La Andrographis paniculata es una planta que crece en gran parte de Asia. Se ha utilizado para tratar enfermedades infecciosas, problemas hepáticos y fiebre. La hierba adaptógena tiene un sabor amargo y es nativa de China, India y el sudeste asiático. Puede crecer de 30 (11.8 pulgadas) a 110 centímetros (3.6 pies) de altura y tiene un tallo cuadrado con pequeñas flores blancas.
Los adaptógenos son plantas que ayudan a que su cuerpo maneje mejor el estrés físico y emocional. Las plantas se han utilizado durante cientos de años en la medicina oriental para influir en el cuerpo sin sobreestimular o detener la función normal.
Existen 26 fórmulas que utilizan Andrographis junto con otras hierbas en la salud ayurvédica tradicional. También se le conoce cómo la hierba amarga y chiretta. La planta proviene de la familia Acanthaceae, que en su mayoría son hierbas y arbustos.
La Andrographis se puede encontrar combinada con otras hierbas como Kan Jang, Kold Kare, KalmCold y Paractin. Los componentes activos de la Andrographis son las lactonas diterpenoides, que tienen efectos antiinflamatorios al reducir tanto la producción de óxido nítrico como la expresión de ciclooxigenasa 2.
Los investigadores descubrieron que la planta tiene muchos efectos en los seres humanos. La administración en los estudios clínicos ha variado entre 3 y 6 gramos por día. Se utilizaron dosis un poco más altas en un ensayo con pacientes con VIH, pero se suspendió cuando los participantes presentaron reacciones adversas.
El poder curativo de la Andrographis
Los sabores amargos son los menos apreciados y los que tienen menos posibilidades de utilizarse en la cocina. Sin embargo, muchas de las hierbas y especias amargas aportan valiosos beneficios en general. De acuerdo con los autores de un artículo en el European Journal of Herbal Medicine:
"Con tantas hierbas amargas, la mayoría con una larga historia de uso medicinal en múltiples culturas, no es sorprendente leer que 'el sistema urinario parece ser el único sistema que no obtiene un beneficio directo de los sabores amargos'".
Por lo general, los insectos y los mamíferos evitan las plantas de sabor amargo. Una teoría menciona que han aprendido a correlacionar el sabor amargo con la toxicidad. Se señaló que los compuestos y el extracto de la Andrographis tienen propiedades antiinflamatorias, antidiabéticas, antimicrobianas y protectoras hepatorrenales.
Es posible que se encuentre entre las plantas medicinales más populares para tratar varias enfermedades en Asia, América y los continentes africanos. El ingrediente bioactivo es un diterpeno, llamado andrografólido. Se realizaron varios estudios para evaluar la toxicidad de la Andrographis, pero ninguno ha demostrado toxicidad en experimentos con animales.
De la misma manera que los compuestos amargos pueden ayudar a proteger a las plantas de los insectos, también podrían ayudar a su cuerpo a detener el crecimiento microbiano, la inflamación y la oxidación. Estos son algunos de los beneficios que los investigadores han descubierto:
Es antiviral: la hierba se ha utilizado en la medicina tradicional china y ayurveda para tratar el resfriado común. Se estudió una fórmula que combina la Andrographis y el ginseng siberiano llamado Kan Jang para tratar los resfriados, infecciones del tracto respiratorio superior, sinusitis y gripe. Los resultados fueron positivos en todos los casos y demostraron efectividad en el tratamiento de las afecciones.
Los líderes de un estudio aleatorizado y doble ciego evaluaron la eficacia de KalmCold, un extracto de Andrographis paniculata en participantes con una infección del tracto respiratorio superior. El suplemento fue eficaz para reducir la mayoría de los síntomas de la infección, pero no los dolores de oído.
En una revisión sistemática de 33 ensayos controlados aleatorios con 7 175 pacientes, la evidencia demostró que la Andrographis ayudó a aliviar los síntomas de las infecciones agudas del tracto respiratorio superior. Redujo el tiempo de la tos y el dolor de garganta, y disminuyó la baja por enfermedad.
En otra revisión, los académicos descubrieron "pruebas sólidas" de que la Andrographis era mejor que un placebo para reducir la frecuencia y la gravedad de la tos. |
Reduce el nivel de azúcar en la sangre: las personas han utilizado tratamientos tradicionales de plantas para la diabetes tipo 2 durante siglos. Los autores de un estudio descubrieron 419 recetas con potencial hipoglucémico. Aislaron a 74 de la familia de las angioespérmicas, incluyendo la Andrographis, que se clasificó entre las 14 primeras con mayor actividad hipoglucémica.
En un ensayo clínico, los investigadores utilizaron una mezcla de extracto de Andrographis junto con metformina durante ocho semanas. Midieron el nivel de glucosa en sangre en ayunas, el peso corporal, la presión arterial y los marcadores de daño hepático y renal, así como otros marcadores durante el estudio.
Descubrieron que existía un potencial de efectos beneficiosos con el extracto cuando se utilizaba como medicina complementaria con metformina en el tratamiento de la diabetes tipo 2. |
Contrarresta la inflamación y el cáncer: las moléculas bioactivas de Andrographis han demostrado actividades antiinflamatorias y anticancerígenas en modelos animales de laboratorio y experimentales. El andrografólido también tuvo efectos antiinflamatorios en el asma, los accidentes cerebrovasculares y la artritis, y redujo las citoquinas, las quimiocinas y el óxido nítrico.
También detuvo la proliferación de células cancerosas, la metástasis y la angiogénesis, lo que hace que los investigadores crean que es una "estrategia prometedora para el desarrollo de una nueva clase de medicamentos antiinflamatorios y posiblemente ayude contra el cáncer".
Las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes hicieron que los investigadores analizaran el uso de la Andrographis en personas con osteoartritis de rodilla. Diario les administraron un suplemento que contenía andrografólido durante 84 días. En comparación con los del grupo placebo, demostraron una reducción significativa del dolor a lo largo del estudio y puntuaciones más altas en las evaluaciones de la calidad de vida. |
Reduce los trastornos digestivos: La Andrographis también ha demostrado su eficacia contra los trastornos digestivos. Cuando se trató a las personas con colitis ulcerosa con un extracto, tenían más probabilidades de lograr una respuesta clínica que las personas del grupo placebo.
En un estudio que comparó la Andrographis con la mesalazina, un medicamento antiinflamatorio no esteroideo que se utiliza para tratar la colitis ulcerosa, los datos demostraron que la remisión y la respuesta en el colon eran casi idénticas, lo que hizo que los investigadores concluyeran que "podría ser una alternativa eficaz a la mesalazina en pacientes con colitis." |
Es hepatoprotectora: los científicos que utilizan el extracto de Andrographis en estudios con animales han demostrado que tiene actividad hepatoprotectora. La Andrographis fue eficaz contra el daño hepático inducido en ratones machos.
En un estudio diferente, los investigadores descubrieron que "el andrografólido es más potente que la silimarina, un agente hepatoprotector estándar". La Andrographis se ha utilizado desde hace años para los trastornos hepáticos.
En otro estudio, los investigadores utilizaron un modelo animal para evaluar una combinación de Andrographis con otros dos medicamentos a base de hierbas utilizados en Ayurveda. Descubrieron que el extracto ofrecía una protección significativa, como lo demuestran los índices séricos de lesión hepática. |
Ayuda al sistema neurológico: los investigadores interesados en el uso de hierbas adaptogénicas para reducir los efectos de la fatiga inducida por el estrés y la función cognitiva alterada en trastornos del comportamiento y relacionados con la edad utilizaron Andrographis paniculata y Withania somnifera en una prueba de seis semanas.
Calcularon los cambios de frecuencia del EEG en 17 regiones del cerebro, así como una evaluación del estado de ánimo y el sueño a partir de cuestionarios estándar. Los resultados demostraron que el suplemento tenía efectos calmantes y ansiolíticos.
Los autores de otra revisión, evaluaron el uso de medicamentos a base de hierbas en la esclerosis múltiple. Esta afección daña la cognición, las capacidades sensoriales y la movilidad de una persona. Descubrieron que las hierbas naturales, incluyendo la Andrographis, eran eficaces para tratar el rendimiento de la memoria, temblores, espasmos, fatiga y la incontinencia.
Las personas con esclerosis múltiple tienen problemas de fatiga. Los líderes de un ensayo clínico analizaron la eficacia de la Andrographis sobre la fatiga en la esclerosis múltiple degenerativa. Los participantes recibieron el suplemento durante 12 meses al mismo tiempo que recibían interferón. Aunque no se observaron diferencias para la tasa de recaída, los que tomaron la Andrographis redujeron la fatiga en comparación con los del grupo placebo. |
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El sabor amargo y su tracto gastrointestinal
El efecto estimulante en su sistema digestivo es causado por lo que se conoce como el "sabor amargo". Cuando consume algo amargo, su cuerpo libera gastrina. Esta hormona apoya y fortalece la función digestiva al estimular la secreción de saliva, ácido clorhídrico, pepsina y factor intrínseco. Su cuerpo necesita un factor intrínseco para absorber la vitamina B12.
El reflejo también activa su apetito y prepara su cuerpo para comer al provocar contracciones en sus intestinos. Estimula el flujo de bilis, lo que mejora la digestión y ayuda a prevenir la acumulación de desechos en el hígado. También estimula la reparación celular en el páncreas y la pared intestinal.
Cuando la integridad de la pared intestinal se ve comprometida, permite la fuga de sustancias como alimentos no digeridos, bacterias y desechos metabólicos que ingresan al torrente sanguíneo. A esto se le llama síndrome del intestino permeable, el cuál incrementa el proceso inflamatorio de su cuerpo.
La acción del reflejo amargo comienza cuando siente un sabor amargo en la lengua. De acuerdo con el European Journal of Herbal Medicine, evitar los receptores del gusto al tomar sustancias amargas en forma de cápsulas lo "volverá virtualmente inservible".
Cómo agregar sustancias amargas a su rutina
Tradicionalmente, las personas usaban sustancias amargas casi 30 minutos antes de la hora de la comida para estimular el apetito y preparar el tracto gastrointestinal para comer. Existen tinturas amargas disponibles en el supermercado que concentran extractos en una base de alcohol.
Otra opción es agregar verduras amargas a sus ensaladas y comer primero la ensalada. Las cuales podrían incluir achicoria, diente de león, rúcula, radicchio, endivia y bardana. Esto ayuda a aprovechar el sabor amargo durante las comidas.
Aunque la Andrographis es segura cuando se toma según las indicaciones, las mujeres embarazadas o en período de lactancia, con metabolismo disfuncional, congestión respiratoria crónica, una afección erosiva o ulcerativa grave en el tracto gastrointestinal, no deben tomar sustancias amargas.
En los ensayos clínicos, se han observado pocas reacciones adversas. Sin embargo, se han registrado efectos secundarios con el uso de andrografólido, que incluyen dolor de cabeza, erupción cutánea, diarrea, prurito y disminución del deseo sexual.