desarrollar cáncer es solo uno de los muchos beneficios que ofrece la vitamina D. Dado que la mayoría de las células cuentan con receptores de vitamina D, este nutriente es muy importante para numerosos procesos biológicos. La investigación ha encontrado que optimizar los niveles de vitamina D puede beneficiar las siguientes afecciones:
Resequedad en los ojos — Un estudio del 2016 indica que la producción de vitamina D puede beneficiar a las personas afectadas con resequedad en los ojos al "mejorar los parámetros de la película lagrimal y reducir la inflamación de la superficie ocular".
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Enfermedades autoinmunes — Según un estudio del 2017, la deficiencia de vitamina D es más común entre aquellas personas afectadas con enfermedades autoinmunes, como "lupus eritematoso sistémico, diabetes mellitus tipo 1, esclerosis múltiple, etc". Los niveles de vitamina D pueden ayudar a controlar de mejor manera las enfermedades autoinmunes.
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Virus de inmunodeficiencia humana (VIH) — El aumento de los niveles de vitamina D puede ayudar a controlar el tratamiento continuo de las personas afectadas con VIH, así como a "aumentar la inmunidad contra los patógenos".
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Enfermedad cardiovascular — La investigación ha encontrado que la deficiencia de vitamina D se encuentra relacionada con un mayor riesgo de problemas cardiovasculares como "enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, hipertensión y diabetes". Para aquellos ya afectados por una enfermedad cardíaca, pueden reducir el riesgo de muerte hasta un 30 % al normalizar los niveles de vitamina D.
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Osteoporosis — Se ha descubierto que la vitamina D es crucial para la salud ósea de los niños y los adultos, ya que es vital para la "absorción de calcio y mineralización ósea, la cual se encuentra asociada positivamente con la densidad mineral ósea [DMO]".
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Daño en el ADN — Un estudio publicado en Mutation Research indica que la vitamina D desempeña un papel muy importante para la salud del ADN: al prevenir el daño en el ADN y manejar la producción celular.
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Enfermedad de Alzheimer — Un estudio del 2012 descubrió que un mayor consumo de vitamina D puede reducir el riesgo de enfermedad de Alzheimer.
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Diabetes — Según un estudio del 2017, la vitamina D es importante para el control de la diabetes porque es responsable de "mantener la liberación normal de la insulina por las células beta pancreáticas (células β)".
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¿Tiene alguna deficiencia de vitamina D?
A pesar de sus ventajas, la deficiencia de vitamina D continúa siendo una preocupación creciente entre la población de los Estados Unidos Según un estudio del 2018, cerca del 40 % de las personas en los Estados Unidos demuestran una deficiencia de este nutriente. A mayor escala, se cree que la mitad de la población mundial tiene una deficiencia de vitamina D.
Con estos números en mente, tiene sentido que la mayoría de las personas tomen un poco de sol para producir vitamina D, pero ¿por qué no sucede así? Debido a la mala información, mientras que una organización recomienda que las personas busquen la sombra entre las 10 a. m. y las 4 p. m. para reducir el riesgo de desarrollar cáncer, cuando es uno de los mejores momentos para disfrutar de la luz del sol.
Aunque la evidencia demuestra que el exceso de exposición a la luz del sol podría aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de piel, este no es necesariamente el caso. Pasar un tiempo bajo el sol, justo antes de desarrollar una quemadura solar, es suficiente para cumplir con las necesidades diarias, al tiempo que se detiene el riesgo de desarrollar cáncer de piel.
La única manera de saber si cuenta con los niveles suficientes de vitamina D es por medio de un análisis de sangre, ya que la mayoría de las personas con deficiencia de esta vitamina son asintomáticas. Sin embargo, existen ciertos síntomas que pueden manifestarse, como los siguientes:
- Debilidad muscular — Se estima que el 30 % de los pacientes con deficiencia de vitamina D puede desarrollar debilidad muscular.
- Dolor muscular — Un estudio demuestra que la deficiencia de vitamina D puede provocar dolor musculoesquelético.
- Depresión — La depresión puede ser causada por una falta de vitamina D. Un estudio demostró que aumentar los niveles de vitamina D ayudó a controlar la depresión de mejor manera.
- Deterioro cognitivo — Las afecciones neurológicas como la enfermedad de Alzheimer y la demencia se encuentran asociadas con la deficiencia de vitamina D.
La mejor fuente de vitamina D es gratuita, y se encuentra justo encima de nosotros
La exposición a la luz solar es la mejor manera de producir niveles elevados de vitamina D para sus necesidades. Pero, ¿cómo producimos este nutriente?
El primer paso en este proceso es la exposición a los rayos ultravioleta B (UVB). Una vez que esta forma de luz toca su piel, sintetiza el 7-deshidrocolesterol del cuerpo, el cual es un precursor de vitamina D. A partir de ahí, el precursor del colesterol se traslada al hígado y se convierte en 25 (OH) D, o 25-hidroxivitamina D.
Después, el 25 (OD) D se traslada a los riñones donde "adquiere un par de moléculas de oxígeno e hidrógeno para convertirse en 1,25 dihidroxivitamina D", la forma final que todos conocemos como vitamina D.
Para obtener cantidades adecuadas de vitamina D de la exposición al sol, es necesario exponer una gran parte de la piel, no solo las manos y cara. Se recomienda salir al mediodía porque la exposición UVB es mucho más abundante durante ese periodo. Incluso un breve período de exposición es suficiente para ofrecer las cantidades necesarias de vitamina D que el cuerpo necesita.
Otros factores incluyen los siguientes:
- Considere su complexión — Las personas de piel clara únicamente necesitan cerca de 10 a 20 minutos de exposición a la luz del mediodía para satisfacer sus necesidades. Aquellos con la piel más oscura pueden necesitar más tiempo.
- Proteja las áreas sensibles de la piel — Cubra la piel que rodea los ojos, ya que es más susceptible a desarrollar arrugas prematuras. Utilice una gorra para evitar la exposición innecesaria al sol en ciertas áreas de la piel cuando se encuentre en exteriores.
- No se duche después de exponerse al sol — Ducharse justo después de la exposición al sol puede interrumpir la síntesis de vitamina D. Esto se debe a que este nutriente puede demorar hasta 48 horas para ingresar al torrente sanguíneo.
También puede aumentar los niveles de vitamina D al consumir pescado rico en aceite, como “salmón, caballa y arenque”. El huevo, así como los productos lácteos y la leche también pueden ofrecer ciertas cantidades de vitamina D. Estas estrategias alimenticias pueden funcionar durante el invierno, o si vive en áreas con falta de luz solar.
Considere la suplementación con vitamina D para apoyar el tratamiento
La suplementación con vitamina D es otra estrategia que puede considerar. Sin embargo, no puede simplemente comprar el primer producto de vitamina D que encuentre y darlo por terminado. Existen detalles específicos para asegurarse de que está obteniendo el valor de su dinero al tiempo que protege su salud.
Al consumir un suplemento de vitamina D, es necesario que sea D3, y no D2, debido a que es lo que el cuerpo necesita. Un solo microgramo de vitamina D3 es cinco veces más potente que la vitamina D2. Al consumir un suplemento, es necesario aumentar los niveles de vitamina K2 para no desarrollar toxicidad por vitamina D.
Las complicaciones de la vitamina D incluyen la calcificación excesiva, la cual puede endurecer las arterias, razón por la cual se necesita la vitamina K2. La vitamina K2 dirige el calcio a la parte más necesitada del cuerpo, como los huesos. Para resaltar la importancia de la vitamina K2, entrevisté a la Dra. Kate Rheaume-Bleue, quien tiene algunas ideas fascinantes:
"Al consumir vitamina D, el cuerpo crea más de estas proteínas dependientes de la vitamina K2, las cuales transportaran el calcio. Ofrecen numerosos beneficios potenciales para la salud. Pero hasta que la K2 active dichas proteínas, esos beneficios no se desarrollaran.
Entonces, realmente, si consume vitamina D, está creando una mayor demanda de vitamina K2. Mientras que ambas trabajan juntas para fortalecer los huesos y mejorar la salud cardíaca.
Durante tanto tiempo, nos han enseñado que tomemos calcio para la osteoporosis, así como vitamina D, que sabemos que es útil. Pero, más estudios demuestran que un mayor consumo de calcio está causando más ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Una situación que creó mucha confusión sobre la seguridad del calcio. Pero esa no es la pregunta correcta que se debe de hacer, porque nunca entenderemos adecuadamente los beneficios del calcio o la vitamina D, a menos que consideremos la vitamina K2. Que es la que mantiene el calcio en el lugar correcto".
En términos de dosificación, la Dra. Rheaume-Bleue recomienda de 100 a 200 microgramos de vitamina K2 por cada 1000 UI de vitamina D.
Compruebe sus niveles de vitamina D
Verificar los niveles de vitamina D es la única manera de comprobar si se encuentra obteniendo las cantidades adecuadas de este compuesto. En teoría, es necesario realizarse la prueba dos veces al año: a principios de la primavera y a principios del otoño.
La asociación que existe entre el cáncer y la deficiencia de vitamina D se encuentra entre 10 y 40 ng/ml (25 a 100 nmol/L). En teoría, los niveles de vitamina D deberían permanecer cerca de los 60 y 80 ng/ml (150 a 200 nmol / L) para posicionarse en un nivel seguro.
Para los lectores de Mercola.com que residen en los Estados Unidos, les animo a que compren el kit de prueba de vitamina D de GrassrootsHealth, ya que forma parte de un estudio a largo plazo que puede ayudar a muchas personas en el futuro.
Al adquirir este kit, accede a que se evalúen sus niveles de vitamina D dos veces al año durante los próximos cinco años. Es una suscripción, por lo que tendrá que pagar 65 dólares cada seis meses hasta que realice su última prueba.
El kit incluye todas las instrucciones necesarias para comenzar, así como informes posteriores de sus niveles de vitamina D. Un recordatorio enviado por correo electrónico semestral le notificará sobre su próxima prueba de vitamina D.
Nota: Todos los ingresos obtenidos de la venta de los kits de prueba se dirigen directamente a GrassrootsHealth. No obtengo ningún beneficio de esto, ya que mi objetivo es ayudar a desarrollar investigaciones para la vitamina D, así como orientarle a descubrir sus niveles de vitamina D.